Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

возраст примерно как у Стоуна, хоть и выглядела свежее. Проекция покровительственно кивнула:

— Приветствую на Энигме, Виктория. Я Саманта Кёниг… тебе известна как начальник Джейкоба Стоуна. Прими мою благодарность за помощь ему на Адеке. Было бы жаль потерять такого опытного оперативника.

Женщина выдержала короткую паузу, достаточную, чтобы подчеркнуть важность сказанных слов, и чтобы не возникла неловкая тишина. Отвлекшись на что-то в своём окружении, Саманта вновь обратила внимание на Рут. В руке проекции словно из воздуха появилась сигарета в длинном мундштуке. Плавный дым голо-коммуникатор не успевал обрабатывать и он разбивался на отдельные картинки как в слайдшоу.

— Перейдём к делу. Джейкоб уже рассказал тебе достаточно, чтобы принять решение и при этом не подставить себя и близких под угрозу из-за утечки информации. Я задам тебе несколько общих вопросов, а затем мы подведём итог нашей встречи.

Саманта воспринимала присутствие на собеседовании как согласие, даже не стала спрашивать, готова ли девушка.

— Итак, для начала представим теоретическую ситуацию: поставленная задача превышает твои способности, и ты знаешь об этом. Что ты будешь делать: выложишься на сто и один процент сама, поищешь специалистов на стороне или откажешься от задания, понизив свой рейтинг полезности?

──────── Victoria ────────

Приветствие Ви приняла кивком, но не представилась в ответ, ведь эта женщина всё уже знала заранее.

При упоминании Адека агент постаралась скрыть эмоции и не поморщиться. Уж кем-кем, а героем она себя не считала, просто вовремя взялась за голову.

Она продолжила внимательно слушать, но самое начало теста подбивало на нервный смех. Сразу вспомнились все дурацкие вопросы, которыми засыпали саларианцы, когда дампирша устраивалась на должность курьера по планете.

— Раз мне выдали задачу, то начальство уверено в моих силах и способностях для её выполнения. Однако, раз я знаю, что моих знаний и навыков не хватит, то предпочту найти кого-то, кто поможет мне. Конечно, не посвящая посторонних в нюансы, чтобы соблюсти договор между мной и работодателем.

Ответ получился объёмным из-за изложения всей логической цепочки. Ви буквально недавно побывала в подобной ситуации с эвакуацией агентов SMC: тоже была и задача не по плечу, и пришлось как-то выкручиваться, ища помощь на стороне. А о том, что кварианец узнал секрет в первые же сутки, хакер решила умолчать. Там была особо отчаянная ситуация, она просто поддалась слабости и страху не выбраться с планеты.

──────── Narrator ────────

Начальница яркой реакции не выдала, лишь едва заметно кивнула и сделала затяжку. Курила она примерно с тем же запоем, что и Стоун. Похоже, вредные привычки здесь — единственный способ сбросить напряжение, кроме наглаживания котов (и служебных романов, будь эта идея Тарьи неладна).

— Во время террористической атаки на стратегически-важный объект времени хватает только на то, чтобы спасти замешкавшегося напарника или свидетелей. Чему ты отдашь предпочтение?

──────── Victoria ────────

Этот вопрос был сложнее. Намного. Девушка задумалась, активно почесывая спину мурчащей кошки, не зная, ждали от неё быстрых и чётких ответов или продуманных. Затрагивают моральные качества с размаху, ишь ты… наверняка специально.

— Долг требует спасать свидетелей, но чувство товарищества — напарника, особенно если он отличный специалист, с которым выстроились хорошие отношения. Всё зависит от ситуации, на самом деле. Мне сложно ответить однозначно.

Ответ Саманте мог не понравиться, ведь здесь был намёк на личное отношение, что может мешать выполнению некоторых задач. Но Рут посчитала, что лучше быть честной, чем начинать с вранья. Если Саманта решит, что она не подходит, то лучше пусть это будет в самом начале, когда ещё можно обойтись без серьёзных последствий.

──────── Narrator ────────

Сомнения и уход от ответа тоже не удостоили внятной реакцией, чтобы не тратить время. Ведь это было только начало длинного списка вопросов.

Кошка перестала мурчать, задремав, вода в бутылке не раз пришлась кстати. Казалось, теоретическим задачам не будет конца, но Саманта не играла в игры, а прощупывала личность так, словно Виктория нанималась в охрану посольства всея человечества. Кёниг периодически опускала взгляд и что-то вносила в терминал, не попадающий в захват проекции.

Наконец, ухоженная дама докурила очередную сигарету и произнесла:

— Последний вопрос. Если в работе тебе встретится представитель спецслужб других рас, входящих в Совет, окажешь ли ты им всю возможную поддержку или в приоритете оставишь свою миссию?

Этот вопрос тоже перекликался с тем, что Рут уже пережила. Сколько раз она не могла надолго отвлечься от своих поисков, вынужденная отказывать в помощи другим — словами не передать.

──────── Victoria ────────

Опрос продолжился, никоим образом не давая оценку по ходу, не осуждая и позволяя говорить как есть. Виктория приняла это и отвечала уже без пауз для размышлений.

Когда прозвучал последний вопрос, вошедшая в поток агент удивилась и даже вздрогнула, словно её спихнули с беговой дорожки. Ожидалась ещё порция каверзных вопросов и задачек помимо списка, как было в SMC, но у Саманты всё было более лаконичным и… лояльным к свободному времени. Как будто она делала больше ставки на практику, а не теорию.

— Тут тоже всё зависит от ситуации. Если будет время и возможность, я вполне могу уделить внимание и помочь. Завести полезные связи будет не лишним. Если же будет поставлен вопрос «либо моё задание, либо чужое», то моё будет приоритете.

Ви всю дорогу только этим и занималась! После всего пережитого она хорошо понимала, как важно ловить за хвост полезных типов на будущее. А ещё лучше — оставлять в должниках или даже находить на них компромат. Правда, Ваэлю пришлось постараться, чтобы законопослушная девушка приняла такую манеру вести дела. В галактике, как выяснилось, среди хитрожопых ксеносов иначе никак.

──────── Narrator ────────

Саманта, наконец, удовлетворила свой формальный с виду интерес и, потушив сигарету где-то за границей проекции, озвучила примерно то, что рассказывал Стоун, только подробнее:

— Те вопросы, что я задала, помогут нашим специалистам подобрать для тебя наилучшую программу обучения. Перейдя в нашу организацию, ты сохранишь за собой должность агента, получишь интенсивные курсы боевой и технической подготовки, обновление старых и ряд новых имплантов за наш счёт, зарплату, жильё, а позже и личный корабль для работы.

Кёниг водила ладонью над своим терминалом, а на огромном зеркале за проекцией Рут видела появляющиеся данные и изображения, что относились к перечисленным соц- и материальным пакетам.

— С SMС всё можно решить удалённо, либо с личным присутствием, если необходимо разобраться с имуществом на Олоре. Лмбо мы можем отправить туда доверенное лицо. Я рекомендую не тратить время и сразу же