Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

Это создавало странную аллюзию на сказки о вампирах, которым никакой шторм не страшен, пока еда живая есть.

──────── Victoria ────────

То, что Хитра вообще ответил, уже было хорошо. Значит, как минимум жив. Спрашивать что-то про сестру Рут не стала. Ветра вряд ли покинула капитана сразу, собираясь спокойно закончить дела на Олоре, но мало ли. По сообщению и вправду не понять настроение.

А потом стало не до переписок. Несколько прыжков подряд сделали экстранет недоступным, и девушка предпочитала убивать скуку едой из ресторана, заказывая себе в каюту. Что-то оказалось настолько вкусным, что официант приходил не раз и не два за прошедшие дни.

Когда настало время высаживаться на станции, дампирша вдруг почувствовала себя не очень. Может, зря тренировалась сразу после перекуса, а, может, продукты в излюбленных блюдах за неделю испортились? До прибытия оставалось недолго, но Рут рассчитывала, что ей скоро станет лучше.

──────── Narrator ────────

Главная станция показалась на видимом «горизонте» Горизонта. О прибытии объявлял ВИ, порадовав вначале подробными логами даты-времени, а потом подробностями места прибытия:

— Горизонт прибывает к конечному пункту назначения. Атмосферное давление, температура и гравитация внутри соответствует земной норме умеренного климата, снаружи — открытое космическое пространство. Горизонт пристыкуется в доках, герметичный шлюз избавит пассажиров от необходимости использовать скафандры и перемещаться по поверхности астероида. Короткая сводка для общего ознакомления: космическая станция Энигма, переоборудованная из военной базы по распоряжению Совета Цитадели, выкуплена и разделена независимыми организациями и корпорациями Альянса систем. При покидании Горизонта пассажиры обязаны соблюдать правила поведения, принятые таможенной службой…

Стоун нарисовался у игровой комнаты ещё до того, как закончилось это объявление. Он знал, что подопечные там. Быстро осмотрел их, отмечая «сытое» состояние и объявил, что можно начинать собираться.

— В этот раз без платьев, — предупредил он Тарью, на что та только улыбнулась.

А вот Рут выглядела паршивенько, и дампир, остановив её за плечо в коридоре, спросил:

— Совсем плохо? У нас мало времени на отдых. Вы сразу на собеседование, а я — искать вам корабль до Олора.

──────── Victoria ────────

Девушки, так и не найдя общий язык, но выйдя в холодный нейтралитет, досматривали в бильярдной фильм. Тарья заняла ближайшее кресло, а Рут — диван неподалёку, тихо «умирая» на нём. В таком виде их и застал Джейкоб.

Получив указания собираться, агенты направились на выход. Седой остановил Ви, заметив её состояние. Вымученно улыбнувшись и похлопав его по руке, девушка ответила:

— Траванулась чем-то. Ничего, не тошнит — уже хорошо. Прогуляюсь по станции и полегчает. Не привыкла просто к такому меню… Может, есть средство, что поможет помочь и ускорить процесс отходняка?

──────── Narrator ────────

— Лучшее средство — очистить желудок. И сон.

Стоун нахмурил брови, что ещё хранили угольный цвет юности. Вопрос как будто подводил к тому, что у него в кармане есть какое-нибудь чудо-средство от всего в галактике. Например, его сыворотка. Учитывая данные из SMC о том, что Рут работала в медблоке и проходила соответствующие курсы, подозрения не были беспочвенными. Однако укорять девушку следователь этим не стал, отпустив её и оценив внешний вид. Бледновата, лёгкая испарина.

Мужчина кивком предложил пройти вместе до кают.

— Остаток полёта до Энигмы и стыковка займут где-то час. Как раз можешь отдохнуть в каюте, привести себя в порядок. Аптечка как обычно, в ящике у двери, если сыворотки жалко. В баре должен быть апельсиновый сок. Да, настоящий, — Джейкоб прикинул расписание и количество дел на станции. — Пока основная команда покинет борт, ещё пару часов можно выкроить. Итого три. Тебе на всё должно хватить, чтобы выглядеть приемлемо на собеседовании.

Стоун оставил эти полууказания-полусоветы и ушёл дальше к лифтам. По пути связался с капитаном и написал ему об изменениях в очерёдности отбытия.

Двери в каюту Тарьи позади не были закрыты. И то, что она развесила уши, сюрпризом не стало. Поймав взгляд Рут, коллега пожала плечами, но язвить не стала. Настроение у неё было хорошее. Ещё бы! Вот-вот перепрыгнет на работу мечты, подписав все бумажки не глядя.

— Давно пора, — всё-таки высказалась она, дождавшись звука уехавшего лифта. — Джейк заботится о дампирах. Помочь ему — меньшее, что мы можем сделать. Кстати, я начала уж было думать, что тебе всё равно на нашу судьбу. Мало ли… с таким-то неравнодушием к ксеносам.

Высказалась — и сразу закрыла дверь. Опыт общения Агнец с чужаками в Системах Термина был куда хуже, чем даже с «Цербером». Не удивительно, что она вцепилась в шанс изменить жизнь к лучшему мёртвой хваткой.

──────── Victoria ────────

Тарья со своими шипами не добилась на этот раз даже ответа. В отличии от неё, Рут уже успела помочь следаку. Дважды! Даже спасла ему жизнь, и он возвращал долг, можно сказать, сторицей.

Отдыхая до стыковки, Виктория занимала себя размышлениями о странном поведении Стоуна за неимением более интересных дел.

Сначала вспоминала Адек и то, как он тогда поступил. До сих пор не укладывалось в голове, почему седой отпустил её с кварианцем после участия в покушении на свою жизнь, ещё и отдал аэрокар для продажи, чтобы уж точно выбрались с батарианской колонии. Может, Джейкоб уже тогда «присмотрел» нового работника в свою организацию? Да, сам сказал, что впечатлился умениями, но… что лично он делал тогда на планете? Была ли та встреча действительно случайной? следак не выглядел таким же удивлённым, как Ви. С другой стороны, он всегда хорошо держал себя в руках.

Потом хакер перебрала воспоминания с Иден Прайм. Именно тогда Стоун устроил ей своеобразный полевой экзамен, посмотрев от и до на работу. Опять же — неужели случайно? Может, после Адека каким-то образом через свои связи с ГОР узнал, куда тогда ещё рыжая летела, и подсуетился? Судя по тому, как окончилось дело в «Инь-Янь», проверка прошла успешно.

А на Омеге что было? Официальное приглашение? По сути, да, именно так. Немного льстило даже. И было интересно, что же будет там, куда прилетит Горизонт. Честно говоря, повторно так «впечатлять» кого-то девушка не хотела. Путешествие на Натанусе вытрепало все нервы, выжгло желание подружить всех со всеми, научило приносить необходимые жертвы, почти превратило в то, чем со стороны казался Стоун. Хах, какая у него говорящая фамилия, всё же…

Напоследок мысли заняли более тривиальные вещи. Например, почему этот дампир со своей заботой о других до сих пор не женат? Ви очень хотелось шутливо спросить об этом, когда Джейкоб рассказал про настоящий апельсиновый сок, но успела прикусить