Не будите Гаурдака - Светлана Багдерина

— Д-да?.. — вытянулись лица людей — и даже демона.

Возможно, идея с прочесыванием цепочкой и не была такой удачной, как показалось вначале.

— И что тогда делать? — обратились все взгляды на его премудрие.

— Не знаю! — не желая оправдывать титул, с чувством выполненного долга развел руками волшебник.

— А твоя шпаргалка?.. — нерешительно напомнил Иванушка.

— Предлагает только заклинания поиска вербально-материальной группы. Для которых нужны определенные компоненты. Которых у нас нет, — хмуро объяснил в ответ на недоуменные взгляды маг.

— И куда податься мятущемуся духу и телу? — жалобно моргнул калиф.

— Вамаяссьякая философия в таком случае учит, что надо сесть и спокойно ждать, пока желаемый объект не пройдет мимо, — кисло пожал плечами его премудрие, опустился на землю, поджав под себя ноги по-тамамски и подпер ладонью щеку — не иначе, как погружаясь в медитацию.

— Дурацкий подход! — презрительно фыркнул демон. — За желаемое нужно бороться!

— Или ходить за ним три сотни километров кругами, — ехидно поддакнул маг.

— Где бы эти Вамаяси ни были, ерунде они учат! — решительно заявил отряг.

— Конро прав! — насупился Иван.

— Мы пойдем искать! — заявил Ахмет. — А от тебя, о угасающий светоч премудрости, я не ожидал такого малодушия, как не ждешь летом дождя, как открывая кувшин с молодым вином, не предвидишь…

— Да пойду я, пойду… я же пошутил… Триста километров туда… триста сюда… и не заметим, как день до вечера пройдет… — вздохнул, поднимаясь, не желающий угасать светоч…

— А вот и мы!!! — донеслось радостное из молочного коктейля белой мглы, и прямо на Ивана — тот едва успел пригнуться — выплыл Масдай, с восседающими на нем Сенькой, принцессой, ее придворным и атланом.

На раскрытой ладони царевны покоился некий незаменимый в поисках супруга приборчик.

— Наконец-то! Вы нашли баш… — начала было восторженно Эссельте, но встретившись взглядом с двумя горящими рубинами демона, осеклась.

Цвет же лица Вяза мог посоперничать белизной с туманом.

И выражением — с воплощением стеллийского бога Изумления на Белом Свете, когда царевич веселым голосом проговорил:

— Познакомьтесь, это наш друг Конро!

Когда витиеватые представления, разглядывания искоса и в упор и обмен искренними и не очень «Приятно познакомиться» подошли к концу, настало время разговоров о деле. Расположившись кружком на усеянной разнокалиберными камнями земле вокруг разведенного Агафоном костерка, пестрая компания протянула к зеленоватому пламени[153] озябшие в туманной промозглости руки и ноги и приготовилась слушать.

И говорить.

— Люди Иван и Агафон, ковер Масдай, — склонив голову набок и обводя внимательным взглядом старых друзей, медленно произнес горный демон, — я, хоть и не ожидал вас когда-либо увидеть снова, рад встрече. Но можете разбить меня деревянным молотом, если я понимаю, что вас опять занесло в наши края.

Посчитав это за вопрос, Иванушка переглянулся с товарищами, откашлялся и терпеливо принялся излагать всю историю их атландского похода, не пропуская ничего.

— …и вот теперь мы должны отыскать эту башню и восстановить… вернее, попытаться восстановить… пропавшую магию, — закончил он немного осиплым голосом почти через полчаса.

— И нам очень повезло, что встретили тут тебя! — довольный, не преминул вставить чародей, и заговорщицки подмигнул.

— Или… не очень повезло?.. — с расстановкой выговорила Серафима, и взгляд ее впился в непроницаемое лицо Конро, бесплодно силясь прочесть хоть какие-нибудь чувства или мысли за неподвижными каменными чертами.

— Сень, да что ты такое говоришь!.. — возмущенно прошипел ей на ухо Иванушка.

— …И что делаешь здесь ты? — не обращая внимания на возглас супруга, продолжила она.

Какие эмоции обуревали демона, какое пламя бушевало за внешней бесстрастностью, оставалось только догадываться, потому что ответ Конро был ровным, спокойным и холодным, как продвижение ледника на сонную долину:

— Вы рассказали мне правду. Я это знаю точно. Поэтому теперь моя очередь. Около месяца назад в горы пришел человеческий маг и предложил горному народу сделку. Мы находим и уничтожаем тех, кто захочет помешать его хозяину восстать от долгого сна в наших горах, которые он называл Красной горной страной. А взамен…

— Взамен он разрушил линию Кипариса!!! — не дожидаясь продолжения, яростно подскочил Вяз.

Демон ожег своего человеческого тезку тяжелым презрительным взглядом.

— Да, человек атлан. Он пообещал разорвать человеческие чары, препятствующие нашему проходу к вашему городу. И сделал это.

Похолодало ли внезапно, или что-то изменилось в отношениях старых и новых знакомых, но Иванушка зябко поежился.

Или вздрогнул?

Вяз схватился за кинжал, Олаф положил руку на рукоять топора, Ахмет дернулся к пустым ножнам из-под крис-ножа, Агафон вцепился в посох, Кириан достал лютню[154]…

— Значит, теперь ты должен нас убить? — не шелохнувшись и не поведя и бровью, вопросила царевна, точно речь шла о том, в каком трактире они собираются отмечать встречу давних друзей.

— Значит, да, — невозмутимо кивнул Конро. — Он заставил нас поклясться в этом. Правда, не знаю, зачем. Клятвы, заверения и обещания нужны вам, мясокостным — чтобы нарушать их с чистым сердцем, я полагаю. Мы, горный народ, просто говорим — и держим свое слово.

Рука Ивана дрогнула, чуть заметно потянулась к рукояти меча, но тут же отпрянула, будто устыдившись.

— Но ты не будешь этого делать, — так же мягко, не меняя тональности, выражения лица и не делая ни малейших воинственных движений, договорила Сенька. — Пока.

Конро усмехнулся.

— Да, супруга Ивана Серафима.

— Потому что мы — друзья? — пытливо взглянул на горного обитателя Иванушка и только сейчас понял, что все это время забывал дышать.

— И поэтому — тоже, — опустил голову на широкую, как стена, грудь Конро.

— По-моему, вполне достаточная причина!.. — так же нервно и рвано выдохнул Агафон.

— А почему еще? — проговорила неуспокоенная Эссельте.

— Потому что коварство и предательство живет в крови мясокостных… некоторых… очень многих… почти всех… как рыба живет в горных ручьях! — разбивая маску невозмутимости, ожесточенно дернулись желваки демона. — Когда мы на общем совете — шепталы и горный народ — приняли решение поддержать хозяина этого человеческого мага, он пообещал, что граница будет разрушена!