Гнутая монетка - Дженнифер Белл

Себ округлил глаза.

– Она отдала ее бабушке, – догадался он. – В ту же ночь она отдала ее бабушке и сделала так, чтобы та исчезла.

Он замедлил шаг.

– Вот почему бабушка уехала из Лундинора! И поэтому надела браслет: она должна была исчезнуть и обо всем забыть!

Верно. У Иви перехватило дыхание. Это было противоречивое чувство: и гордость, и грусть. Бабушка Сильвия совершила такой отважный и бескорыстный поступок! Она добровольно лишилась памяти, чтобы сохранить в тайне местонахождение Большого Необычного Товара.

– А видел все это только один человек, – сказала Иви, когда они вышли на площадь. – Только один человек был там, когда Елена выронила мешок, отдала его Сильвии и велела ей уехать.

Она повернулась к Себу.

– Помнишь тот портрет в особняке Ренчей? Ну, где изображена вся семья? На нем, кроме Сильвии, есть только один человек со светлыми волосами. – Иви вспомнила пухлое лицо с маленькими темными глазками и светлыми волосами. Картимор, младший брат бабушки.

– Значит, Картимор Ренч видел Большой Необычный Товар, – подытожил Вэлиан, – и с тех пор его ищет. Наверное, он рассказал об этом Селене Граймз, когда вступил в «Панихиду».

Глаза Себа зажглись гневом.

– А когда бабушкин браслет разрезали и она опять появилась на необычной карте, они оба снова возобновили поиски.

– Но бабушка забыла, где он, – сказала Иви. – И тогда Картимор послал селки, чтобы прочесть мои мысли, и впустил к нам в гостиничный номер призрачную моль, чтобы она за нами шпионила. Картимор и Селена все время думали, что мы знаем, где эта вещь. В особняке были и гримп, и гримвольф. Думаю, Селена решила, что он спрятан где-то там.

– А где сейчас Картимор? – спросил Себ. – Если он за нами шпионит, значит, он где-то тут, в Лундиноре.

Иви кивнула. Она все время об этом думала.

– Скажите, кто знал то, что было известно только Картимору Ренчу? – спросила она, подходя к цели. – Кто подсказал нам, что особняк Ренчей находится на севере? Кто мог годами читать все письма в Лундиноре?

Она остановилась и повернулась к Вэлиану.

– Ты сам сказал, что он появился сорок лет назад, сразу после того, как пропала вся семья Ренчей.

Она вытянула руку, и все трое посмотрели на старинную башню, возвышавшуюся посреди площади: здание цветоперьевой почты.

Глава 35

Алберт Меррибус, он же Картимор Ренч, Крестовник и человек в сером – пропал. Почтамт был пуст.

Иви, Себ и Вэлиан оказались в круглой комнате. Везде: на столах и на книжных полках стояли грязные чайные чашки, банки с разноцветными перьями, лежали книги в кожаных переплетах, повсюду валялись сырные корки. У стены стоял давно не чищеный фарфоровый умывальник, а к балкам под потолком был подвешен ветхий холщовый гамак. Иви почувствовала запах грязных носков, пыли и птичьего помета. Наверное, все эти годы Картимор жил здесь, копя обиды и гнев.

Услышав шорох, она обернулась: из-под стола вылез Вэлиан.

– Смотрите, это необычная карта, на ней написано «Сильвия Ренч». Именно так Картимор и выследил вашу бабушку. Судя по карте, она сейчас в больнице.

Иви обратила внимание на садовую тяпку, стоявшую у стены. На ней висел мятый серый плащ и широкополая шляпа – одежда человека в сером.

– Эй, – окликнул их Себ. – Тут еще одна дверь.

Иви сначала не заметила ее: дверь сливалась с обоями, которые очень напоминали бумагу, заляпанную пятнами чая. Себ смахнул с нее пыль, и Иви тут же ее узнала.

– Это же дверь Крестовника, ведущая в Шестигранную комнату! – Вэлиан пытался ее открыть, но дверь не поддавалась. – Похоже, все так и есть. Меррибус – это Крестовник. Ну, и что мы теперь будем делать?

Иви постаралась сосредоточиться. Теперь у них есть доказательства, Смоукхарт должен поверить.

Вэлиан встал с пола.

– Я буду за ними охотиться, – твердо сказал он. – За Волкобоем и Крестовником. Они могут знать, где Рози.

Иви хотела возразить, но поняла, что это бесполезно. Вид у Вэлиана был решительный. Она толкнула плечом входную дверь. Уходить не хотелось, но будильник неумолимо тикает. Ей казалось, что она физически ощущает, как стрелки отмеряют бесценные секунды, пока они тут стоят и решают, что предпринять.

– По-моему, сейчас лучше действовать поодиночке, – сказала она.

Вэлиан проверил свою необычную лопатку. Она не светилась.

– Согласен. Тогда я пойду в Квартал Мертвых. Думаю, Селена где-то там. Ведь это ее территория.

Лицо Себа стало серьезным.

– Иви, кому-то нужно пойти в отделение подземной стражи. Мама и папа до сих пор там. Что бы им ни угрожало, мы должны это предотвратить.

Иви достала из кармана необычный будильник и, услышав его шепот, поморщилась. Стрелки были по-прежнему черными. Циферблат замерцал, но Иви успела отвернуться, до того как на нем появилось мамино лицо.

– Мы должны их спасти, – твердо сказала она.

– Я пойду туда, – предложил Себ. – Спорить некогда.

Иви неуверенно кивнула. Она сомневалась, что Себ в одиночку справится с мертвыми приспешниками «Панихиды», но никакого другого плана у них не было.

– Ладно, а я пойду в Дом Колоколов и разыщу Этель и Вайолет. Они помогут убедить Смоукхарта, что бабушка Сильвия невиновна, и, может быть, он сумеет остановить «Панихиду», пока еще не поздно.

Она отважилась снова взглянуть на циферблат будильника. Черные лапки-стрелки неумолимо ползли к двенадцати.

Иви стояла у магазинчика Этель. Как и соседние дома, он казался темным и пустым. Жалюзи были опущены, а сквозь стеклянную дверь Иви видела лишь смутные очертания передней комнатки, тонувшей в полумраке.

Ей пришло в голову: А вдруг Этель еще не вернулась?

Она поднялась на крыльцо и тихонько открыла дверь. Переступив порог, Иви сразу услышала голоса, но голоса Этель среди них не было.

– Согласитесь, Картимор, – с укоризной произнес чей-то незнакомый голос, – испортить воздушные фильтры было дурацкой затеей. Теперь все начеку: повсюду рыщет подземная стража. Если вам было нужно, чтобы отсюда все ушли, можно было найти более простой путь. Вы работаете слишком грубо. Вы что, хотите, чтобы вас раскрыли?

Дверь за спиной закрылась, и Иви замерла. Ей не показалось… Картимор?

Она на цыпочках пошла к полоске света, льющейся из приоткрытой двери в кладовую, с изумлением глядя на стены. Все колокола покрывал толстый слой слизи, которая, судя по тошнотворному запаху, явно имела отношение к селки. Даже колокол на прилавке – такой большой и важный – умолк, попав в плен зеленого желе, и не издавал ни звука.

– А что, было бы недурно! – ответил хриплый мужской голос. – Хотел бы я увидеть лица этих недоумков, когда они узнают, кто я на самом деле. Хотя бы на миг хотелось бы взглянуть им в глаза – и снова увидеть в них страх.

Он хмыкнул. Иви узнала сварливые интонации Алберта Меррибуса. Теперь к ним добавились новые, злобные и мстительные.

Из кладовой донеслись стук и шипение. Картимор выругался.

– Он наверняка где-то здесь. Не зря же эти паршивцы, внуки Сильвии, все время тут околачиваются. Этель Дред в молодости дружила с моей сестрой. Я уверен, что дети отдали это ей на хранение.

– Картимор, мое терпение на исходе, – ответил ему другой голос. Иви узнала его: это была Селена Граймз. – Думаю, не нужно вам напоминать, что, вступая в «Панихиду», вы дали слово, что, как только ваша сестра объявится, вы скажете нам, как найти предмет. А мы сделаем все, что в нашей власти, чтобы помочь вам вернуть его. Итак, свою часть сделки мы выполнили. Где он?

Картимор фыркнул:

– Только не притворяйтесь, будто вы делаете это ради «Панихиды». Я знаю, вы охотитесь за ним у меня за спиной и надеетесь сами воспользоваться им. Думаете, я не заметил вашего гримпа, который таскался за мной по пятам в особняке?

– Взгляните на мои руки! – оборвала его Селена. – На них клеймо верности, как и на ваших. Все, что я делала и делаю, – только во имя «Панихиды»! Наши братья и сестры из Гильдии Падших как никогда близки к тому, чтобы найти остальные четыре Больших Необычных Товара. Очень скоро мы шестеро будем обладать неограниченной властью. Но сначала вы должны передать нам то, что обещали, вступая в Гильдию. Итак, его нет ни здесь, ни в особняке. Ну, и где же он, дорогой мой Картимор? Или вы лгали нам все это время?

Услышав о далеко идущих планах «Панихиды», Иви встревожилась. Что бы они ни затевали, ясно одно: ничего хорошего ждать не приходится.

– Ну а ты, Гоблин, что скажешь, мой хороший? – сладким голосом спросила Селена. – Может, ты сумеешь освежить Картимору память?

Иви услышала стук мощных лап по полу.

– Как скажете, моя госпожа, – раздался громкий рык.

Иви глянула на колокол на прилавке и заметила, как дрожит на нем пелена слизи. Гоблин. Последний раз Иви видела гримвольфа перед тем, как гримп отправил ее в Дыру упыря. У Иви перехватило дыхание.