Гнутая монетка - Дженнифер Белл

Вайолет.

– Вайолет, я зде… – Иви осеклась, вспомнив, что нельзя привлекать внимание, и начала молча проталкиваться сквозь толпу.

Наконец она догнала Вайолет и тронула за плечо. Та обернулась. На этот раз у нее было две пары очков – одни разбитые, другие – с дымчатыми стеклами. Выглядела она лучше, чем после нападения призрачной моли, но лицо было все в царапинах.

– Иви? – прошептала она. – Я думала, ты арестована.

– Так и есть. Мне нужно с вами поговорить.

Вайолет осторожно огляделась.

– Только не здесь: тебя же ищет подземная стража!

Она вывела Иви из толпы, и они спрятались за пустыми шатрами.

– Мне так неловко за вчерашнее, – пробормотала Вайолет Айлет. – Нам всем очень стыдно. Мы не должны были позволить Смоукхарту арестовать вас. Мы вели себя чудовищно.

Она поправила разбитые очки на носу.

– Просто я была в таком шоке из-за этой… – Она так и не отважилась произнести «призрачной моли».

– Сейчас это не имеет значения, – сказала Иви. – Мне нужно узнать у вас о Двенадцатой ночи 1969 года. Вот что по-настоящему важно.

Вайолет прищурилась.

– Спрашивай, только вряд ли я смогу тебе помочь. Я уже рассказала подземной страже все, что мне известно.

Иви надеялась, что они что-нибудь да упустили. Теперь, когда она побывала в особняке Ренчей, она знала и про фонтанчик, и про расположение комнат. Может, это ей поможет?

– Расскажите, пожалуйста, как можно подробнее, что произошло, когда вы пришли в особняк Ренчей в тот вечер? Что именно вы видели?

Вайолет сняла очки и нахмурилась.

– Сильвия встретила меня у ворот и отвела в дом. Октавия не было: он ждал результатов голосования на Маркет-кросс. Поэтому я впервые отдавала найденные вещи его жене, Елене Ренч. Елена была очень милой дамой. Помню, я вошла, а она предложила мне бокал коктейля Нельсона. Это весьма изысканный напиток, такой пьют в Западном квартале. Признаться, я тогда впервые отведала его. – Она улыбнулась.

Иви старалась представить себе эту картину: хозяйка дома Елена Ренч с печальными голубыми глазами встречает Вайолет. Первое, что вспомнила бабушка Сильвия, – это лицо Елены. Может быть, это не случайно?

Вайолет заговорила шепотом:

– Елена провела меня в огромную столовую – на столе серебряные подсвечники, на потолке хрустальные люстры, на стенах мрачные картины в дорогущих рамах… Но, в отличие от Октавия, она вела себя так, что мне было с ней хорошо. Октавий, тот всегда смотрел на меня сверху вниз. Его бесило, что я собираю вещи в старый мешок, это оскорбляло его чувство прекрасного. А Елена и внимания на это не обратила. Она… – Вайолет запнулась. – Елена… Помню, в тот вечер она вела себя странно. Я протянула ей мешок с вещами. Она взяла и тут же выронила его, будто я ей горячую картошку в руку сунула. И попросила меня поскорее уйти. Я еще подумала: видно, я сделала что-то не так. Она буквально вытолкала меня за дверь. Я даже забрать мешок не успела.

Вайолет нахмурилась, вспоминая.

– Сильвия не могла понять, что нашло на ее матушку. Она проводила меня за ворота и сразу же пошла обратно – проверить, в порядке ли Елена. Больше я Сильвию не видела.

Иви замерла и смотрела прямо перед собой, пораженная догадкой. Горячая картошка… Ей прекрасно знакомо это ощущение.

– А вас еще кто-нибудь видел? – спросила она. – В особняке был еще кто-нибудь?

Вайолет нахмурилась.

– По-моему, там был один из братьев Сильвии. Он накрывал на стол. Такой пухленький, со светлыми волосами.

Иви мысленно представила семейный портрет в особняке Ренчей. Сложив два и два, она покачнулась и крепче ухватила Вайолет за локоть…

Это он. Ну, конечно же, это его рук дело!

Глава 34

В окне над «Домом Моды Хоффа и Винкла» горел свет. Неужели она дошла? Иви пришлось рисковать, спрашивая путь у уличных колокольчиков. Она с опаской оглянулась, осторожно поднялась по темной скрипучей лестнице и остановилась у комнаты Вэлиана. За дверью было тихо.

Иви закрыла глаза. Даже если Себа там нет, она не станет расстраиваться, на это сейчас нет времени. В любом случае это вовсе не значит, что его нет в живых: просто еще не успел вернуться. Значит, придется спасать родителей без него.

Она открыла глаза и тихо постучала в дверь.

Ничего.

Тишина.

А потом…

– Иви?

Вэлиан!

Сердце у Иви гулко застучало. Дверь открылась внутрь, и за худой фигурой Вэлиана она увидела еще чей-то смутный силуэт.

– Себ? – шепнула она, не смея надеяться – ведь за последние два дня она много чего повидала и понимала, что тени могут ввести в заблуждение.

– Иви? – От волнения у Себа сел голос. Он поднялся с кровати и вышел на свет. Лицо у него было все в царапинах и ссадинах, волосы свисали грязными космами. Иви подбежала к нему и услышала, как на кровати радостно звякнул Скрип. Она обхватила брата руками, не веря своему счастью.

– Ты жива! – всхлипнул он, слезы душили его. – Мы даже думать боялись о том, что с тобой могло случиться.

Иви перевела дыхание. С Себом все в порядке… Она обняла брата еще крепче, так что он даже вскрикнул. Она отпустила его и обернулась к Вэлиану: – А ты как? В порядке?

– В этот раз мы чудом уцелели. Мы сдерживали их из последних сил. Я уже думал, нам крышка.

– Я тоже, – согласился Себ. – А потом в особняке завыла сирена, и все мертвецы… растворились. Перепугались, словно привидение увидели.

Он мрачно улыбнулся.

– Простите за каламбур.

Иви вспомнила, как Смоукхарт сказал, что они обыскали особняк. Наверное, тогда они и врубили сирену.

– Ты можешь гордиться братом, – сказал Вэлиан. – Видела бы ты, как он орудовал барабанными палочками. Это что-то! Как будто с ними родился. Если бы не он, мне бы точно конец.

Себ похлопал Вэлиана по плечу.

– Я бы тоже без тебя недолго протянул. Мы отлично сработались: ведь мы – команда.

Иви улыбнулась. Как хорошо, что они с братом не одни.

– Иви, время уходит, – сказал Себ. – Мама и папа…

– Смоукхарт держит их в отделении подземной стражи, – перебила его Иви. – Я нашла их, когда вошла в ту дверь в Зале шепота.

Она потянулась за необычным будильником, который лежал на кровати рядом со Скрипом. Его мерный ход заставил ее сердце биться чаще. Черные стрелки неумолимо приближались к полуночи: оставалось меньше получаса.

– Кажется, я знаю, как их спасти, – сказала Иви, мысли ее лихорадочно метались. – Пошли расскажу по дороге.

Они пробирались закоулками, стараясь держаться подальше от центра Лундинора. На Маркет-Кросс было еще людно, но дальше улицы уже опустели: после заявления мистера Панча горожане предпочли разойтись по домам. Поднимался туман, под ногами клубилась дымка, в воздухе витал запах плесени.

– Селена Граймз! – изумился Вэлиан, выслушав рассказ Иви о том, что случилось с ней в Зале шепота. – Все знают, что она упырь, но она еще и Волкобой?

Он почесал подбородок.

– Как же я сам не догадался?.. Она же была квартирмейстером, когда пропала Рози. Ловко же она всех одурачила! – Он покраснел от возмущения. – Но ведь нам никто не поверит. Леди Граймз – член «Панихиды»? Послушайте, прежде чем идти в отделение подземной стражи с такой новостью, надо собрать улики.

Иви понимала, что Вэлиан дает разумный совет.

– Зато теперь мы знаем, кто она такая.

Себ достал из рукава барабанные палочки.

– Выходит, они соревновались, кто первым найдет Большой Необычный Товар… А как ты узнала, кто такой человек в сером и кто скрывается под именем Крестовник?

– Вайолет рассказала мне кое-что про Елену Ренч, и это напомнило мне тот момент, когда я сама впервые прикоснулась к необычной вещи. Скрип сказал, что дар слышать голоса передается по наследству, поэтому логично предположить, что этим даром обладала и моя прабабушка Елена.

Они свернули за угол и вышли на широкую улицу.

– Ночью 6 января 1969 года Вайолет принесла Елене нечто невероятное. Нечто такое, что Елена выронила, едва коснувшись мешка. Наверное, она испугалась. Разумеется, Вайолет ничего не заподозрила, ее интересовали только пуговицы.

Себ резко остановился, сраженный догадкой:

– Вайолет нашла Большой Необычный Товар?!

Вэлиан покачал головой.

– Не может быть!

– Может! – Иви мрачно кивнула. – Елена знала, какой мощью обладает этот предмет и что он может натворить, если попадет в плохие руки. Например, в руки ее мужа. Она знала или хотя бы догадывалась, что он один из членов «Панихиды».

– Наверное, она его боялась, – вставил Себ. – Она обладала даром шептуньи и, наверное, была вынуждена это скрывать. Ведь «Панихида» заставляла их работать в Залах шепота!..

– Вот именно, – согласилась Иви. – Елена знала: нельзя допустить, чтобы муж нашел эту вещь. Может, она даже пыталась ее уничтожить, кто знает… Но у нее ничего не вышло. И тогда у нее остался лишь один вариант: отправить эту вещь подальше, спрятать там, где ее никто не найдет.