Тень заговора - Злата Иволга

Хенрику, возившемуся со сбруей ее коня. — Кто-то рассказал ему. В этом дворце невозможно ничего скрыть. Теперь нам следует быть очень осторожными. И я должна связаться с Кадиром.

— А где твой сын?

— Уехал в Илеханд ко двору искать Озана. Последние вести были оттуда.

— Но почему…

— Мы слишком долго здесь стоим. Отведи лошадь конюху, — приказала Гюльбахар. — Не стоит давать паше лишнюю пищу для размышлений. — Она повернулась к стоящим поодаль служанкам и громко произнесла. — Я посижу в серебряной беседке в саду. Пусть туда принесут фрукты и соки. Хенрик ага, пройдемте со мной.

Поздно вечером Хенрик шел по коридорам дворца к своим стражникам и увидел, что у покоев придворного мага Али паши стоит охрана эмира. Они чуть посторонились, давая Хенрику пройти. Он уже зашел за угол, когда услышал, что двери покоев открываются. Не вполне отдавая себе отчет, зачем он это делает, Хенрик остановился. Вероятно, жизнь во дворце наложила на него свой отпечаток. Здесь никогда нельзя было упускать возможность услышать что-нибудь полезное. Особенно то, что предназначено для чужих ушей.

— И прикажите убрать портреты. Я уже говорил, что они мешают вам. — Голос Али паши был едва слышен из глубины покоев.

— Перестань, — раздался громкий голос эмира. — Занимайся своими делами.

Ответа не прозвучало, и эмир, сопровождаемый стражей, удалился стремительным шагом. Хенрик еще немного подождал и услышал, как Али паша тоже покинул свои покои. Причем направился он в ту же сторону, куда держал путь начальник личной стражи эмиры. Хенрик склонился, пропуская придворного мага. И уже совсем не удивился, когда, подойдя к покоям Гюльбахар, узнал у караульных, что только что к эмире зашел Али паша. Хенрик знал, что в Суриде придворный маг имел возможность свободно передвигаться по всему дворцу эмира, в отличие от своих коллег в соседних странах. Там дворцы строились с тем расчетом, что король и его семья жили в апартаментах, ход в которые магам был строжайше запрещен. Однако в Суриде издавна считалось недостойным правителя из великой династии бояться собственных слуг, в том числе и придворных магов. Однако, как считал Хенрик, определенные меры безопасности принимать все же следовало. Особенно учитывая то, что случилось в Илеханде почти девятнадцать лет назад.

Хенрик убедился, что все его подчиненные на местах и покои эмиры надежно охраняются, и медленно направился в свою комнату. Государственные тайны, а тем более тайны суридского двора, не были делом иностранного наемника, пусть и ставшего во главе личной гвардии эмиры. Но Хенрик на всякий случай решил немного подумать. В конце концов, ему было интересно.

Кабак на южной окраине; улицы, столица, Илеханд

— Это не твое дело, старый дурак! Твое дело — следить, чтобы крыша не текла, и в погребе сухо было. Пошел вон! От тебя одни убытки!

Мимо Ильзы пролетела старая кастрюля и покатилась по полу. Вслед за ней появился мрачный худой человек и протопал к очагу, на котором оставался еще не успевший остыть ужин.

— На себя бы посмотрела, хрычовка… — раздалось его бормотание.

Ильза сделала вид, что ее здесь нет, как всегда поступала, когда хозяйка устраивала скандалы. Вздорная баба в гневе имела привычку швырять, что под руку подвернется во всех, кому не посчастливилось попасться на глаза. Сегодня пропала кастрюля супа, которую вовремя не поставили в погреб, и посетители и постояльцы трактира остались без горячего. Суп был выплеснут на подвернувшихся под руку слуг. Ильза в это время усердно отмывала пол в хозяйской спальне, поэтому свою порцию супа, к счастью, получить не успела. Разносчица и кухарка с дочерью отстирывали испорченные вещи, а помогающую им Ильзу немного угомонившаяся хозяйка отправила на кухню чистить котлы. В трактире воцарился мир и покой. Однако, как потом выяснилось, ненадолго. Вернувшийся муж хозяйки был уличен в том, что кастрюля не попала в положенное время в погреб именно из-за него, и скандал разгорелся с новой силой.

— Тоже мне, суп у нее пропал, новый бы наварили. А то эта толстуха кухарка только жрет и пьет, а работать не желает, — продолжал себе под нос возмущаться хозяин. Ильза тихо поставила укатившуюся кастрюлю у своих ног и уже осторожно потянулась за тряпкой, чтобы продолжить свое занятие, как на кухню влетела хозяйка.

— Лопаешь сидишь? — снова накинулась она на мужа. — А нового охранника так и не нашел. Чем ты весь день занимался, а?

— Я искал, — неразборчиво ответил муж, пытаясь быстрее разжевать кусок. — Но никто не хочет.

— Что значит — не хочет? А ты многих спрашивал? Языком трепался ты, а не спрашивал, я тебя знаю! А постояльцы без охраны боятся у нас жить. Что прикажешь говорить им? Что муж у меня олух?

— Да не хотят они у нас работать, — говорил хозяин, продолжая жевать. — Говорят, что условия у нас невыносимые, денег мало дают и еще грязными тряпками швыряются.

Ильза услышала, как хозяйка набрала полную грудь воздуха, собираясь разразиться громкими криками, по сравнению с которыми предыдущие были разминкой. Девушка попыталась еще больше прижаться к стенке, но, повернувшись, задела ногой несчастную кастрюлю, которая со звоном упала на бок. Хозяйка мгновенно обернулась на звук.

— Это кто там еще? — она быстрыми шагами подошла к Ильзе. — Ты что тут делаешь?

— Чищу котлы, как вы велели.

— До сих пор чистишь? — взревела баба. — У меня здесь собрались одни бездельники! — она схватила Ильзу за руку и рванула на себя. Девушка подавила стон боли — ручищи у хозяйки были сильные и бесцеремонные. Завтра опять будут синяки. — Ну-ка, что ты тут наработала? Ах ты дрянь ленивая, я же сказала, что к утру мне будут нужны все котлы! Ты полдня возилась и толку никакого!

Ильза не могла ей сказать, что большую часть времени ей пришлось провести за уборкой комнаты, а потом она помогала остальным слугам отстирывать вещи и отмывать стены от супа, который оказался удивительно жирным. Тот, кто перечил хозяйке, мог получить серьезных тумаков и лишиться еды на день, а то и на два.

Сейчас злобная баба протащила Ильзу через всю кухню и так сильно толкнула в дверь, что девушка упала и сильно ушибла ногу.

— Поднимайся, чего разлеглась! Бери тряпку и протри полы под столами. Котлы тебе придется ночью мыть.

Ильза попыталась встать, но, видимо, нога была повреждена сильнее, чем ей показалось. Она закусила губу.

— Я не могу встать. Нога болит, — тихо сказала она.

— Знаешь что, красавица, — подошла к ней хозяйка. — Здесь тебя никто бесплатно кормить не будет. Ты должна делать свою работу. Если тебе не нравится, можешь…

«Валить