След лисицы - Марианна Красовская

среди рослых моров, многим из которых она едва доставала до плеча. Приходилось, чтобы высмотреть знакомцев, едва ли не подпрыгивать. Но как-то так вышло, что козтское посольство она заметила сразу.

Вздрогнула невольно, столкнувшись с внимательным взглядом зелёных глаз. Он тоже ее заметил и теперь рассматривал. И неудивительно: столько лет они не видели друг друга. Стоило признать: Наран возмужал и стал красивым мужчиной. Не было в нем больше жеребячей нескладности, плечи стали шире, руки сильнее, лицо — словно маска. Невозмутимый, непостижимый. Настоящий мужчина, не мальчишка уже. И больше не улыбается, как раньше, вот это — плохо. У него была очень тёплая и заразительная улыбка.

Снова промелькнула непрошеная мысль, что терзала ее все последние годы: а не ошиблась ли она? Может быть, стоило сделать другой выбор? Он так сильно любил ее… смогла бы та Листян быть с ним счастлива?

Нет. Она знала это точно. Он был хороший… наверное. Добрый, ласковый. И та Листян просто вытирала бы об него ноги.

А Лисяна Вольская — другая. Нет больше любимой сестры хана, избалованной девчонки, которая ни в чем не знала отказа. Есть боярыня Вольская. Сильная, жесткая и даже жестокая. Не прощавшая слабости никому и в первую очередь себе. И не из тех она глупых баб, которые мечтают о несбыточном. Даже если очень хочется вдруг мечтать.

Снова взглянула в сторону соотечественников и даже расстроилась, не найдя Нарана взглядом. Сбежал?

— Темных ночей тебе, княгиня, — неожиданно раздался над ухом голос того, о ком она сейчас думала почти с нежностью. — Рада?

— Долгих дней и обильных дождей, Наран, — Лисяна ответила по-кохтски. — Рада.

Чистая правда. В этих душных каменных склепах он был — как глоток ветра над родной степью. Столько лет прошло, а она так и не полюбила здешние горницы с низкими потолками. Задыхалась. Она была бы рада сейчас любому старому другу.

— Как мой брат? Как Дженна? Здоровы ли, царит ли мир в их шатре, вкусен ли их чай?

— Дженна ждёт пятого ребёнка, — усмехнулся Наран, и Лисяна затаила вдруг дыхание, остро его узнавая. Да, именно этот мужчина был с ней рядом почти год. — Кто бы мог подумать, правда?

— Да. Она очень громко всех уверяла, что никогда не родит. Мальчик?

— Аасор говорит, да. Наконец-то. После трёх девочек подряд…

— Полно, — Лисяна фыркнула с явным удовольствием. — Баяр ведь счастлив, я в этом уверена. И всех своих детей обожает.

— Это так, — в уголках губ у Нарана прячется улыбка. — А ты сама как? Много ли племянников у твоего брата?

Внимательно и остро поглядела на него. Для чего интересуется? Волнует ли его это, или хочет знать, только для того, чтобы привезти своему хану добрые вести? Вздохнула. Нет, он совершенно к ней равнодушен. Нечего выдумывать лишнее.

— У меня только один сын. Взрослый почти. В первый год брака родился.

— Отчего так немилостивы к тебе предки? — Наран сдвинул брови, кажется, расстроившись за неё. Для кохтэ дети — это величайшее благословение. Если женщина в браке бесплодна — очень плохо.

— Мой муж ранен был серьезно, когда угуры на Лисгород ходили, — пояснила Лисяна. — И после того, как я родила ему сына, больше он со мной в постель не ложился.

Великие предки, зачем она ему это рассказывает? Какое ему дело до ее жизни? Или она намекает, что много лет постель ее холодна и пуста? И кому — Нарану! Человеку, с которым она когда-то обошлась просто безобразно! Какой стыд!

— А ты? — спросила, чтобы хоть как-то загладить свой промах. — Женился? Дети?

— Нет, — неожиданно ответил степняк. — Не женился.

Она заморгала длинными чёрными ресницами, растерявшись от такого ответа, и Наран вдруг развеселился, уже догадываясь, о чем она подумала. Женщины почему-то мнят себя главными, словно мир только вокруг них и вертится. Как будто ее вина в том была…

— Ты всегда называла меня болтуном, помнишь? Хан тоже так думает. Сделал главным меня в этом деле, теперь я его правая рука, разговорщик. Кидает меня по посольствам, я хожу в шатер свой реже, чем в баню. Находить там жену с детишками, странно похожими на соседа? Забавно, но не солидно. Видно, время еще не пришло мне осесть.

— Ты не слишком лестного мнения о женщинах, — грустно усмехнулась Лисяна.

— Да. Я не встретил еще той, что сядет в мое седло, прикрывая мне спину..

— Как Дженна — Баяру?

— Ну, она чужестранка. Совсем другая. Второй такой не найти.

Показалось ли Лисяне, или в его голосе прозвучали нежные нотки? Да, Дженна всегда была особенной для всех них. И Лисяна любила ее как сестру. Баяру повезло с женой.

23. Несбыточное

Лисяна вдруг смутилась, покраснела. Сделала шаг назад. Он не удерживал, только взглядом обжег внимательным.

Она и сама не поняла, что произошло. Это же Наран, ее старый знакомец. Ее… первый мужчина. И внезапно — чужой. Все изменилось, да и глупо было ждать, что он сохранил свои чувства. Она сама за двенадцать лет успела несколько раз влюбиться и разлюбить. Лишнего себе не позволяла, впрочем, хотя могла бы. Так от чего же ее так взволновала эта встреча? Не оттого ли,