Суть вещей - Налия

— Хм, с каких это пор в доме Талиан держат дроу? — спросил Иниаль, явно игнорируя Рена.

Я тяжело вздохнула. Иниаль Заэн'тан — Изумрудный Страж Светлого Леса, красивый черноволосый мужчина с безумно синими глазами, щеголь, повеса, задира, но при этом неплохой воин. А еще лучший друг Тионэля. Во мне же младший сын графа вызывает глухое раздражение, особенно эта его манера, надеваться в самые яркие цвета природы. Брр…

— Это Илиарен Кирис, — решил исправить ситуацию Тион.

Ага, еще чего сказать не мог? Ин застыл статуей. Еще бы, Кирис в доме кровных врагов, в Энуанесе и драки нет, никто не кричит, не бьется в истерике? А где цепи? Где магические оковы? Оружие? Тьма! Теперь еще тому дураку объяснять, что да как. Он живет в столице, но про союз семей он не знает. Видимо, отцы решили держать все в тайне, а на балу устроить всем сюрприз и полюбоваться на удивленные эльфийские рож…кхм, лица.

Дроу холодно смотрел прямо в синие глаза Стража и презрительно ухмылялся, что не осталось без внимания Иниаля.

— О, потомок знаменитого рода, на счету которого кровь тысячей невинных, — обронил эльф.

— Дроу не убивают невинных, — спокойно возразил Рен.

— Забавное утверждение, — Страж явно нарывался на дуэль.

— Вы обвиняете меня во лжи? — поинтересовался дроу.

Черт! Надо как-то спасать положение.

— Что ты Рен, — вмешался Тион, — Ин просто мало тебя знает, поэтому бросается такими необдуманными словами, — строгий взгляд на друга, а потом добавил, — но согласись, дроу не самые добрые создания в мире.

Ох, зря брат это сказал. Илиарен не дрогнул, но в его глазах мелькнуло то самое, что пугало меня до смерти. Наследник рода Кирис гневался. Я попыталась перехватить его взгляд, но он упорно смотрел в сторону, а потом и вовсе ушел. Мне хотелось догнать его, но я не смогла победить страх. Остаться с ним наедине, когда Рен такой. Нет, я не могу. Я досидела до конца ужина, но даже после его окончания не пошла к дроу. Мы, конечно, вроде как помирились еще в замке перед отъездом, но… Тьма! Все-таки есть это чертово "НО", которое не дает мне покоя рядом с темным. Мне с Реном безумно хорошо. Вот это-то и пугает меня порой, а порой меня пугает уже сам Кирис. Как же все сложно!

***

Уйти. Надо уйти, но куда? В столице Светлого Леса дроу нелегко найти уютное место, хотя… В каждом крупном городе множество гостиниц и таверн, а такие заведения чаще всего делятся на категории. Мне нужно в самую опасную и неприветливую, уверен, именно там собираются мои темные собратья, чтобы пожаловаться на светлых в их же столице. Покинув дом через окно (чтобы не волновались лишний раз), я отправился на поиски. Некоторые прохожие бросали на меня недобрые взгляды, но в большинстве своем меня не замечали. Светлый Лес смирился с миром, навязанным ему Атлантидой, две тысячи лет назад, так что столица привыкла к гуляющим темным. Даже к дроу. В принципе для долгожителей две тысячи не так уж много, но и не мало. Несколько поколений сменилось, и умерли уже те, кто когда-то воевал.

Странно, почему эльфы так упорно не хотели заключать Договор? Я никогда об этом не задумывался, но все же. Дроу, как и демоны, почти сразу поддержали идеи Ланты. Так почему эльфы упрямились? Не хотели соглашаться с нами? Может быть. Ненависть могла затуманить их разум. Согласиться с извечными врагами? Как же. От мыслей об исторических перипетиях меня отвлекла вывеска с говорящим названием "Пристанище Тьмы". Хм, а хозяин высокого о себе мнения.

Недолго думая, я вошел в двухэтажное здание. В любом другом городе меня бы встретили настороженные взгляды, устойчивый запах перегара, дешевой еды и застарелого пота, но, видимо, Энуанес невольно накладывает свой отпечаток на всех своих жителей. В Светлом Лесу даже заведения темных, лишь слегка отдают сумерками. Ужасных запахов, к которым я давно привык, не было. Их заменил аромат эльфийских блюд и легких вин, между столиками сновали милые девушки. Кого здесь только не было троллихи, орочки, эльфийки (естественно, мы же в их стране), парочка дроу, демоница и даже Атлантида. Как говориться, на любой вкус. Жаль мне не суждено воспользоваться их гостеприимством, в последнее время меня интересует лишь одно чудное создание с невыносимым порой характером и довольно сильным ударом правой. Мысли вновь вернулись к Талиан, неужели она, как и брат считает меня чудовищем. "Дроу не самые добрые создания в мире". Кто бы говорил?! Надо было сразу набить морду этому Иниалю. Да ладно, Тьма с ними! Для эльфов я всегда останусь дроу, предрассудки нелегко искоренить. Даже казалось бы такой приятный в общении Тион, а туда же.

Я уселся за дальний столик в углу. Старая привычка, выбирать место, с которого легко будет отбиться в случае чего. Я сделал заказ и принялся разглядывать посетителей. Народу было не так уж много: тройка демонов, оборотень, несколько айранитов, два человека, к своему удивлению я обнаружил и светлых эльфов в довольно дорогой одежде. Что здесь делать благородным? Хотя, что задавать глупые вопросы я же сижу тут в одежде более богатой, чем у них. Видимо, я слишком пристально рассматривал мужчин, так один из них встал и подошел к моему столику. Я выругался про себя. Что стоило отвернуться, теперь прикопаются и не отвертишься, станут нарываться на драку. Знаю я таких молодых задир, их хлебом не корми, дай дуэль устроить и показать свое "мастерство и доблесть".

Тем временем эльф подошел ко мне, вежливо поклонился и уселся напротив. Я посмотрел на него самым своим "добрым" взглядом, мол, вали отсюда придурок, пока кости целы. Мне не вняли.

— Приветствую тебя, мой темный собрат, в Светлом Лесу, — насмешливо протянул эльф.

Это он так дает мне понять, что я не у себя дома, в отличие от них?

— Не помню, чтобы мы переходили на "ты", доблестный силь, — так, похоже, я сегодня сам нарываюсь на грубость.

— Да бросьте, какие могут быть условности между братьями, — ухмыльнулся эльф, гнусно так усмехнулся.

— Братьями? — я вопросительно изогнул бровь, — Благодарение Тьмы, у меня в роду не было светлых ублюдков.

М-да! Неужели я за ужином переборщил с вином? Нет? А чего тогда себя виду так…кхм, недоброжелательно? Особенно с пятеркой хорошо вооруженных эльфов. У меня же с собой из оружия только вилка, принесенная служанкой, да и то тупая до невозможности. Интересно, если я начну ей сражаться, враги умрут от смеха?

Часть 9

Новые неприятности или похищение

Поднявшись к себе, я никак не могла отделаться от ощущения, что что-то не так. Тион и Ин остались внизу, посидеть за бокалом вина. Лори явно невзлюбившая Заэн'тана с первых минут (ее авторитет в моих глазах взлетел до небес, обычно, все девушки от этого эльфа млеют) хмуро попрощавшись, ушла отдыхать. Немного помаявшись, я быстро переоделась и отправилась гулять по городу, а точнее решила навестить старых друзей. Я давно не видела Шани, к тому же у меня к ней дело. Демоница уже как пятьдесят лет назад ушла из наемников и открыла таверну в Светлом Лесу. Странный выбор для темной, но я рада, что так вышло. "Пристанище Тьмы" встретило меня шумом, криками служанок и грубой руганью. Я ворвалась в зал и застыла, не в силах решить, что же делать дальше. В заведении царил полный хаос. Повсюду были разбросаны обломки мебели, барная стойка обуглилась, окна уже выбили собственными телами некоторые особо ретивые постояльцы (девочки Шани умело разбрасывали зарвавшихся клиентов), но посреди этого бедлама выделалась одна примечательная компания: светлые эльфы увлеченно рубились с тройкой демонов и Илиареном! И как, скажите, он здесь оказался?