Ассасин - Вероника Мелан

— У вас есть телефон? Мне очень нужно позвонить. Мой остался в сумочке, там, в машине…

— О чем речь! Берите. — Мужчина полез во внутренний карман и протянул мне черную трубку.

Слушая долгие гудки, я молилась, чтобы подруга оказалась дома.

— Алло, — наконец раздался ее сонный голос, и я облегченно вздохнула.

— Лайза, это я, Элли.

— Элли! — встрепенулась она. — Где ты была? Где ты… есть?

— Лайза, пожалуйста, будь сейчас дома. Слышишь? Обязательно будь дома, я скоро приеду.

И я отключила трубку.

— Вы могли бы меня довезти до угла Пятьдесят второй авеню? — обратилась я к водителю. — Я заплачу вам сразу, как только увижу подругу…

— Даже не говорите о деньгах. Я все равно не смог бы оставить вас там на дороге.

— Но…

— Никаких денег, я сказал. Вы и так достаточно натерпелись сегодня. Позвольте хотя бы мне проявить благородство.

— Спасибо.

То было одно из самых искренних сказанных за всю мою жизнь «спасибо».

Все то время, пока мы ехали к дому Лайзы, я отчаянно удерживала в воображении кирпичную стену. Но, несмотря на мои усилия, она вздрагивала и крошилась под напором с обратной стороны. Голоса бесновались, усиливали давление, и я поняла, что вскоре они разрушат ее окончательно.

«Сколько времени я смогу держаться? Пять минут, десять? Вряд ли больше. И что со мной будет, когда стена рухнет? Неужели ноги понесут меня обратно к Корпусу?»

Вероятно, так оно и будет.

«Только не это!»

От этой мысли меня затошнило.

«Что же вы со мной сделали, уроды?»

Голубой седан «Аллюра» уехал; я зашагала к подъезду.

Входная дверь распахнулась сразу после звонка, Лайза уже ждала в прихожей.

— Элли!

Я шагнула мимо нее в квартиру и встала посреди комнаты.

— Что с тобой, Элли? Ты… ты очень плохо выглядишь. И почему на тебе такая странная одежда?

Я подняла раскалывающуюся на части голову и хрипло попросила:

— Найди мне сенсора.

— Что? О чем ты говоришь? Кого тебе найти? — глаза подруги расширились от удивления, она смотрела на меня, открывая и закрывая рот.

Чувствуя, что не могу больше стоять, я медленно опустилась на пол и закрыла лицо руками.

Стена. Нужно не дать стене рухнуть.

— Сенсора, Лайза… Быстрее.

Лежа на полу, я корчилась от боли.

Стараясь не поддаваться голосам, я мертвой хваткой вцепилась в ножку дивана и не позволяла себе двигаться.

«Я не вернусь туда, нет! — орала я мысленно. — Отвалите от меня, отпустите!»

Но голосам было наплевать на мои крики — они тянули назад, подобно черным щупальцам из сна, невзирая на выстроенную мной стену, которая к тому моменту почти разрушилась под их натиском. Все попытки выстроить новую, чтобы хоть как-то заглушить этот зловещий зов, проваливались, не успев начаться.

Я не знала, сколько прошло времени, прежде чем хлопнула входная дверь и с улицы вошла Лайза. Следом за ней в комнату шагнул высокий лысый мужчина, глаза которого были скрыты за темными стеклами очков.

— Вот она! — Лайза указала в мою сторону, и через пару секунд сильные руки подхватили меня с пола и усадили на стул.

— Кто ты такая? — резко спросил мужчина. — Почему ты решила, что тебе нужен сенсор?

— Голоса, — прохрипела я сипло, — что-то не так с моей головой.

— Кто-то вмешивался в твою голову? Что ты помнишь?

— Ничего. Я ничего не помню…

— Смотри на меня, — приказал незнакомец и быстро снял солнцезащитные очки.

Когда я подняла голову, то в первую секунду застыла, потому что его радужки оказались невероятного оранжевого цвета. Их скорее можно было назвать янтарными или желтовато-коричневыми, но суть оставалась прежней — никогда прежде я не встречала у людей подобного оттенка, подходящего скорее для хищного зверья, нежели для человека.

— Смотри на меня и не моргай. — Он крепко сжал мое лицо ладонями.

Я распахнула глаза и почувствовала, как медленно погружаюсь во вращающийся омут из оранжевых бликов и ярких пятен. Поначалу ничего не происходило, но потом появилось неприятное ощущение, что кто-то шаг за шагом пробирается в мою голову, насильно раздвигает заслон из мыслей, проникая сквозь глубокие слои в центр мозга — в ядро, где формировался шепот.

Некоторое время мужчина «копался» в моем сознании, как электрик копается в забарахлившем радиоприемнике, затем резко оторвал взгляд и откинулся на спинку стула.

Комната плавно прокрутилась перед моими глазами и застыла на месте.

— Ты хоть знаешь, что ты сделала? — тихо спросил найденный Лайзой сенсор. Лицо его побледнело, губы сжались, лысина блестела. — Ты понимаешь, откуда ты сбежала?

Я вздрогнула и отвернулась.

Он все узнал. Конечно, он же сенсор… И что теперь — сдаст Комиссии?

Навалился страх. Не желая затягивать ситуацию, я довольно резко спросила:

— И что теперь, сдадите меня назад?

Лысый молча буравил меня янтарными глазами. Не выдержав его взгляда, я потупилась, сжалась.

— Что со мной? Почему я слышу этот шепот, эти дурацкие голоса? Они зовут, нет, они приказывают мне вернуться. Почему?

Сенсор кивнул, но снова промолчал. И лишь спустя длинную паузу пояснил:

— Нам предстоит долгий и очень серьезный разговор. Как тебя зовут?

— Эллион.

— Мое имя Линдер. Так вот слушай, Эллион. То, что ты слышишь, — это ловушка. Из Корпуса невозможно сбежать. Теперь ты понимаешь почему?

По моей спине прополз холодок.

— Тебе ведь удалось сбежать, и я готов поспорить, что особых трудностей у тебя не возникло. Так?

Я кивнула.

«Так вот почему главные ворота не охранялись…»

Сенсор вторил моим мыслям:

— Корпус оттого и не охраняется — зачем им? Когда в отделение поступает новый заключенный, местные «доктора» в первый же день кладут его на стол и «впаивают» в мозги хитрую схему, психологическую ловушку. И все для того, чтобы человек, если уж он решит бежать, не смог провести долгое время на свободе, мучаясь от ужасных болей и постоянных голосов. Как ты теперь.

Я услышала, как Лайза, все это время стоявшая рядом, потрясенно выдохнула и опустилась на диван. Линдер продолжал говорить:

— Голоса будут звать тебя назад, постоянно усиливая давление на психику, пока ты не сломаешься окончательно и не отдашь все на свете, лишь бы оказаться в Корпусе как можно скорее.

— А они зависят от моей удаленности от Корпуса?

Внутри росла паника. Хуже — внутри росло отчаяние, что однажды я сдамся. А если так, то все зря.

— Никак. Ты можешь находиться прямо за его оградой или на расстоянии в тысячу километров — все едино.