Ассасин - Вероника Мелан

Поздно. Эллион больше нет, и он не знает, где ее искать. Спросить об этом друга-охотника — мужчину, способного выследить человека на расстоянии? Но тогда Дрейк накажет их обоих, а подставлять Мака Аллертона Рен ни в коем случае не желал — разберется сам.

Черт, почему же он не дал ей объясниться? Ведь она пыталась что-то сказать, все твердила, что невиновна, — он не поверил, заткнул ей рот. Не хотел слышать, боялся слышать.

Дурак.

А теперь чувствовал себя как раненый пес, выброшенный на свалку и воющий на луну от беспомощности. Он хотел, мечтал выслушать ее теперь — молился, чтобы время повернуло вспять, ибо сердце робко надеялось узнать «другую» правду. Ту, в которой Элли продолжала любить его, а не была циничной женщиной, с легкостью и безразличием заманившей его в опасные сети.

Кем же Элли приходилась Стэндэду — коллегой, партнером, любовницей? Всякий раз, приходя в голову, эта мысль заставляла его сжимать кулаки.

Почему она так легко согласилась помочь Марку претворить в жизнь его смертоносный план? И согласилась ли? Может быть, ее принудили?

Вопросы возникали и множились, а вот ответы не приходили. Мозг наконец-то проснулся от длительного бездействия и начал анализировать детали, вспоминать ситуацию. Мысли потекли ровно, заработала память, перед глазами замелькали картинки — крики охранников, выстрелы, боль от пули в плече, Элли, хрипящая «Это не то, что ты думаешь…».

А он тогда не думал. Не мог думать.

Рен откинулся в кресле и попытался остановить поток видений, услужливо предоставленный воображением — все это он перебирал в голове уже тысячу раз. Информация, которую он имел, четко указывала на заговор. Вопрос лишь в том — был ли он? Или же Декстер принимал мнимое за явное?

И что произошло в здании «Стэндэд Компани» на самом деле?

Теперь, когда алкогольная дымка больше не мешала трезво оценивать происходящее, когда желание знать правду стало непреодолимым, а сердце перестало надрывно болеть от жалости к самому себе, он впервые за все это время решил действовать.

Предала его Элли или нет?

Если да, он найдет в себе силы заглушить душевную тоску, если нет — вернет ее назад. И плевать, что Дрейк нем как рыба, плевать, если придется действовать в одиночку, и плевать, что придется идти против Комиссии…

Рен поднялся с кресла и кликнул Антонио.

— Слушаю вас, гайль? — тот появился в дверях через минуту.

— Антонио, ты мог бы помочь мне с уборкой кабинета?

— Выкинуть бутылки и прочее? — На усатом лице расплылась довольная улыбка. — С удовольствием!

В течение всей следующей недели Рен занимался поисками информации о «Стэндэд Компани». Кто такой Марк, чем занимается на самом деле? Если в этой корпорации существовала хоть одна тайна, Декстер был полон решимости ее отыскать.

Он не останавливался ни на минуту. Бесконечно листал документы по финансовой отчетности, открывал и закрывал бухгалтерские файлы, пересматривал часы видеоматериалов из холлов и кабинетов, бесконечно слушал разговоры служащих и посетителей.

К концу второго дня Рен уже поименно знал всех клиентов, партнеров, поставщиков и даже врагов финансовой империи Стэндэда. К концу пятого помнил в лицо всех сотрудников. К вечеру седьмого выяснил полную биографию директора начиная с его переезда в Канн.

И ничего.

Ничего, что указывало бы на его нелегальную деятельность: ни теневого бизнеса, ни крупных нарушений, ни даже мелких штрафов. По всему выходило, что Стэндэд чист как стеклышко.

Тупик. Неожиданно и неприятно.

Рен медленно водил карандашом по листу бумаги и в сотый раз мысленно возвращался к тому вечеру, когда убил на пустынной улице семерых человек. Проезжая мимо высотных офисов, он наткнулся на них случайно. Его внимание сразу привлекло подозрительное поведение: одетые во все темное, они, разбившись на две группы, стояли возле автомобилей. Один — невысокий и коренастый — сжимал в руке белый пластиковый пакет, возмущенно жестикулируя. Другой, стоящий напротив, держал большой сейф-чемодан и недоверчиво слушал. Казалось, группы вот-вот начнут между собой драку.

Для Рена не составило труда понять, что на его глазах проходит сделка по торговле наркотиками, в которой обе стороны никак не могут договориться не то о цене, не то о качестве продукта. Законы Канна строго запрещали подобный вид деятельности, и по разрешению Комиссии Рен имел полное право казнить нарушителей на месте. Что он, собственно, и сделал. Тот случай был далеко не первым и, скорее всего, не последним. Возможно, Рен вскоре забыл бы о нем, если бы не два момента.

Первый: после того, как он расправился с наркоторговцами, Декстер выяснил, что трое из присутствующих являлись работниками «Стэндэд Компани». Это послужило причиной начать дальнейшее расследование против финансовой империи Марка и подозревать его в проведении незаконных операций под прикрытием легальной деятельности компании.

Второй: как получилось, что именно на эту драку случайно наткнулась Элли? И случайно ли?

Может, она шла на встречу с наркодельцами? Собиралась участвовать в сделке, и если так, то какая роль ей отводилась?

И могла ли она действительно оказаться случайным свидетелем?

Слишком много странных совпадений.

А после — звонок из «Стэндэд Компани» с предложением о работе над витражом. Загадка.

Стрельбу в здании Марк сумел объяснить Комиссии очень просто: частная собственность, вход на территорию с оружием, нападение на охрану и самозащита.

Все. И «теоретически» он оказался прав.

Рен, увидев, что в него целятся из пистолетов, моментально открыл огонь на поражение, что впоследствии сняло со Стэндэда всякую вину, так как действия охранников расценили как самозащиту. Комиссия не нашла к чему придраться, даже для денежного штрафа оснований не нашлось, Марк оказался чист перед законом.

Рен прикрыл глаза и устало потер лоб.

И все равно — связь Марка и Элли существовала, не так ли? Но он никак не мог найти объединяющую их нить. Где хоть один-единственный факт, подтверждающий их предыдущее знакомство? Где встречи, звонки, переписки? Почему нет ничего, указывающего на личные или деловые взаимоотношения? Что он упустил, где просчитался? А если не просчитался, то в каком направлении двигаться дальше?

Еще целый час он бился над решением этой задачи, пока хождение по кругу окончательно не измотало его. Тогда Декстер откинулся на спинку стула и спустя какое-то время пришел к заключению, что пора менять тактику. Тайное расследование не принесло результатов, и значит, придется действовать открыто — других вариантов нет. Достал телефонный справочник, нашел целый список телефонов, относящийся к корпорации Стэндэда, выбрал приемную секретаря и принялся набирать номер.