Сюжет - Олег Синицын

- Ну, папа, ты даесь! - восхитился сын.

В нос ударил запах сырости с плесенью, из отверстия потянуло холодом. Сергей заглянул вниз.

Вниз уводили старые деревянные ступени. Глядя на них Ковалевский подумал, что они чудовищно скрипят. В подвале было темно, но откуда-то из глубины падали отблески света. Сергей судорожно сглотнул.

- Папа, пойдем вверх! - попросил Анатолий Сергеевич.

- Не вверх, а вниз, - автоматически поправил сына Ковалевский и достал сотовый.

Сотовый телефон Юрика лежал на столе, готовый к мгновенному использованию. Как только раздался звонок, Юрик резким движением подхватил трубку и тычком указательного пальца нажал кнопку соединения.

- Алло?

- Я нашел подвал! - раздался из трубки настороженный голос Ковалевского. - Возле него нет плаката, но имеется слово "мастер", которое случайно образовала тень от листьев растения.

- Он нашел подвал! - сообщил Юрик Павлику. Тот победно вскинул руки. Рядом на телевизоре, слегка подрагивая, застыла картинка с плакатом "Унесенных ветром".

- Спускайся туда! - приказал Юрик.

- Комбо спускался вниз? - брезгливо спросил Ковалевский.

- Конечно спускался! Что тебя смущает?

- Страшновато там... - Сергей помолчал и добавил: - Немного.

- Переживешь! Давай, двигай ластами по ступенькам!

- Сокровища там?

- Нет еще! Ты даже не добрался до середины фильма.

Из трубки раздалась короткая матерная фраза.

- Вот мою маму ты напрасно приплел, - без злобы сказал Юрик.

- Вам бы все скалиться! - огрызнулся Ковалевский. - Хорошо рассуждать, сидя перед телевизором... Ладно, я пошел.

Юрик нажал "отбой".

- Отлично! - сказал он. - Все идет по плану! Что у нас было дальше?

Он включил воспроизведение. Картинка ожила, Комбо спустился в подвал. Некоторое время, пока ребята смотрели фильм, их лица менялись. Наконец, достигнув определенного момента в сюжете, они закричали от ужаса.

- Господи! - пробормотал Павлик.

- Звони ему быстрее! - закричал Прохоров. - Нужно предупредить!

Павлик бросился к трубке и трясущимися руками набрал номер. Раздалось два гудка, а затем женский голос электронного оператора с садистской радостью произнес:

- Набранный вами номер не существует!

От удивления Павлик раскрыл рот.

- Что случилось? - спросил Юрик.

- Эта механическая дура говорит, что номера Ковалевского нет!

Юрик замер на миг.

- Набери ещё раз. Может, ты перепутал цифры!

- Этот номер заложен в справочник телефона. Я полчаса назад по нему звонил Сереге.

Прохоров оторопело смотрел на Павлика, а потом в сердцах хлопнул себя по лбу.

- Господи, так ведь у него деньги на счету закончились!

- Как же мы его предупредим? - глядя на Прохорова шальным взглядом спросил Павлик.

Глава 5.

15.05

Как Сергей и предполагал, деревянные ступени отчаянно скрипели. Ковалевский-младший сидел на руках отца и уже успел сменить восторг от спуска в подвал на испуг.

- Папа, мне стласно! - произнес маленький Толик.

- Тут не страшно! - попытался оправдаться Ковалевский. - Тут очень даже интересно!

Он поглядел на прогнившие доски под ногами и на облупившуюся синюю краску, нанесенную прямо на кирпичную кладку стен. Интересным назвать подвал было нельзя, даже если бы в нем разместился ночной стриптиз-клуб. Однако вряд ли Сергея с сыном здесь встретят обнаженные красотки и музыка. Из подвала доносился запах формалина, медикаментов и чего-то еще.

Ковалевский спустился с лестницы, достигнув каменного пола. Он остановился, сын на руках задрожал.

- Перестань сейчас же бояться! - велел Сергей. - Ты прямо как девчонка!

- Нет! Я не девчонка! - ответил сын, продолжая дрожать.

- Будь мужчиной!

- Папа, я опять писать хосю!

- Потерпи. Сейчас выйдем из этого чудесного подвала, и сделаешь свое маленькое дело.

- Давай выйдем сейсяс!

- Нет, - возразил Сергей. - Нам нужно найти дядю с серьгой.

- Он пуохой!

- Пусть плохой, зато у него осталась наша пластина.

Ковалевский прошел немного вперед и понял, что находится в длинном коридоре. Под потолком в пыльном плафоне тускло светила лампочка. Метров через пять горела ещё одна.

Он прошел дальше и увидел на стене странную полосу, намалеванную желтой краской. Она оставлена здесь без видимой причины. Обыкновенная полоса, словно неведомый маляр, двигаясь вдоль стены, вздумал прикоснуться к ней кистью.

Маленький Толик протянул руку к полосе, но Ковалевский отвел её.

- Сто это? - спросил сын.

- Не знаю.

Через пару метров на стене попался перечеркнутый треугольник, опять нарисованный желтой краской. Сергей не стал на нем задерживаться, лишь скользнув взглядом.

Разные знаки на стенах попадались через каждые несколько шагов. Они походили на кабалистические, но чем-то отличались от них. Сергей не являлся специалистом в области оккультных наук, поэтому не мог сказать точно.

Справа и слева вдоль коридора стали возникать комнаты без дверей. Сергей заглянул в первые две. Их стены, так же как и стены коридора, составлял старый кирпич. Комнаты были пусты. Однако в следующей кое-что находилось.

У дальней стены стояла медицинская каталка на колесиках. На ней, укрытое белым покрывалом, лежало нечто объемное и громоздкое. С замирающим сердцем и с ужасом догадываясь о сущности предметов на каталках, Ковалевский начал приближаться. Запах формалина усилился.

- Папа, мне стласно! - предупредительно зашептал Ковалевский-младший. Сергей ничего не ответил сыну. Во рту пересохло, он не мог пошевелить языком.

Сергей приближался к каталке. Сливающиеся тени его и сына падали на белую простыню, постепенно накрывая её. Сергей протянул руку, молясь всеми известными способами, чтобы предмет под покрывалом оказался не тем, о чем он думает.

Он приподнял белую ткань.

Из-под покрывала что-то скользнуло вниз.

Мужественный малыш Анатолий Ковалевский закричал и описался на папину рубашку. Чувствуя, как по животу течет горячая и пахнущая жидкость, Сергей закричал вместе с сыном.

Вывалившись из-под покрывала, с каталки свешивалась бледная рука.

Крик Ковалевского-младшего сорвался на визг, перескочив сразу несколько октав.

- Ну что ты, Толик, успокойся! - говорил Сергей, хотя скорее эти слова относились к нему самому. - Незачем так кричать при виде какой-то руки.

Он попытался вернуть руку под покрывало, но она каждый раз вываливалась обратно. Прикасаясь к ней, Ковалевский ощущал твердую холодную плоть, и не тешил себя надеждами, что прикасается всего лишь к больному человеку, которого случайно забыли в темном холодном подвале.

Человек под покрывалом был мертв. Это понимал даже ребенок, который сейчас визжал на руках у Ковалевского.