Босиком по звездам - Сергей Бабинцев

меня ночью, когда ей казалось, что коварная "ы" наконец побеждена. Однако пока все было тщетно. Ну, да не большая, в общем-то, беда. Тайра все схватывала на лету, я по праву мог гордиться способной ученицей. Каждый вечер, перед тем, как ложиться спать, она повторяла изученные за день слова и фразы, и мне почти не приходилось ее поправлять.

Наш полет ничего не омрачало, так что в конце концов я начал верить, что все и в самом деле может обойтись благополучно.

И, конечно, стоило мне только расслабиться, как радары "Прескалисты" засекли впереди сигналы мятежных кораблей.

– Восемь, – сообщил Борк, откидываясь в кресле поудобнее. – Суда малого класса, вооружение наверняка никакое. Но если прижмут огнем сразу несколько – может кончиться нехорошо.

– Лучше, чтобы даже один не прижимал, – вставила Тайра. – Суда, может быть, и небольшие, но все равно крупнее вашего… то есть нашего.

– Размер не главное. Куда важнее – сколько у них артиллерии и какие двигатели.

– Если мужланы не успели все испортить, то с двигателями точно полный порядок.

– Ты же не на флоте служила. Откуда такая уверенность?

– Ну и что! Это все знают! Наши двигатели – одни из лучших в галактике!

– Мне кажется, или тебе просто обидно за соплеменников? – сказал я, невольно усмехаясь.

– Вот еще! – возмутилась Тайра, однако не очень искренне. Слова Борка ее все-таки задели.

– Ладно, давайте подлетим поближе и проверим, – сказал друг, запуская проверку оружейных систем. – Без боя они нас все равно не пропустят.

Космические расстояния огромны, обнаруженные на радаре корабли противника и нас разделяли десятки тысяч километров. Пока мы сближались, я успел помочь Тайре вытащить ее ящик в коридор. Любой незакрепленный предмет может оказаться смертельно опасен во время боя или погони, когда корабль закладывает виражи. Самой женщине тоже пришлось покинуть рубку.

– Андрей, – сказала она быстро, когда я уже собирался отправляться назад, – ты… Ты держись там, хорошо?

– Ну конечно, – отвечал я. – Нет проблем. Нам ведь с тобой еще нужно отработать предложение "мышь прогрызла дырку в сыре"!

– Начну прямо сейчас, – сказала Тайра с самым серьезным видом, хотя глаза ее смеялись.

Корабли мятежников пытались нас вызывать, но выходить на связь означало подписать себе смертный приговор. Наши лица знали, пожалуй, в обеих Республиках, ради такого случая зорды вполне могли подтянуть дополнительные силы. Борк отправил мятежникам текстовое сообщение с требованием пропустить, однако те пожелали для начала провести досмотр нашего судна. Их можно было понять. Кто знает, не работаем ли мы на фемократок! Моргл, ясное дело, отверг их предложение, и стычка стала неизбежной.

Среди канонерок и корветов врага затесалась даже одна наспех перевооруженная яхта. Дальние границы мятежного сектора охранялись из рук вон плохо.

Наше собственное судно по классу соответствовало тяжелому боевому катеру, не больше, но зато – морглианскому катеру. Первый же залп главного калибра снес хлипкие щиты воинственной яхты, пробил ее обшивку и разом отправил посудину если не на свалку, то уж на капитальный ремонт – точно. Выпущенные Борком торпеды миновали силовые поля двух других зордских кораблей, и вот уже в их подбрюшье вспыхивают огоньки разрывов. А ведь с точки зрения мятежников мы еще даже на дистанцию прицельной стрельбы не вышли!

Мне друг доверил кормовое орудие – отгонять опасно приблизившихся зордов. Кто-нибудь из них вполне мог додуматься пойти на таран. Однако пока стрелять было не в кого, и я просто наблюдал, как Борк в одиночку разносит противника. Щиты "Прески" легко выдерживали отдельные попадания, а взять наш корабль в клещи у мятежников не получалось. Моргл был опытным пилотом, еще до начала схватки он растянул и так не слишком плотный строй врага своими маневрами, и теперь носился на почти недосягаемой для их артиллерии дистанции, сам продолжая поливать корабли зордов огнем. Не прошло и полутора циклов, а три из восьми пограничников совершенно потеряли ход и остались далеко позади. Еще два корабля были тяжело повреждены и в битве почти не участвовали. Оставшиеся трое, правда, продолжали наседать, но по сравнению с раскладом на начало боя наше положение стало заметно лучше. Если и дальше так пойдет, решил я, то очень скоро мы оторвемся от настырных преследователей и покинем, наконец, территорию Риденвата. А дальше пусть себе воюют хоть до морковкина заговенья!

Не успел я об этом подумать, как слева от нас из глубин гиперпространства выпрыгнул самый огромный космический корабль, который я когда-либо видел с символами революционеров на бортах. Зорды все-таки вызвали подмогу.

– А вот это уже серьезно, – сказал Борк, бросив на нового врага всего один взгляд, и тут же принялся готовить "Прескалисту" к прыжку.

– Посудина же такая медленная, – заметил я с удивлением. Чего это другу в голову пришло? – И орудий не видать… Разве мы не можем от нее улететь?

– Не спорю, от дрономатки мы улетим, – буркнул моргл, закладывая очередную бочку. – А вот от ее детишек…

– Что еще за дрономатка?

– Худшее, с чем только можно столкнуться в космосе. Не считая флота Поработителя Миров, конечно.

– Значит, мы легко отделались? – попробовал я пошутить.

– Поработитель Миров жил еще при Праотце Моргле и был живой туманностью. А в остальном все так, – легко согласился Борк. – Только вот нам с тобой хватит сейчас и матки. Умеют же эти гассиярцы строить корабли…

– Да она еле плетется! Уменьшается с каждой секундой, – продолжал я недоумевать. – Что она вообще может нам сделать?

– Что может?.. Вообще-то она уже выпустила в нас половину своих дронов, Андрей! Ты что, не видишь?

Я присмотрелся повнимательнее, но все равно ничего не заметил. Какие еще дроны? Где? Мы уверенно отрываемся от преследования – это да, это я вижу. Матка становится все дальше и дальше, все меньше и меньше. Совсем скоро ее темно-синий, грубый, будто топором рубленный силуэт совсем скроется вдали. Стоп. Но разве только что она не была почти идеально круглой? И куда делась эмблема мятежников с ее правого борта? И откуда взялись эти черные, напоминающие полки этажерки грузовые платформы? Не может же быть, чтобы?..

– Так это все – дроны? – спросил я с ужасом. – Вся ее поверхность?

– Ага. – сказал Борк. – А теперь стреляй! Стреляй, пока не кончится боекомплект!

– К-куда стрелять? – не понял я.

– Да куда угодно! Не бойся, не промажешь! – заверил меня друг, и в следующее мгновение на нас опустилось циклопических размеров темное облако.

Я палил без остановки, и осколки пробивали в стае роящихся кругом дронов огромные бреши, но на смену