За руку со смертью (СИ) - Эль Кароль

Кстати о свадьбе!

- Ваша Светлость, а что насчет свадьбы? Боюсь, я не смогу на ней присутствовать.

Ведь свадьбы проводят на рассвете в храме богини жизни Амире...

- Об этом можете не беспокоиться. Я приглашу жреца в дом. Поверьте, я могу себе это позволить.

- Развод?

- Нет.

- Почему?

- А зачем?

- А если мы не уживемся? - Провокационно приподняв бровь, Проклятая иронично улыбнулась. - Я верю, что вы весьма сдержанный в словах и поступках мужчина, но поверьте, даже это может стать непреодолимым фактором для счастливого и продолжительного брака. К тому же, как я поняла из ваших слов, вам не нужна жена, как таковая. Вам нужен компаньон женского пола. Приятное глазу приложение.

- Не только глазу. - Неожиданно вернув ухмылку, мужчина прошелся оценивающим взглядом по лицу и фигуре сидящей напротив гостьи. - Для меня весьма немаловажным фактором является ваш приятный голос, острый ум и порядочность. С вами интересно беседовать. Поверьте, далеко не многие мои знакомые могут похвастать тем, что беседовали со мной наедине более минуты... я их подавляю. Я подавляю всё живое, таково моё проклятье. Вы же мертвы. Ну и как вывод...

- Меня вы не подавляете и вам это нравится. - Закончив, когда пауза затянулась, задумалась. Посочувствовать? Пожалуй, нет. А вот подумать о выгоде... пожалуй, да. Ведь не обязательно разводиться... можно просто умереть, верно?

- Верно. - Едва уловимо кинув, мужчина уже более нетерпеливо поинтересовался. - Ваше решение?

- Я согласна. - Улыбка из арсенала загадочных и тут же насущный вопрос. - Когда свадьба?

- Думаю, недели нам хватит. Как думаете?

- Всё зависит лишь от вашего желания.

- Верно. Кстати... - Капля иронии, но она всё же есть. - Как мне звать вас, милая моя невеста?

- Ясения. Меня зовут Ясения. - Учтивый кивок и вопрос в глазах.

- Эстебан. Для тебя, Яся, просто Эстебан... - Мимолетная улыбка и тут же вопрос. - Чему ты улыбаешься?

- Одного из моих знакомых звали Эстебан. Но мне он разрешал звать себя Эсти.

Просто мальчику было всего восемь лет и она преподавала ему чтение и письменность. Юный джентльмен очень любил, когда она читала ему стихи и всегда угощал её леденцами...

Интересно и с чего бы герцога так перекосило?

- Боюсь, в нашем случае это будет неуместно.

Ну да, как же... ты же герцог.

- Да, я понимаю. - Безмятежная улыбка, словно она уже начала вживаться в роль невесты и тут же вопрос по делу. - Ты покажешь мне дом и мои комнаты? И что насчет одежды и прочих мелочей? Пока мы не женаты, мне рассчитывать только на свои средства? А работа? Будет четкое расписание или на моё усмотрение? И кстати, сколько я буду получать и кем официально числиться?

- Меня радует и в то же время настораживает твой крайне деловой подход... Что ж, раз мы пришли к согласию по основному вопросу. Давай обсудим и остальные.

Остальные вопросы весьма неординарная пара обсуждала достаточно долго, так что им ещё несколько раз приносили горячий чай, а под конец переговоров герцог предложил прерваться на обед.

- Я не ем.

- Совсем?

- Можно жидкий суп... - Небольшая задумчивость и уже более уверенный кивок. - Да, можно суп.

- Прекрасно. - Палец на кнопку и распоряжение на кухню. - Нанни, обед на двоих в зимней гостиной.

- В зимней? - Удивленно приподняв бровь, Ясения чуть наклонила голову, прося ответа.

- Да, там в это время нет солнца.

Хм, как... мило. Он уже учитывает её состояние или это забота о себе?

- Почему ты не любишь рассвет?

- На самом деле, в отличие от тебя, я спокойно переношу солнце. С этим временем суток связаны не самые лучшие воспоминания прошлого и я стараюсь избегать их. - Чуть прищурившись, словно ожидая встречного вопроса или недоумения, но так и не дождавшись, герцог продолжил сам. - Со временем, когда мы узнаем друг друга ближе и возможно начнем доверять друг другу чуть больше, я расскажу тебе свою страшную историю...

Язвительная ухмылка, ставшая неожиданностью, и снова его лицо нейтрально и сосредоточено.

- О твоем прошлом я тоже хотел бы узнать, желательно от тебя самой.

- Поверь, там нет ничего интересного. Или боишься за свою репутацию?

- Я? - Искреннее удивление, а затем тихий, словно неверящий смех. - Яся, я боюсь за ТВОЮ репутацию. Поверь, МОЮ испортить невозможно. Ну, разве что заговором против Императора. Но боюсь, тут и без меня желающие нашлись. К тому же я уже давно дал клятву верности нынешнему Императору и он на этот счет абсолютно спокоен. Тебе кстати тоже придется. В отличие от остальных, он будет знать, кем ты являешься.

- В отличи от остальных?

- Конечно. Или ты хочешь ВСЕМ рассказать, что ты Проклятая?

- Отчего же... - Задумчиво протянув, женщина решила раскрыть этот вопрос окончательно, раз уж он произнесся вслух. - Это тайна?

- Это ТВОЯ тайна. Если ты решишь, что она не стоит того, чтобы её скрывать - твоё право, но если тебя интересует моё мнение, то не советую. Ты знаешь и я знаю, что ты не монстр. Но как считаешь, что думают о Проклятых остальные?

- Что ж, ты прав. - Согласно склонив голову и признавая его правоту (любому мужчине приятно, когда женщина признает его правоту), тут же указала правой рукой на левый пустой рукав. - Но тогда нам стоит повременить с выходом в свет хотя бы несколько недель, пока не вырастет новая рука. К сожалению, быстрее не получится.

- Получится. Я уверен. - Многозначительно блеснув неожиданно потемневшими синими глазами, мужчина в первый раз встал со своего места и приблизившись, склонился над своей невестой, почему-то внимательно разглядывая открытый участок шеи. - Стоит кое-что попробовать, но я практически уверен, что могу тебе помочь. Естественно не сам. Как ты наверное слышала, в моём ведомстве достаточно необычных подчиненных...

- Ваша Светлость, обед накрыт. - Коротко стукнув и лишь обозначив своё присутствие тем, что оповестила их прямо с порога, служанка поторопилась уйти, стоило лишь герцогу кивнуть в ответ.

- Идем, сделаем небольшой перерыв и заодно начну показывать тебе дом, а ты расскажешь мне, что из еды ты ещё можешь есть.

- Как скажешь... - задумчивая заминка и неуверенное, - дорогой?

- Да. Но только не Эсти, я тебя прошу.

- Почему?

- Так меня звала бабушка и первая жена. Бабушка умерла, а жена оказалась неверной.

- Извини.

- Не страшно. Она тоже умерла. - Косо усмехнувшись и с усилием притушив блеск недовольства от воспоминаний, которые невольно встали перед глазами, герцог уверенно протянул руку своей невесте. Первой женщине за последние несколько сотен лет, с которой провел наедине несколько часов. Что ж, начало было неплохим. Каким будет продолжение? - Прошу, пройдем на обед.