За руку со смертью (СИ) - Эль Кароль

А ей будет очень уютно устроиться в дальнем углу чердака и впасть в анабиоз на пару-тройку дней, чтобы услужливые тени смогли помочь ей подлатать израненное тело.

- Итак, наша леди добралась до графа раньше нас. О чем это говорит, господа? - Синие глаза герцога блестели холодом и недовольством, но на лице не мелькало ни единой эмоции, потому что подчиненные и так жались к спинкам стульев. Покажи он свое раздражение - половина в обмороки попадает. А ему и без этого дел невпроворот.

- О том, что она оказалась в нужное время в нужном месте, услышав у поставщика адрес покупателя. - Ответив за всех, Ришь тоже была недовольна. Ладно бы эта "тень" просто ликвидировала купцов, так нет! Эта... эта гадина убила их последние зацепки!!!

- Превосходно... - Прикрыв глаза и тем самым вроде как соглашаясь, герцог, тем не менее, поинтересовался. - И где в это нужное время были вы?

- Наша группа была всего в полукилометре от места происшествия, но когда мы подбежали на крики, она уже ушла. - Четко отрапортовав, один из оборотней-командиров недовольно сморщил чувствительный нос. В комнате отчетливо пахло страхом присутствующих и его это раздражало. - Попытка взять след ничего не дала - цель ушла, заметая все следы с помощью магии теней.

- Наша группа была в квартале от взорвавшегося дома, но ко времени, как мы подошли, её там уже не было. Дом выгорел полностью, к тому же пришлось воспользоваться двумя пожарными бригадами, чтобы огонь не перекинулся на соседние дома. В доме обнаружены останки человека, уже идентифицированного, как граф и ещё фрагменты одного тела. Судя по остаточным эманациям, он был магом, практикующим запрещённые заклинания. Кроме того, найдены обгоревшие частицы, содержащие ДНК третьего существа. Предположительно Тени. Судя по количеству биоматериала, она довольно серьезно ранена и наверняка ей понадобится целитель, в случае, если она сама не умеет.

- А она умеет? - Снова всё внимание Рише и её почти уверенный кивок.

- Господин Нерэй видел её неделю назад на плановом совещании Теневой Гильдии. Тень выглядела абсолютно здоровой, хотя по нашим данным она была довольно серьезно ранена при штурме поместья. Я думаю, она пользуется магией смерти для восстановления тела. Возможно, но я не уверена, она... лич. Но я не уверена.

Тут же открестившись, потому что собранные данные были немного противоречивы, девушка недовольно поджала губы. Она знала, что отец не любит, когда его подчиненные не уверены в своих словах, но не могла не озвучить свои предположения. Слишком сильна была эта Тень, чтобы быть обычной магичкой.

- Хорошо, я учту. Итак, выводы, господа?

- Если ближайшие дни ничего не произойдет, значит, у неё больше нет зацепок, она затаилась и восстанавливается. Наши информаторы уже получили инструкции, все легальные и нелегальные целители под контролем, Теневая Гильдия также предупреждена.

- Что с товаром?

- Наши маги уже разбираются, но по предварительным данным это та самая взрывчатка, что была на складе в поместье. Однако судя по неповрежденной упаковке товара, Тень использовала ту, что взяла со склада. К сожалению, мы не знаем, сколько у неё есть ещё...

- Плохо. Очень плохо.

Немного подумав, а затем раздав указания о дальнейшей работе, герцог, оставшись один, снова прикрыл глаза. Да, эта ночь стала переломным моментом в их закулисном противостоянии с коварным и беспринципным противником. Одна из ключевых фигур уничтожена, смертельная посылка у ИмпСов, а Тень снова спряталась в тень. Ну и где же вы сейчас, леди, и что же вы знаете ещё, что не знаем мы?

Ей снился дом. Радостные голоса отца, брата и мужа... Весёлая она и двое малышей. Мальчик, лет пяти и маленькая синеглазая девочка лет двух... Ласковое солнце, яркое лазурное небо, и нежный прохладный ветерок, охлаждающий разгоряченные от бега лица. Прятки, салочки, смех, улыбки... и безбрежное счастье на лицах всех, кто ей так дорог.

А затем...

Сначала редкие облачка стали неожиданно гуще и темнее, ветерок сменился на штормовые порывы, резко потемнело и стало страшно. Жутко. Заплакала девочка, к ноге мужа прижался мальчик, спрятав лицо в маленьких ладошках...

А затем...

Пришли они. Жуткие нелюди с безобразными лицами, чьи монстрообразные тела были закутаны в полуистлевшие балахоны. И убили всех...

Кроме неё.

Не в силах сдержать рыдания, Ясения стискивала зубы, но не отводила взгляда от предводителя Мертвого Легиона, с жуткой ухмылкой стоящего напротив неё. Слёзы текли по щекам, но гордость не позволяла издать ни звука.

- Иллюзии... зачем ты тешишь себя иллюзиями, умершая человечка? Разве ты не помнишь, как они умерли? Разве ты не видела, что с ними стало? Откуда дети, если ты даже ни разу не беременела?

За что эта жестокость? Хотела бы спросить в ответ, но не смогла... лишь гневно сузила глаза и крепче стиснула зубы. Это моя иллюзия! У меня осталась ЛИШЬ иллюзия! Почему нельзя???

- Глупая... глупая человечка... ты мертва. Ты мертва навсегда. Навечно. Ты Проклята. Ты даже не можешь уйти в новую жизнь, потому что горе не отпускает тебя... - Цинично скривив губы и подбросив на истлевшей до кости ладони оторванную голову мужа, мертвец отбросил её в ущелье и снова все внимание перевел на бледную от переживаемых чувств Ясению. - И не только горе, верно? Жажда справедливости, ценности живых, страх, сожаление, душевная боль. Любовь... - Выплюнув последнее слово, как что-то особенно мерзкое, мертвец рывком приблизился к Проклятой и, нависнув над ней, заглянул в глубину непокорных глаз. - Зачем?

- Затем. Если ты мертв окончательно - ты никогда не поймешь.

- Дерзиш-ш-шь...

- Это всего лишь правда. Правда не может быть дерзостью. - Стиснув пальцы в кулачки, строптивая красавица вздернула подбородок. - Может я и умерла, но мой путь ещё не окончен. Он завершится лишь тогда, когда я сама этого захочу. Лишь тогда, когда завершу дела.

- Когда убьешь ВСЕХ? - Расхохотавшись прямо в лицо женщине, мертвец пахнул на неё смрадом разложения. - А кого? Ты даже не знаешь, кого убивать!

- Узнаю. Я всё узнаю. У меня ещё несколько недель...

- Несколько недель? - Язвительно усмехнувшись, мертвец почему-то покачал головой. - Наивная. У тебя несколько минут...

Что? Резко вскинувшись, когда монстр начал таять дымкой, унося за собой и иллюзию сна, сначала не поняла, где находится. О... да, это же чердак нагина... сколько она проспала? Сутки, двое? Тени, сколько? Неделю??? О, боги...

Но почему это чудовище из сна сказало о нескольких минутах? И кто он сам? Кто-то из богов, её собственное подсознание или... Неужели она потихоньку сходит с ума?