Огненная обитель - Аннализа Эйвери

– Мне нужно копьё, – сказала Пейсли. – Эти записи ясно говорят, что я должна выковать его сама или с чьей-то помощью. – Она провела кончиками пальцев по чертежу копья и надписи на старокельтском. – И есть ещё кое-что важное.

– Даже более важное, чем ваше новое положение Георга и потребность в копье? – спросил Корбетт.

Пейсли пересказала ему легенду ходящих с драконами, которую поведала им чтущая Ализ: про Элин и её пророчество о конце пути Тёмной драконицы.

– Позвольте я подытожу: Элин предсказала, что Тёмную драконицу убьёт потомок сестёр – хранительниц души, который вдобавок получит Королевскую Звезду.

Пейсли кивнула.

– Ничего себе! – воскликнул Корбетт. – Это слишком много для вашего пути!

Девочка переступила с ноги на ногу, чувствуя себя крайне неуютно, и стала перебирать чертежи.

– Это верно, но я думаю, что, получив копьё, смогу уничтожить Тёмную драконицу, смогу её победить, как первый Георг поверг Великих драконов.

– Почему вы так считаете? – спросил Корбетт, водя пальцем по строчкам текста на старокельтском.

– На последней странице – хотя, возможно, это первая, я не уверена в их очерёдности – есть кое-что важное, – ответила Пейсли, перебирая чертежи. – Аскалон, копьё первого Георга. Все его семь изображений отличаются друг от друга: чем позже была сделана копия, тем больше на копье декоративных элементов, и в итоге исчезла самая главная, функциональная часть. Вот, – она указала на чертёж, – в более поздних копиях эта деталь отсутствует.

– Действительно, тут сквозное отверстие в древке. Как думаете, для чего оно было нужно? – спросил Корбетт, рассматривая чертёж.

– Тут находился какой-то источник энергии. Вернее, не какой-то – в записях ясно сказано, что именно сюда помещали. – Она указала на нужное место в тексте, и Корбетт прочитал его.

– Тут говорится, что в копьё был вставлен большой огненный алмаз. Смотрите, здесь даже есть рисунок. – Он кивнул на изображение большого драгоценного камня чёрного цвета.

Пейсли улыбнулась:

– Я тоже видела этот рисунок и невольно подумала, что он очень похож на…

– …часть Камня-Сердца, – восторженно закончил за неё Корбетт.

Пейсли улыбнулась:

– Итак, нам нужно добраться до Дэкса, получить Камень-Сердце, а мне понадобится копьё, чтобы вставить в него камень, потому что вот тут, – она перевернула чертёж и показала записи на обратной стороне листа, – сказано, что остриё копья может открывать что-то вроде сгустков Завесы и первые Георги использовали это, чтобы изгнать всех Великих драконов и отправить их за Завесу.

Корбетт оживлённо подхватил:

– Помните, Док Лэнгли говорил, что останков Великих драконов нашли очень мало? Вот почему так вышло! Драконов не убивали, а в буквальном смысле слова отправляли за Завесу!

Пейсли кивнула:

– Точно.

– Но подождите, – продолжал Корбетт. – Когда Дэкс рассказал нам легенду о сёстрах – хранительницах души, он сказал, что Камень-Сердце разбили после Чистки.

– Разве? – Пейсли напрягла память, пытаясь вспомнить ту историю. – Наверняка все легенды и сказки немного изменяются со временем, ведь их пересказывают снова и снова – как историю о мальчике с драконьим прикосновением. – Она снова закатала рукав. – Может быть, изначально это был рассказ о девочке с драконьим прикосновением?

– Да, вполне возможно, но что мне кажется действительно правдивым, так это сила копья, особенно если она увеличена за счёт Камня-Сердца. Если у нас будет такое оружие при следующей встрече с Тёмной драконицей, перевес сил окажется на нашей стороне, а ещё у меня есть одна идея, как увеличить ваше преимущество. – Корбетт достал из внутреннего кармана пальто маленький потёртый дневник. – Когда я был… у Тёмной драконицы и делал для неё руку, я узнал, как выковать новый металл, медий.

– Вчера вы его уже упоминали, – сказала Оделия. – Что конкретно он собой представляет?

– Пейсли, помните, как мы стояли на крыше вашего дома, а Таракан натравил на нас своих механических таракашек? – Пейсли кивнула: разве такое забудешь? – Так вот, в раздавленном жуке я заметил странную проволоку цвета меди, соединённую со всеми подвижными деталями таракашки. Вот это и был медий; благодаря ему Таракан может управлять своими жуками посредством… не знаю – мыслей, намерений, желаний. – Корбетт положил дневник на верстак и благоговейно накрыл его ладонью. – Этот дневник принадлежал Расселу Герцшпрунгу. Думаю, он был величайшим кузнецом-алхимиком всех времён, гением. Он был весьма скрытен, но это его лучшая работа. Примерно двадцать лет назад он исчез; говорили, будто он удалился от мира и занимался поисками незримых металлов, из которых Верховный Конструктор выковал Небесный Механизм. Кузнецы-алхимики годами пытались найти эти загадочные металлы, однако эта деятельность никогда не одобрялась, ибо создать такие металлы может лишь Верховный Конструктор.

– Ну, даже если это не один из незримых металлов, всё равно этот учёный открыл нечто удивительное, – произнесла Пейсли.

Корбетт открыл дневник и вынул из него две тонкие металлические проволочки. Они походили на металл, который Пейсли видела в механических таракашках.

– Благодаря записям Рассела Герцшпрунга я научился делать медий. Похоже, Герцшпрунг исчез не просто так: думаю, его похитила Тёмная драконица.

– А где сейчас этот кузнец-алхимик? – спросил Хэл.

– Его путь закончился, – ответил Корбетт, не отнимая руки от дневника. – Но его открытия по-прежнему живут.

Пейсли подумала о своей матери – о том, как её открытия и дела, которые она совершила на протяжении своего пути, до сих пор ощущаются в Механизме. Порой маленькая шестерёнка вращает многие пути, и Пейсли чувствовала, что открытия Рассела Герцшпрунга, как и открытия её матери, приводят в движение другие пути.

Корбетт указал на одну из проволочек из медия:

– Вот эта сделана с добавлением крови Таракана, а эта содержит кровь Тёмной драконицы. Принцип тот же, что и в случае с ночным серебром, но есть небольшие отличия в качестве металла. Союз владельца и металла действует за счёт качеств человека, но если ночное серебро соединяется с силой, смелостью и решимостью владельца, то медий соединяется с намерениями и стремлениями – он позволяет владельцу управлять предметом, к которому добавлен этот металл.

– Удивительно. Можно? – спросила Пейсли.

Она взяла обе проволочки и, подняв повыше, стала рассматривать их на свету.

Девочка видела, что проволочка, принадлежащая Таракану, немного темнее, чем та, что принадлежала Тёмной драконице. Ещё она была более блёклая, в то время как проволочка Тёмной драконицы сияла и блестела.

Корбетт быстро прошёл в тёмный угол кузницы, наклонился, чем-то погремел в одном из стоящих там ящиков, потом вернулся с какой-то завязанной узлом тканью.

– Медий получают из особой разновидности медной руды, которую можно найти только в Америке – в дневнике есть карта, – и ещё благодаря процессу фитовыщелачивания. – Он развернул ткань и показал поганки. – Эти поганки вытягивают из почвы медь и