И. О. темной принцессы (СИ) - Ежова Лана

— Ты точно в порядке?

Вопрос всколыхнул воспоминания: король Аурелий ругает меня за реакцию на покушение, заверяя, что я к подобному привычна и не должна изображать шок.

Вскинув подбородок, как настоящая Каролина Эрмарийская, заносчиво спросила в ответ:

— Сомневаешься? Это не первое покушение на меня, я умею держать ситуацию под контролем и справляться с эмоциями.

То ли мое заявление, то ли тон голоса принцу не понравились. Выражение его лица стало жестким и чуточку отстраненным.

— Я рад, что ты в порядке. Целитель с успокаивающим заклинанием, как понимаю, не требуется?

— Нет. К утру уже забуду это маленькое происшествие.

Снова фирменный замораживающий тон принцессы Каро — и Себастьян окончательно поскучнел.

— Что ж, доброй ночи.

Принц повернулся ко мне спиной — напряженный, раздраженный. И я вышла из образа.

— Себастьян!

Обернувшись, он вопросительно вскинул бровь.

— Спасибо за спасение моей жизни, Себастьян.

Лицо принца посветлело, уголки губ дрогнули в легкой улыбке.

Кивнув, он ушел.

Шаги мужчины затихли вдалеке — и осознание серьезности сложившейся ситуации накрыло с головой.

Я была напугана. Нет, я была в ужасе!

Меня чуть не убили. Снова. Если бы не Себастьян...

Прислонившись к двери, я сползла по ней на пол.

Мне так не везет. Почему я? За что меня хотят убить? За то, что я претендую на место в сердце Себастьяна? Или потому что я Каролина, принцесса, которая может стать королевой своей страны, обойдя брата? Обе версии имеют право на жизнь.

Ответ я получу, если узнаю, кто хозяин Диты и киллера. И есть неувязка. Почему мне сначала мелочно навредили, уничтожив гардероб, а спустя короткое время попытались уничтожить и меня саму? Зачем мучили?

Голова шла кругом от гипотез. Было обидно и страшно.

Поплакав немного, я собралась с духом и ушла в купальню.

Вода успокаивает. Но лучшее средство от стресса — сон. Пора ложиться в кровать, Эурика обещала, что завтрашний день будет насыщен событиями.

После приема ванны меня ждало еще одно досадное разочарование — чистая одежда не высохла до конца. Ложиться во влажной сорочке? Несмотря на жаркое лето, во дворце, как по мне, прохладно для подобной глупости. Утром можно проснуться разбитой, с головной болью и насморком. Хоть есть артефакт исцеления, лишний раз из-за мелочи его активировать глупо.

Выход прост: я одна в огромных покоях, без служанки, новая обещала явиться утром, так что могу преспокойно ложиться в постель голой. Кто меня увидит? Никто.

Оставив приглушенную магическую лампу в дальнем углу спальни, легла ню в постель под тепленькое, но легкое, как простыня, одеяло.

Несколько секунд всматривалась в темноту, которая пугала с каждым днем все сильнее. Точнее я боялась тех, кто мог прятаться в этой темноте.

Ох, если не возьму воображение под контроль разума, нервишки расшатаются окончательно! Вон, уже засыпаю при включенном свете. Тяжко быть темной принцессой. А ведь на Земле не боялась монстров под кроватью даже в детстве — брат обещал, что любому оторвет лапы, если их протянут в мою сторону...

Ощущение опасности пробралось в сон.

Я открыла глаза — темно, маглампа больше не горела. Кто ее деактивировал? Точно не я…

Серебристого света звезд, проникающего сквозь тонкие, воздушные шторы, хватило, чтобы заметить темную фигуру. Массивную, высокую. В мою спальню проник мужчина.

Волосы на голове, словно зажили своей жизнью. В памяти промелькнули воспоминания сегодняшнего удушения — и тело налилось предательской тяжестью, цепенея.

Когда убийца бесшумно двинулся в мою сторону, я сумела пошевелиться.

Забарахтавшись в постели, завизжала.

Мужчина придавил к кровати и зажал рот.

— Тихо! Это я!

Я обмякла в захвате Форка.

Убедившись, что я его узнала, маг убрал руку с моего лица, позволяя говорить.

— Ты... Разве так можно? Знаешь кто ты?! — меня трясло от пережитого страха и гнева.

— Извини, я не хотел тебя будить и тем более пугать.

— Тогда зачем пришел ночью? Что-то случилось?

— Не удержался, хотел лично убедиться, что ты в порядке.

Гнев мой мгновенно испарился.

Он волновался, пришел энергозатратным телепортом, чтобы взглянуть на меня. Радость была такой силы, что я испугалась. Как будто мне безумно важно, что Форк беспокоится обо мне. Нет, приятно, но нельзя же так реагировать!

Смутившись, я быстро затараторила:

— Твои соглядатаи быстро отреагировали. Как они узнали, что меня чуть не задушили? В коридоре, кроме нас с Себастьяном, точно больше никого не было. А, поняла, он уже успел кому-то рассказать о нападении. Твои люди в страже, верно?

— Тебя пытались задушить? — спросил ледяным тоном Форк. — Говоришь с хрипотцой, как же я сразу не заметил.

— Нет-нет! Я в порядке, принц исцелил своим артефактом.

— Какой молодец, — с издевкой произнес герцог. — Куда смотрит охрана дворца? Принц — идиот, ему придется ответить за безалаберность и недальновидность.

Настроение Форка испугало, лишь бы не устроил разборки — это сейчас лишнее.

— Да нет же! Мне предлагали сопровождение после ужина, я отказалась. Я бы умерла, если бы принц за мной не пошел.

— А какого кайлапа он за тобой пошел? — Тон вопроса был убийственным.

Хороший вопрос. Зачем Себастьян за мной пошел?

— Я не знаю… Может, и не за мной?

— Не за тобой? Главный ловелас Вайстала — и не пошел за бывшей невестой, которая ему внезапно стала интересна?

Герцог говорил спокойно, но у меня возникло четкое ощущение, что он в бешенстве. Если в ближайшее время столкнется с принцем, стычки не избежать.

— Это совпадение! Наверняка, просто шел в это крыло дворца.

Я приподнялась на локтях, забывая обо всем на свете, чем воспользовалось подлое одеяло, сползая вниз.

— Лина, ты голая?..

В комнате загорелись все маглампы.

Слепо щурясь, молниеносно натянула одеяло до подбородка.

Фантазия нарисовала дальнейшую сцену с ревнующим герцогом. Обнажена, потому что «благодарила» принца за спасение… Да, я испорчена своим временем, но что еще можно подумать в первую очередь?!

— Моя одежда сохнет! — поспешила объясниться.

— Вся? — Ирония Форка была едкой.

Точно, уже представил какие-то непотребства с моим участием.

— Та, что уцелела после сегодняшнего акта вандализма.

— Где твоя мокрая одежда?

Он что, не верит мне? Решил убедиться, что не вру?

— Развешана в гостиной.

Форк ушел ненадолго. Вернулся с кипой постиранного белья.

Выбрав длинную тунику, подкинул ее вверх, поймал и протянул мне.

— Готово, оденься. Тебе срочно нужно служанка с даром или хотя бы умеющая пользоваться бытовыми артефактами.

Прозвучало, как упрек. А я о них даже не подумала, вот что значит всю жизнь полагаться только на утюг и фен…

Не высовываясь из-под одеяла, я натянула сухую тунику.

Форк, отвернувшись, сушил остальные мои вещи. Кружевные. Те, которые допустимо видеть врачу и мужу. Или любовнику, если последнего нет. Неудивительно, что у меня горели лицо и шея.

В комнате воцарилась неловкая тишина, которую не мешало бы чем-то заполнить. И, поборов смущение, я принялась рассказывать. Рассказывать, как прошел мой день, начиная с проваленного испытания. Нереально насыщенный день! Такие бывают после череды пустых и вяло-серых незапоминающихся будней. Я не замолкала, захлебываясь впечатлениями.

Пусть Форк знал основное, поговорив со мной через зеркало, но сейчас я могла поделиться своими эмоциями.

Я не поняла, когда расплакалась и оказалась в теплых, непередаваемо надежных объятиях мужчины. Ему хотелось верить, точнее я уже верила. Я растворилась в его руках, уткнувшись ему лицом в ключицу, заливая черную рубашку слезами.

— Ты умница, Лина, очень сильная и смелая, — Форк гладил меня по волосам ласково, осторожно. — Я горжусь тобой, Лина. Ты невероятная девушка.

Наревевшись, я и не подумала отказываться от уютных объятий. Удобней устроившись в кольце сильных рук, спросила: