Смуглая ведьма - Нора Робертс

От этих слов, от прозвучавшей в них неподдельной любви и преданности у Айоны защипало в глазах, и она поспешила к себе в комнату.

— За такое короткое время на нее вон сколько всего свалилось, — заговорил Коннор.

— Да знаю я. Знаю отлично.

— А почему тогда так строга? За девочку испугалась?

Брэнна помолчала и занялась успокаивающим нервы делом — стала заваривать чай.

— Это ведь я ее учу.

— Твоей вины тут ничуть не больше, чем ее. А для всех нас это был урок. С тех пор как она здесь появилась, он осмелел.

— Понимает, что теперь, когда мы все вместе, время подходит. И если ему удастся причинить ей вред, или обратить ее…

— Ее не обратишь.

— Нет, конечно. Но неосознанно… Мне кажется, она уже доказала свою верность и благодарность — особенно если вспомнить, что она еще так мало успела получить.

— Не имея ничего, будешь благодарить и за малую толику. Мы с тобой всегда друг другу помогали. И нас всегда любили. Ей хочется любви, хочется давать и получать. Я не совал нос в чужие дела, — поспешил он добавить. — Но это в ней настолько естественно, что не заметить просто невозможно.

— Я и сама вижу. Ладно, теперь у нее, как-никак, есть мы.

Коннор взял из рук сестры чашку.

— Бойл, говорите… Хватает нашу сестренку и целует до умопомрачения, если верить ее словам. Не успела ступить через порог, а мой приятель уже запрыгивает на нее, как кролик.

— Ой, оставь это мальчишество.

Он засмеялся, глотнул чаю.

— С чего это? Мне это нравится.

Глава 10

Концентрация. О ней Брэнна твердила не переставая. Надо было сначала найти в себе энергетический центр, после чего удерживать на нем все внимание. Айона сделала шаг вперед — за что удостоилась до обидного небрежной похвалы Брэнны, — но до уровня мастерства, который ее наставница сочла бы достаточным, было еще далеко.

Интересно, недоумевала Айона, как вообще человек может на чем-то сконцентрироваться, если он промок и продрог до костей?

Плотные серые тучи разверзлись и два дня и две ночи без перерыва изливали на землю потоки воды. А это означало, что и работать, и заниматься она сейчас могла только под крышей. Впрочем, Айона не возражала. Она охотно занималась вместе с Мирой переустройством шорной комнаты, тренировала на пару с Миком в крытом манеже одного начинающего наездника и еще сварливого старичка лет восьмидесяти.

Ей нравилось, что есть время поухаживать за лошадьми, пообщаться с ними в свое удовольствие. Кобылам она заплетала гривы, довольная тем, как они хорошеют, когда им уделяешь лишнее внимание. И хотя Айона чувствовала, что от подобной заботы не отказались бы и жеребцы, она понимала, что в этом случае возражать будет Бойл. Поэтому каждому коню она вплела в гриву одну маленькую косичку — чтобы и лошадь побаловать, и начальство не разгневать.

И еще она училась. В мастерской у Брэнны, где всегда потрескивал огонь, где сладковато пахло травами и воском, Айона научилась раздвигать границы восприятия и использовать свою энергию и приступила к шлифовке навыков. Вечерами она читала, постигала ведьминскую науку под вой ветра и непрестанный стук дождя по оконному стеклу.

Но как могла она о чем-то думать, не говоря уже о пресловутой концентрации, когда на голову опрокидывались такие потоки воды и промозглый холод пробирал до самых костей?

Хуже того, Брэнна стояла рядом абсолютно сухая, с роскошной копной сухих волос и безжалостным взором.

— Это вода, — напоминала Брэнна. Она стояла в круге солнечного света, который сама же и сотворила, и беззаботно улыбалась сквозь завесу дождя, лившего за пределами этого круга.

— Да знаю я, что это вода, — бурчала Айона. — Она мне за шиворот затекает. И в глаза.

— А ты бери ее под контроль. Ты что же, думаешь, твое умение может понадобиться только в сухую погоду и когда ты в хорошем настроении? И Кэвон специально станет ждать, пока распогодится, чтобы прийти за тобой?

— Хорошо, хорошо, хорошо! — На кончиках пальцев у Айоны появились язычки пламени, и от струй дождя пошел пар.

— Не так. Тебе не нужно ее преобразовывать, хотя с этим ты справилась. Ты ее просто отодвинь! — Легко, без усилий Брэнна на несколько дюймов расширила свой солнечный круг.

— Выпендреж, — пробурчала Айона.

— В тебе это тоже есть — точно так же, как и во мне. Отодвинь от себя дождь.

Ей нравилось это ощущение, когда внутри зарождается огонь и распространяется вовне, но сейчас она сдержалась. И использовала досаду и раздражение, которые помогли ей вызвать этот огонь, для других действий: оттолкнуть, раздвинуть, расширить.

Дюйм, потом два — и она поняла. Почувствовала. Это и впрямь всего лишь вода. Как вода в чаше. Взволнованная, Айона отпихнула от себя воду, да так сильно, что отступившие струи дождя слились и с силой ударились о возведенную Брэнной воображаемую стену.

— Я не хотела — то есть… я не хотела тебя обрызгать. Честное слово!

— Не стоит расстраиваться, даже если так вышло, — невозмутимо парировала Брэнна. — Что ж, ты опять молодец. Надо еще поработать над точностью, отшлифовать, научиться контролировать на сто процентов, но главное уже получилось, начало положено.

Айона заморгала, вытерла мокрое лицо и увидела, что освободила от дождя небольшой, но заметный участочек. Солнца на ее маленькой полянке еще не было, но и дождя тоже.

— Ура!

— Не растеряй. И не расширяй. Тебе этого достаточно.

— Наверное, соседние деревни бы тоже порадовались сухой погоде, но я поняла. Остановишь дождь в одном месте — можешь вызвать наводнение в другом.

— Наверняка мы не знаем, поэтому и не рискуем. Перемещайся вместе с этим сухим пятном. — Брэнна показала, как это сделать, описав довольно широкий круг, но все время оставаясь в не задетом дождем пространстве.

Айона попробовала сама. Края ее круга слегка подмокли, но контроль она удержала.

— Молодец. Поскольку мы в Ирландии, недостатка в подобной практике у тебя не будет, а на сегодня достаточно, ты молодец. Теперь идем в дом, поучимся готовить нехитрое зелье.

Брэнна направилась к мастерской, Айона не без труда поспевала следом — ей надо было сохранить свой сухой пятачок.

— Я могла бы помочь тебе с твоей торговлей. Разливать что-то по флаконам, упаковывать… Хочется приносить пользу, — предложила она. — Мало того что ты еду готовишь, но и еще на меня время тратишь… И Коннор тоже. Я очень прилежный исполнитель.

— Это точно.

Брэнна всегда отдавала предпочтение своей уединенной мастерской. Одно дело — нанимать работников в магазин в Конге, чтобы обслуживали клиентов, отгружали товар и тому подобное. Но ее мастерская была для нее любимым тихим местом. Как правило.