Черная жемчужина императора - Наталья Солнцева

- Стараюсь. А вы всегда суете нос в чужие дела?

- Такова моя работа.

Обменявшись любезностями, они замолчали.

Надо было выбить Ростовцева из колеи, нарушить душевное равновесие, и сыщик воспользовался надежным приемом: начал городить всякую чепуху, изобилующую нелепыми подозрениями и обвинениями. Он свалил в кучу отрезанную прядь волос, шантаж, таблетки, смерть Красновской и подвел неутешительный итог:

- Вы больше всех заинтересованы в кончине Стеллы!

Он будет говорить эту фразу каждому из участников странного ночного праздника.

Альберт Юрьевич поднял на сыщика холодные глаза, в которых блеснула сталь.

- Да вы с ума сошли, - спокойно произнес он. - Сделали из меня этакого экзотического монстра. Я, в сущности, не против… однако смею вас уверить, истеричек и старушек я не трогаю. К тому же, половина ваших выдумок смахивает на сплетни из «желтой прессы», - полнейшая чушь, которую даже не стоит опровергать.

«Хладнокровный, как удав, - подумал Всеслав. - Такого голыми руками не возьмешь».

- Домработница Лики умерла от инфаркта, - продолжал между тем Ростовцев. - Так что я ни при чем.

- Кто-то нарочно испугал Стефанию Кондратьевну.

Бизнесмен выпрямился и поднял голову, свысока глядя на собеседника.

- Ай-яй-яй! Плохой человек напугал бабушку и убежал. Безобразие! Совсем распоясались хулиганы! Только я-то тут при чем? У вас слишком богатая фантазия, милейший. Я в тот вечер сидел в «Триаде» в обществе прекрасных женщин…

- Вы куда-то выходили, - перебил его сыщик. - Отсутствовали около сорока минут, между половиной десятого и началом одиннадцатого. Где вы были?

- Гулял по улице! Решил пройтись, подышать свежим воздухом. Это не запрещено?

- Кто-нибудь вас видел?

- Мне не нужно алиби, потому что Красновскую никто не убивал! - возмутился Ростовцев. - Она страдала болезнью сердца, если вам известно. И умерла своей смертью.

- Значит, некому подтвердить, где вы находились и чем занимались в тот вечер, покинув ресторан?

- И незачем. Не стройте из себя прокурора.

- Как Стелла Треусова оказалась ночью в клубе «Элегия»? Кто ее пригласил? - спросил Всеслав, резко меняя тему.

- Не я! Мне приходилось ее видеть… мельком. Она была замужем за Треусовым, но потом они разошлись. По-моему, ее никто не приглашал: дама явилась по собственной инициативе, - попортить крови бывшему мужу и его… подруге. Прежде, чем устроить скандал, она выпила лишнего, и ее понесло. Обычная история! Где вы видите повод для убийства?

- Зачем вы отрезали ей прядь волос?

Ростовцев откинулся назад, на спинку кожаного кресла, и глубоко вздохнул.

- Еще и это! Принимаете меня за маньяка, который коллекционирует волосы жертв? Смешно, ей-богу!

- Я бы не спешил веселиться, - помрачнел сыщик. - Ножницы нашлись. В милиции об этом пока не знают.

- Ножницы? - Ростовцев коротко рассмеялся. - Парикмахер-убийца! Неплохо звучит, а?

- Я серьезно. Лика обнаружила их в кармане… вашего пиджака.

Смех оборвался. Альберт Юрьевич уставился на Смирнова нестерпимо горящими глазами.

- Что вы говорите? Почему же она молчит?

- Я ей посоветовал держать сей факт в тайне. Между лезвиями застрял волосок… я отдал его на экспертизу. Знаете, кому он принадлежит?

- Нетрудно догадаться. Судя по вашему выражению лица, - Стелле.

- Правильно. Ножницы, найденные в вашем кармане, плюс таблетки, которые вы же предложили ныне покойной Треусовой - какие-никакие улики. У вас будут неприятности.

- Не пугайте. Мои адвокаты справятся! Зачем мне убивать Стеллу, да еще прилюдно? А отрезать ей волосы «перед казнью», - просто идиотизм. Поверьте, уж я не стал бы после такого ритуального акта класть ножницы в собственный карман. И как вы теперь докажете, что они там были? Лика… насколько я понял, их вытащила, пиджак я забрал. Между прочим, Стеллу убили не ножницами! Она перебрала алкоголя и таблеток.

- Которые тоже дали вы.

- Я специально взял с собой успокоительное, - терпеливо объяснил Ростовцев. - Для Альбины. Она принимает эти таблетки, когда нервы разойдутся.

- Почему она не носит их в своей сумочке?

- Может, и носит, откуда мне знать? Вы ее спрашивали?

- Не успел.

- Так спросите! - слегка повысил голос Альберт. - В пылу ссоры и драки она, вероятно, о них забыла. Я предложил лекарство Стелле только потому, что та была в ужасном состоянии, - значительно худшем, чем Альбина.

- У вас есть эти таблетки? Покажите.

- Я отдал их криминалистам, пусть убедятся, что лекарство самое обычное: легкий транквилизатор. Его можно купить в любой аптеке. Чтобы доза стала смертельной, таких таблеток надо выпить пачку или две. По стечению обстоятельств, точно такие же таблетки принимала и Стелла. Треусов, кстати, собственноручно давал таблетки бывшей супруге. Вы с ним говорили? Ему-то как раз в первую очередь было выгодно избавиться от вздорной фурии, которая его преследовала. У них после развода тянулись нескончаемые судебные разбирательства, имущественные споры.

- Вы считаете, Треусов убил Стеллу?

Альберт Юрьевич помолчал.

- Честно? Нет. Надо быть дураком, чтобы сделать это таким образом, в ресторане, при свидетелях. В наше время есть десятки изящных, куда более надежных и безопасных способов избавиться от человека. Уж вам-то известно, сколько подобных преступлений остаются нераскрытыми.

Сыщик вынужден был согласиться с его доводами. Убийство Стеллы, как ни поверни, выглядело нелепо. Разве что оно несло в себе некий скрытый смысл, который ускользал от понимания.

- А почему вы решили, будто Альбина на помолвке станет чрезмерно волноваться? Это ведь приятное событие для женщины.

- Смотря для какой, - сдержанно улыбнулся Ростовцев. - Все дамы обладают разными характерами, - одна невозмутима, другая - порох! Загорается от малейшей искорки, а там и до взрыва недалеко. Когда темперамент берет верх над здравым смыслом, его приходится гасить.

- Таблетками?

- Альбина сама избрала этот способ справляться со своими нервами. Чему вы удивляетесь? Нынешние женщины, особенно деловые, глотают лекарства горстями. Бизнес зачастую бывает вреден для здоровья. Как, впрочем, и многое другое. Если хотите долго жить не болея, уходите в горы, в пещеры… в лес, наконец. Там и воздух чище, и стрессовых ситуаций меньше.

- Агитируете стать отшельником? - усмехнулся Всеслав. - Что же сами не в пещере обитаете, не в горном кишлаке?

- А я о здоровье не пекусь, - беззаботно махнул рукой Ростовцев и указал на свое тело. - Я эту машину гоняю на предельной скорости, не жалея. Я гонщик! Люблю крутые повороты и не люблю тормозить.

- Стелла могла вас шантажировать.

- Чем, скажите на милость?

- У вас нет тайн? - прищурился сыщик.

Альберт Юрьевич картинно развел руками.

- Я чист и невинен, как младенец, - с откровенной издевкой заявил он.

- Значит, Стеллу убили не вы?

- А вы ждете моего признания?

От Ростовцева Всеслав поехал в офис строительной фирмы «Кречет», к Треусову. Тот встретил посетителя благосклонно.

Ева была права: никто не хотел попасть под подозрение и рад был давать показания как официальным лицам, так и частным. Или делал вид, что рад.

- Располагайтесь, - приветливо улыбнулся Павел Андреевич. - Чай, кофе? Может, чего покрепче?

Смирнов отказался.

- Я по поводу смерти вашей бывшей жены, - объяснил он цель своего визита. - Веду частное расследование.

- Вот как? Что ж, отлично. Милиция толком разбираться не будет, и все шишки посыплются на меня, - воздел руки к потолку Треусов. - Праздник удался! Кто убил женщину? Бывший муж, конечно. Она ему досаждала, трепала нервы, таскала по судам, - вот он и придумал способ избавиться от нее. Славная версия, не правда ли? Следователь наверняка уцепится за нее мертвой хваткой! Но… дорогой мой, я десятки, сотни раз оставался со Стеллой наедине, знал, где она живет… знал, что она следит за мной, мог заманить ее в темный переулок и… сами понимаете. Но я не пошел на это! Так зачем же мне теперь, когда я фактически в разводе, а дело по разделу имущества решается в мою пользу, буду убивать бывшую супругу? Насыпать ей отравы в воду, или что там она пила? И где? В ресторане, у всех на виду! Я что, похож на сумасшедшего? Кстати… - Он запнулся, наморщил лоб, что-то вспоминая. - А питье в стакане кто приносил? Лена, кажется. Да… точно, она.

Треусов замолчал, погрузившись в раздумья.

- Лекарство Стелле давали вы? - спросил сыщик.

- Я, и что из этого следует? Во-первых, парой таблеток никого не убьешь, а во-вторых, лекарство любезно предложил господин Ростовцев. В конечном итоге, мне неизвестно, что именно проглотила Стелла, - так можно было и цианистый калий подсунуть.

- Тогда картина смерти выглядела бы по-другому.

- Вы правы, - согласился Павел Андреевич, все еще о чем-то размышляя. - Судя по разговорам, в крови у… покойной обнаружили клофелин, алкоголь и транквилизатор. Кто угодно мог подсыпать ей порошок в том шуме и хаосе, - мы же не наблюдали друг за другом! К тому же, Стелла была в подпитии еще до того, как закатила безобразную сцену: на фоне алкоголя лекарства могут повести себя неожиданно. Вообще она была в ужасном состоянии, спровоцировала чуть ли не драку, кто-то вырвал ей прядь волос…