Доля победителей - Алексей Осадчук

— Знатные новости! — рыкнул Дьярви.

Асвер ничего не сказал. Он лишь весело улыбался в седые усы.

— Если они хотя бы наполовину такие же стрелки, как наши фрольды… — Вальдмар мечтательно закатил глаза.

Саша усмехнулся:

— Дьярви, ты, верно, забыл, что наши фрольды — тоже сикары…

— Точно! — хлопнул себя ладонью по лбу вальдмар.

— А с чего это они вдруг под нашу руку захотели? — прищурился Асвер.

Ксандр улыбнулся:

— Во-о-от… Наконец-то вы начали задавать правильные вопросы. Если коротко, то им нужна помощь.

— Помощь? — переспросил Адвер.

— Да, — кивнул Саша. — Мор у них случился…

Видя, как напряглись друзья, он поспешил добавить:

— Еще год назад… До эпидемии их было в два раза больше. И естественно, были они в два раза сильнее…

— А сейчас соседи их начали пробовать на зуб, — понимающе продолжил за парня вальдмар.

Ксандр кивнул:

— Да. По сути, сикары оказались примерно в такой же ситуации, как и лоримы. Только у них нет крепких стен, флота, броков и хорошего вооружения…

— М-да… — протянул вальдмар.

— Разговор с сестрой Хальви на многое открыл мне глаза, — продолжил Ксандр. — Оказывается, вся эта толпа лесовиков собралась не по наши души. Ула, конечно, знала, что мы появимся здесь, но об этом она никому не сообщала. Напротив, она все очень хорошо просчитала. Привела с собой столько бойцов, сколько смогла, опять же только для того, чтобы поддержать нас. Другими словами, хоть наш Сова и сообщал сестре о происходящем в Хирмальме, но сбор трех племен состоялся не по его вине. Он, по сути, все это время уговаривал сестру перебираться к нам. Так что весть разведчиков о нашем прибытии застала врасплох как Бедвара, так и Гахара, его зятя, вождя логуров. Племена же собрались совершенно по другому поводу…

— То-то я смотрю, что реку не смогли перегородить нормально, — сказал Асвер.

— Ты сказал: по другому поводу? — Дьярви, казалось, не услышал фразы кормщика.

— Да, — кивнул Саша. — Проблема в том, что не только мы решили начать налаживать с ними дипломатические отношения.

— Проблема для кого? — спросил Асвер.

— Для нас, — ответил Ксандр. — На встречу с Бедваром, дабы заключить мировое соглашение, прибыли представители племени сордонов. Помните?

— Заклятые враги илергетов, — кивнул Дьярви.

— Угу, — подтвердил Ксандр. — Сестра Хальви не знает подробностей, но есть и еще кое-что. Их сопровождает жрец Ас.

— Вот так новость! — Асвер довольно потер руки. — Это ведь удача! Один из прислужников Ледяного демона! Если удастся допросить гада, то очень многое прояснится…

— Если бы все было так просто… — вздохнул Ксандр. — Имеется несколько препятствий… Во-первых, как известно, для того чтобы осуществить допрос, необходимо для начала захватить в плен того, кого собираешься допрашивать. Во-вторых, жрец прибыл не один, а с небольшим отрядом сордонов… «Всего лишь» пятьдесят хорошо вооруженных бойцов… По меркам острова Норты, это уже небольшая армия. Далее следует «в-третьих», по сути, одно из самых главных препятствий: сордоны и жрец — полноправные гости Бедвара, а вот мы пока еще такого статуса не имеем… Сами понимаете, по законам гостеприимства наш враг в данный момент под защитой балоров. Но не это меня беспокоит…

— А что же? — спросил Асвер.

— Сордоны прибыли со стороны земель илергетов и, со слов Улы, ведут себя вызывающе и высокомерно.

— Мыслишь, у балоров сменился сосед? — спросил Дьярви.

— Похоже на то, — кивнул Ксандр. — Хотя еще рано о чем-то говорить…

— Выходит, пока Айхил со своими воинами добирался до моря, сордоны времени зря не теряли, — задумчиво гладя седые усы, сказал Асвер.

— Я тоже так подумал, — согласился Ксандр. — А вот еще вопрос… Чем обернется для нас поражение илергетов? Мы-то ведь как раз к папаше Айхила плывем. С подарками. С предложениями о союзе. Что, если уже некому дарить эти подарки и не с кем союзы заключать? А еще на борту нашего корабля находится дайхуд илергетов, и если сордоны его разглядели, то уже доложили о присутствии Талая своему жрецу.

— Если все так, как ты говоришь, — начал Дьярви, — и если жрец не дурак, мыслю, пока мы тут языки чешем, его гонцы, вовсю нахлестывая лошадей, несутся с новостями к вождю сордонов.

— Дела-а-а… — протянул Асвер.

— Вот тут-то возникает еще несколько вопросов… — сказал Ксандр.

— Будто бы нам мало предыдущих… — хмыкнул Асвер.

Саша, не обращая внимания на настроение друзей, продолжил:

— Например, статус Айхила. Если действительно с илергетами что-то произошло, а именно — с их вождем и его сыновьями, то выходит, что он является единственным наследником. Несомненно, кто-то все-таки выжил. Не может племя просто так исчезнуть. Судя по рассказам Талая, отец Айхила, Дарган, — человек неглупый. Пусть его племя — самое слабое из всех в степи, но ему удалось сохранить единство. А это, как вы знаете, очень важно. Хотя, как показывает практика, против силы не попрешь…

— Да уж… — буркнул Дьярви.

— Если отталкиваться от худшего развития событий, то жрец Ас уже в курсе, что Талай жив. Возможно, он уже догадался, что сынок Даргана — тоже. Следовательно, об этом скоро узнают и лидеры сильнейших родов сордонов. Также они поймут, где сейчас находится Айхил, и наверняка пожелают навестить его. Плюс прихватят с собой тысяч пять всадников, а то и больше… В итоге мы увидим у своих стен не тысячу илергетов, которой пугал нас Айхил, а орду сордонов. Даже выдай им Аная новоиспеченного вождя, этого будет мало. Сордоны просто так не уйдут. Осадят Хирмальм и спокойно, не торопясь, начнут грабить близлежащие деревни и хутора. Обязательно наведаются в Мирольм и Ульм. Там много добра осталось после набега тарков.

Над костром повисло гнетущее молчание. Все прекрасно понимали, что ждет лоримов, если придет новый враг…

Видя настроение друзей, Саша решил немного разрядить обстановку.

— Но все не так уж и плохо… — сказал он, чем заработал лишь невеселые ухмылки мужчин.

— Я серьезно… Надеюсь, что сордоны все же не заметили Талая.

— Почему ты так говоришь?! — вскинулся Дьярви.

Саша усмехнулся:

— Как только я услышал о сордонах от Улы, тут же послал волков на разведку. Они исследовали все следы в нужных нам направлениях. Нашли дорогу, по которой пришли всадники из снежной пустыни. В обратном направлении никто из сордонов не выезжал… Бандит и сейчас следит за той дорогой…

— Ну голова! — восхитился Асвер. — Теперича если жрец и вышлет гонца, Бандит его слопает.