Злодейка должна умереть - Анастасия Медведева

– Ваше присутствие здесь пугает ещё больше, – замечаю в ответ.

– Почему? Это из-за того, что в прошлый раз вы меня поцеловали и убежали, объявив о том, что я вам нравлюсь?

ЧЕГО?!

Ощущаю, как кровь приливает к щекам, подбородку, шее, – да чего мелочиться? У меня даже грудь гореть начинает!

Об этом-то я как могла забыть?!?!

Кажется, все события пора записывать блокнот. Понять бы ещё, как переносить его с собой из жизни в жизнь?

– Какая честная реакция, – тем временем поднимает брови Кристиан, присматриваясь ко мне получше, – я вам действительно нравлюсь?

– Действительно, – решаю использовать правду себе во благо.

Вдруг поможет в будущем?..

– И когда успел? – хмурится Дэльрей.

– С первой встречи.

– Вы настолько влюбчивая?

– Нет, вообще-то я однолюбка. До вас я любила своего жениха и никого больше вокруг не видела.

– Так я вас у жениха увел? – с любопытством уточняет Кристиан.

– Ещё нет, но мы с ним сегодня поговорим, – честно отвечаю.

– Я бы на вашем месте не торопился. Такие связи могут помочь… в вашем случае, – сосредоточенным голосом предостерегает Кристиан, и я поджимаю губы.

Ну, вот мы и добрались до этого момента.

Того самого момента, когда Кристиан пытается вывести меня на чистую воду. А я увиливаю, как могу.

– Расскажите поподробнее о моём случае, – предлагаю ему, указывая на кресла.

– А вы совсем не переживаете, – замечает Кристиан, с любопытством глядя на меня.

О, как знаком мне этот взгляд!

Ты бы знал…

– Я выжила после попытки убийства. После такого все прочие переживания кажутся мелкими и недостойными внимания, – отзываюсь и сажусь в кресло.

– У вас есть ответ – почему вы так быстро выздоровели?

– Нет. Это такая же загадка для меня, как и для вас, – вновь отвечаю честно и испытываю удовольствие от того, что говорю с ним так открыто.

Это что-то новенькое.

– Озвучивая эти обстоятельства, вы не выглядите напуганной, – подмечает Кристиан.

– Искренне пугает меня лишь то, что заказчица моего убийства находится под защитой короны. Всё остальное стерпеть можно, – даю чёткий ответ.

– А вы с характером, – вновь поднимает брови Кристиан.

– А вы слишком часто удивляетесь. Неужели подобных мне так мало среди ваших знакомых? – склоняю голову.

– Подобных вам я ещё не встречал, – неожиданно признаётся Кристиан, и я… ловлю себя на странном ощущении, что когда-то уже слышала это от него… когда-то в прошлом… но в какой из жизней?

– С какой целью вы явились в наш дом? – спрашиваю, решив отвести от него взгляд.

Не могу смотреть и не реагировать… это слишком для меня.

– С целью выяснить, как вы связаны…

– С сектой «Безграничная Сила»? – заканчиваю одновременно с ним.

– Об этом вам тоже карты сказали? – прищуривается Кристиан.

– Я отвечу – но после того, как ответите вы, – предлагаю ему и дожидаюсь согласия на сделку на его лице, – могу ли я вам доверять?

– Это странный вопрос. И, признаюсь, весьма незрелый… я пришёл сюда не как ваш союзник, а как ваш обвинитель, – произносит Кристиан.

Ну, разумеется…

– В таком случае, я продолжу поражать вас своей незрелостью и доверюсь вам даже без обещания с вашей стороны, – опускаю взгляд на ладони и выдыхаю, собираясь с мыслями, – я никак не связана с сектой, но уверена, что с ней связана леди Вирджиния.

– Вы же понимаете, что такой ответ ожидаем от человека вашего положения? – Кристиан наклоняет голову в сторону.

Да что ж он такой привлекательный-то?..

– Умеете считывать состояние по пульсу? – отвожу взгляд.

– Предположим, что умею, – кивает молодой человек.

Поднимаюсь и двигаю своё кресло – к его.

– Прошу вас, это могут сделать слуги! – останавливает меня Кристиан, поспешно встав на ноги, – К тому же, как бы быстро ни заживали ваши раны, вы были на краю смерти ещё два дня назад; это безответственно – так напрягаться!

– Боитесь, что я умру от перенапряжения и не расскажу вам всех своих тайн? – фыркаю себе под нос, затем указываю рукой, чтобы он вернулся в кресло, – Хорошо, воспользуюсь вашим подлокотником, – присаживаюсь в паре сантиметров от его тела и потягиваю левую руку запястьем вверх, – Прикоснитесь, кожа у меня не заразная.

– Простого человека вы могли бы вогнать в ступор своим поведением, – признаётся Кристиан и осторожно берёт моё запястье, расположив на пульсе два пальца.

– Но вы не простой, потому с вами я могу себе это позволить, – отвечаю ровным голосом.

– Вы говорите так, словно знаете меня очень хорошо, – он запрокидывает голову на спинку кресла, открывая красивую шею с выпирающим кадыком для моего взора… и встречается со мной глазами.

Несколько секунд тишины, ощущавшейся как звон от натянутой струны в моих ушах, – и мой пульс подскакивает сам по себе…

– Почему? – только и спрашивает Дэльрей, вглядываясь в моё лицо, но мне нечего ответить: я просто тону в его взгляде. Медленно и безвозвратно.

– С этой реакцией я ничего не могу поделать. Однако, задайте вопрос о секте и проверьте, что будет, – взяв под жесткий контроль все свои эмоции, произношу собранно.

– Тогда, думаю, стоит начать с самых простых вопросов. Как вас зовут?

– Вайолет Ардман.

– Как зовут ваших родителей?

– Ксавье Ардман, Женевьева Ардман.

– Сколько вам лет?

– Полных семнадцать. Скоро будет восемнадцать.

– Назовите имя вашего жениха.

– Рафаэль. И скоро он перестанет быть моим женихом.

– Удивительно, вы и впрямь спокойны на этот счёт, – по ходу замечает Кристиан, – Вы связаны с сектой «Безграничная сила»?

– Нет, – уверенно отвечаю, помня слова отца про маму.

Если и есть во мне что-то странное и особенное, то это "что-то" досталось мне от неё. А не от запрещенных экспериментов непонятно – где, и непонятно – под чьим началом.

– Вирджиния Блэквуд связана с сектой «Безграничная сила»?

– Да. Не знаю, напрямую или опосредованно, но связана совершенно точно, – произношу ещё более уверенно.

– Вы влюблены в меня?

Вопрос застаёт врасплох, и первой моей реакцией становится нервная попытка отнять свою руку, но Кристиан удерживает меня на месте.

– Влюблены?

– Влюблена! – бросаю ему, вспыхнув и одарив молодого человека возмущенным взглядом.

Затем всё же забираю свою конечность, вскакиваю с подлокотника и отхожу подальше, растирая запястье.

– Теперь вы знаете, что я говорю правду! – бросаю через плечо, не желая смотреть ему в лицо.

– Разумеется, я этого не знаю. Получить подтверждение по пульсу? Так только в книжках бывает, – с улыбкой отвечает Кристиан, вынуждая меня озадаченно обернуться на него: он читал тот захватывающий роман про мужчину-дознавателя и его прекрасную жертву из семьи предателей родины?..

– Тогда… зачем вы всё это… – растерянно протягиваю, начиная краснеть ещё сильнее.

– Зато я убедился, что вы убеждены в том,