Танцы во льдах - Александра Лисина

Почему лунного, спросите? Да просто потому, что мои глаза, как и этот дивный металл, очень хорошо умеют прятать свою истинную суть. И, когда в них перестают смотреть в упор, люди напрочь забывают о том, что же именно их так смутило. А легкое ощущение неправильности настолько мимолетно, что на него, как правило, не обращают внимания. Вот и Воевода - удивленно моргнул, нахмурился, но тут же пришел в себя и с новым интересом воззрился на мое безмятежное лицо.

- Трис, говоришь?

- Так точно, - бодро отрапортовала я, нутром почуяв нужный тон, к которому этот вояка должен проникнуться и поверить. - А это - Ширра. Мой верный друг, надежный спутник и отличный проводник. Тоже живой и вполне разумный, хоть на данный момент и не совсем человек. Но вы на личину не смотрите - нынче заклятием тебе какую угодно морду прилепят и скажут, что так и было. А Ширра не всегда был черным и мохнатым. Просто не повезло ему по жизни с магами, вот и весь сказ.

- Наслышан, наслышан...

- Не сомневаюсь, - многозначительно покосилась я на Стагра.

Тот неопределенно пожал плечами, но голоса не подал. Зато его подал тигр, не менее выразительно оскалившись в сторону "охранничка": не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, откуда сведения. Думаю, наш вчерашний разговор был передан слово в слово, а то и пересказан в лицах. Причем особое внимание было уделено моей сердитой особе и стоящему рядом зверю. Иначе не вел бы себя седой так спокойно: присутствие Ширри никого не оставляет равнодушным. Особенно в первые пару часов, а этот даже в ус не дует. Стоит, будто не понимает, что при необходимости скорр порвет его на куски, так как расстояние в жалких три шага для него не помеха.

- Расколдовывать, что ли, ведешь? - наконец, насмешливо хмыкнул Воевода, понимающе кивнув в сторону тигра, однако тот даже не улыбнулся. Только внимательно посмотрел желтыми глазищами и тихо рыкнул в ответ, одновременно прижимаясь к моему бедру. - Что ж, вижу... добре, коли не врешь. Кто за вас поручится?

- Я, - мелодично прозвенел эльфийский колокольчик откуда-то сбоку, и на площадь уверенно шагнул Беллри. Вот паразит! Как только узнал, где меня искать?!

- И я, - следом за братом вышел из толпы второй эльф. - Эта девушка под нашей защитой.

- Мастер Беллри, - моментально посерьезнел Воевода и уважительно наклонил голову. - Не знал, что вы вернулись. До осени, вроде, не собирались? Никак, раздумали насчет Элдиране?

Я удивленно вскинула брови, потому что день летнего солнцестояния у эльфов принято встречать исключительно в родном Лесу и рядом с сородичами. Что-то сродни нашему празднику воссоединения Двуединого, когда каждому верующему кровь из носу, но надо почтить память предков и вернуться в родные места. Только у этих все гораздо строже и запутаннее. Подробностей не знаю, но хорошо помню, как старый Ворон сетовал на то, что летнее солнцестояние случается лишь один раз в году. Ушастых соседей он по какой-то причине терпеть не мог, а их Великий Праздник Элдиране (или День Созидания, как зовут его сами эльфы) уважал лишь по той причине, что на это время всех остроухих будто веником выметало из людских городов. Но погодите-ка... если все - правда, то чего они, действительно, еще не в своем драгоценным Лесу? Чего рискуют вызвать гнев своего Дома? Неужели из-за меня решили вернуться в Приграничье?! Нет, не может быть! Кто я, чтобы получать такие почести? Видно, дело все-таки в Ширре - ради него эта парочка, похоже, готова лбом стены прошибать.

Беллри, перехватив сразу несколько непонимающих взглядов, невозмутимо кивнул:

- Появились неотложные дела в гнотте. А девушка действительно с нами. Оставьте ее в покое. Это - полностью наша ответственность. Мы ручаемся.

- Как скажете, мастер Беллри, - пожал плечами Воевода, нимало не усомнившись, и даже Стагр, к моему искреннему изумлению, согласно кивнул. - А зверь?

Эльфы слегка напряглись, явно ожидая реакции скорра на такое оскорбление, но Ширра и ухом не повел. И не без причины: я это ухо так сильно сжала, что он не то, что дернуться, а даже шевельнуться не посмел без риска остаться увечным. Правда, расплачиваться за это пришлось собственной рукой, которую мохнатый негодяй от возмущения цапнул всей пастью и тут же радостно обслюнявил. Но делать нечего - лучше пусть жует ее, чем кого-нибудь из присутствующих.

- Он со мной, - твердо сказала вслух, тщетно пытаясь выдрать мокрую конечность из железных тисков. - Если что натворит по незнанию, то с меня и спрос будет. Но, полагаю, волноваться не стоит - Ширра отлично понимает нашу речь и будет вести себя прилично. Правда, родной? Ты же не станешь делать глупостей?

Я мило оскалилась в наглую усатую морду, что уже явно подзабыла о причине недавнего конфликта, и мысленно поклялась, что если останусь без пальцев, то следующей же ночью укорочу его в длине ровно на один хвост.

- Шр-р, - с достоинством ответил тигр, неспешно выплюнув свою добычу, и независимо отвернулся.

Воеводу при виде моей измятой ладошки откровенно передернуло, а я брезгливо отерла руку о тигриный загривок и мстительно ущипнула черный бок. Да так, что Ширра вздрогнул от неожиданности и снова возмущенно обернулся, на что я так же мило улыбнулась и успокоено опустила плечи, потому что хорошо почувствовала, как от этой невинной забавы постепенно расслабляются его мышцы и становится мягкой черная шерсть.

- Вот и уладили, - облегченно вздохнул седовласый, звучно отряхивая ладони. - Раз вы ручаетесь, мастер Беллри, то вопросов больше нет. Девушка может оставаться столько, сколько потребуется - никто ее не тронет. Тигр будет при ней, при условии, что станет соблюдать наши требования и законы.

- Нас это вполне устраивает, - кивнула я. - Беллри, ты только с питанием уточни: найдется ли тут достаточно мяса, чтобы прокормить этого проглота? Сколько это будет стоить и вообще... а если нет, то придется отпустить его на охоту: сам знаешь, когда мужчина голоден, его лучше не трогать лишний раз.

Эльф мягко улыбнулся.

- Не волнуйся, Трис. С этим проблем не будет.

- Ну и ладно. Тогда никто не станет возражать, если мы уже пойдем? Все-таки время завтрака давно миновало, а мы так и не успели перекусить. Кстати, как там Рес?

- В порядке, - странно хмыкнул Шиалл. - Слегка расстроен, заметно огорчен и немного помят. Но в целом процесс переговоров прошел успешно. Можешь возвращаться.

Я задумчиво наморщила лоб.

- Да? Что-то мне подсказывает, что там уже некуда возвращаться. По крайней мере, кухня, если судить по вашему с братом аппетиту и тому, как долго вы там торчали этим утром, должна была точно опустеть.

- Неправда, - неожиданно насупился Беллри. - Или ты хочешь сказать, что мы о тебе забыли?