Хищник и озорница - Дороти Шелдон

А в его душе остался шрам, подумала Дженнифер, и теперь он настороженно воспринимает всех женщин. По этой причине, старается не заглядывать в будущее. Что ж, его можно понять.

Дженнифер тоже не любила стоить далеко идущие планы, хотя и из других соображений. Она тоже еще до конца не приняла Мартина. С самого начала у нее было желание изменить его, переделать в человека, предпочитающего опасностям и риску стабильность и надежность.

Хочет ли она этого сейчас? Если да, то у них нет никаких шансов на совместное будущее. А без Мартина грядущее выглядело как далекий горизонт в серой дымке тумана.

Мартин погладил ее по руке, и Дженнифер встрепенулась. Разговор вышел за обычные рамки, и теперь каждое слово могло либо открыть какой-то выход из трудной ситуации, либо встать между ними непреодолимым барьером.

Дженнифер требовалось время, чтобы обдумать все возможные последствия нового поворота в их отношениях.

– Ты спросила, любил ли я ее. Наверное, я любил ту женщину, на которой женился, но не ту, которой она стала.

Мартин потер подбородок, нахмурился.

– Теперь я понимаю, что никогда не любил свою жену так сильно, чтобы заставить себя измениться. Стать другим, попробовать подладиться под нее.

Дженнифер покачала головой.

– Нет, Мартин, у тебя ничего не получилось бы. И ты не сделал бы ее счастливой. Деньги не играют в этом никакой роли.

– Может быть.

– Я уверена. Посмотри на мою жизнь. Деньги дали бы мне больше свободного времени, но не изменили бы того факта, что я была молодой одинокой женщиной, воспитывающей подростка. Они не сделали бы меня счастливой. Счастье не купишь ни за какие деньги. Мне было трудно, да, но я не была несчастной.

Дженнифер понимала, что раскрывается перед ним, что это глупо и опасно, но не могла остановиться. Не могла, потому что Мартин хотел знать о ее прошлом, потому что слушал ее с интересом и вниманием, сравнивая ее опыт со своим, соотнося ее жизнь со своей.

– Если в моей жизни появится мужчина, – продолжала Дженнифер, – он найдет не пустое место, а надежный фундамент, заложенный мною самой. Я не знаю твою бывшую жену, но, похоже, у нее такого фундамента не было.

Она умолкла и напряженно взглянула на Мартина, не зная, как он отреагирует на столь смелое заявление.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты удивительная женщина? – с улыбкой спросил Мартин.

Дженнифер усмехнулась и отрицательно покачала головой.

– Нет. Хочешь быть первым?

– Да.

Он потянулся к ней.

– И еще я хочу…

– Знаю, – перебила его Дженнифер.

– И я тоже.

Стоя под деревом в метрах тридцати от особняка, Эстебан Сантьяго курил сигарету и гадал, чем занимается его враг, Мартин Хендерсон.

Дом был тих и темен, лишь на втором этаже светились окна. Потом погасли и они. Наверняка коп развлекается с подружкой. Да Эстебан и сам не отказался бы покувыркаться с такой соблазнительной куколкой. Что ж, пусть позабавится в последний раз. Женщина, удостоившаяся внимания Сантьяго, уже никогда не взглянет на другого мужчину.

Он рассмеялся, бросил окурок на землю и растоптал каблуком. Вот так же будет растоптан и вонючий коп, возомнивший, что ему по силам остановить Эстебана Сантьяго. Скоро Хендерсон осознает свою ошибку, поймет, что зарвался. Надо отобрать у него девчонку, задвинуть его самого в дальний угол. А может быть, и вообще убрать и взяться за дело.

Новый канал сбыта, налаженный с помощью хозяев «Пасифик Драйв», обещал Эстебану Сантьяго высокие доходы и возможность выйти на другие рестораны. В общем, все складывалось как нельзя лучше, если не считать промашки с Бриксом. Парень – наверное, попав под влияние своей подружки, – сообщил, что хочет завязать.

Сантьяго, сделав вид, что готов его отпустить, отдал команду избавиться от Карло. Из наркобизнеса никто просто так не уходит – вот какой урок следовало бы усвоить чересчур резвой молодежи, не готовой считаться с давно установленными порядками. Но человек, получивший задание убить Брикса, допустил оплошность, и теперь положение осложнялось, так как и сам Карло, и его невеста могли дать очень опасные показания. Сантьяго уже предупредил обоих, но кто знает, какие златые горы им посулила полиция. Впрочем, если его до сих пор не арестовали, значит, Брике молчит.

Эстебан Сантьяго сплюнул и закурил еще одну сигарету. Пусть Хендерсон веселится со своей официанткой, считая, что в особняке им ничто не угрожает. Скоро коп осознает ошибку, но будет уже поздно.

Он еще раз посмотрел на притихший дом и зашагал к стоянке, на которой оставил свой новенький «мерседес».

Радуйся, коп, каждому мигу – время твое сочтено, думал Сантьяго, вдыхая не успевший остыть влажный воздух и посмеиваясь над беспечностью врага.

Глава 12

Ее разбудил телефонный звонок, донесшийся снизу, из кухни. Все остальные аппараты были отключены.

Дженнифер посмотрела на часы – без пяти семь. Странно. Мартин в отпуске, а из ее коллег этот номер знала только Стейси. Может быть, Фелисити? Дженнифер поднялась, накинула халат и посмотрела на себя в зеркало. Пожалуй, еще несколько ночей, и ей придется тоже брать отпуск.

Телефон зазвонил снова, и Дженнифер, боясь, что Мартин проснется, поспешила спуститься.

– Слушаю.

– Мисс Кертис? – спросил незнакомый мужской голос с едва уловимым иностранным акцентом.

– Да, это я. С кем…

Незнакомец не дал ей договорить.

– Вам необходимо срочно быть на работе. Это распоряжение мистера Далглиша.

– Но я…

Ей в ухо неслись короткие гудки. Дженнифер повесила трубку и пожала плечами. Мистер Далглиш, высокий сухощавый старик лет шестидесяти пяти, был ее боссом. Он относился к Дженнифер с подчеркнутым уважением и никогда прежде не вырывал ее из дому ни свет ни заря. Возможно, какое-то срочное поручение. В последние дни Далглиш вел дела одной крупной строительной фирмы, ставшей жертвой обмана заказчика, и Дженнифер приходилось по несколько раз в день ездить туда с поручениями.

Она торопливо поднялась в спальню, чтобы одеться и привести себя в порядок. Мартин по-прежнему спал, положив руку на ее подушку. Их купание в бассейне накануне затянулось: оказалось, что заниматься любовью в воде можно с таким же успехом, как и на суше. Пожалуй, осталось освоить только воздушную стихию, с улыбкой подумала Дженнифер.

Быстро умывшись, она натянула черные слаксы и белую блузку, схватила сумочку и, прежде чем уйти, опустилась на кровать рядом с Мартином. Он не проснулся, только пробормотал что-то невнятное. Ей было хорошо с ним, приятно и спокойно. С ним она забывала тревоги и беспокойства, что было немного удивительно, учитывая характер его работы.