За пригоршню чар - Ким Харрисон

— Я вором никогда не был, — сказал он, покосившись на меня. — Но кое-что умею. Моя учеба была нелегкой, Джаксу мой урок учить не обязательно.

Джакс заерзал и перешел к обороне.

— Я пытался! — пропищал он. — Но ты хотел, чтобы я стал садовником. Я не хотел тебя огорчать. Легче было сбежать.

Дженкс ссутулился.

— Прости меня, — сказал он, и мне жутко захотелось оказаться где-нибудь подальше. — Я только хотел, чтобы с тобой ничего плохого не случилось. Такую жизнь вести нелегко, глянь на меня — я стар, весь в шрамах, а если б у меня сейчас не было сада, то чего бы я стоил? Тебе я такой судьбы не желаю.

Затрещав крыльями, Джакс слетел к отцу.

— Так ведь половина шрамов у тебя из сада, — сказал он. — Как раз самые страшные. А меня смена времен года заставляет думать о смерти, не о жизни — вечный замкнутый круг. Так что когда Ник попросил меня помочь, я согласился. Не хотел я его дурацкие цветочки поливать, я хотел помогать ему!

Я с сочувствием глянула на Дженкса: у бедняги сердце разрывалось при виде сына, мечтающего о такой же жизни, как у него. Он-то знал, насколько она тяжела.

Папа, — продолжал Джакс, подлетев к Дженксу и дождавшись, пока тот подставит ему ладонь. — Я знаю, что вы с мамой хотите для меня счастливой и спокойной жизни, только в саду счастья и покоя не будет, там только умереть можно с большими удобствами. А я хочу восторга погони. Я хочу, чтобы каждый день был новым. Да ладно, ты не поймешь.

Я тебя понимаю больше, чем ты думаешь, — ответил Дженкс. Крылья его сына трепетали от его дыхания.

Рекс подобралась к коробке с пиццей на полу, стащила кусок, помчалась на кухню и засела там с пиццей в зубах — будто псина с костью, — злобно глядя на нас большими черными глазами. Посмотрев на это, Дженкс глубоко вздохнул, а я вся вытянулась от напряжения. Он решил пойти со мной.

— Расскажи, чем вы занимались, когда вас поймали. Я помогу выручить Ника при двух условиях.

Пульс у меня забился чаще, и я поймала себя на том, что стучу карандашом по столу.

Каких условиях? — спросил Джакс тоном, в котором здоровое недоверие смешалось с надеждой.

Во-первых, ты не возьмешься за новое дело, пока я не научу тебя, как не изодрать на этом крылья. Ник опасен, и я не хочу, чтобы он выезжал за твой счет. Пусть у меня вырос агент или шпион, но вора я не растил.

Джакс переводил ошалелый взгляд с меня на отца, пыльца с него так и сыпалась.

— А второе?

Дженкс поморщился, уши у него покраснели.

— Ни слова матери.

Я как раз вовремя успела подавить смешок. Крылья Джакса превратились в вихрь.

— О'кей, — согласился он. Прилив адреналина бросил меня к карте. — Нас с Ником наняла стая вервольфов. Вот эта самая.

Он перелетел с ладони Дженкса на остров на карте, и мой подъем перешел в тревогу.

— Они хотели добыть одну статую и не знали, где она. Ник вызвал демона, пап. — Пыльца так сыпалась с Джакса, что он казался солнечным лучиком. — Он вызвал демона, и демон сказал нам, где статуя.

Да-а… Вот теперь я встревожилась по-настоящему.

— Тот демон появился в виде собаки, а потом превратился в типа в зеленом бархате и дымчатых очках? — спросила я, бросая ручку и обхватив себя за плечи.

Зачем, Ник? Зачем ты ставишь на кон собственную душу?

Джакс покачал головой, испуганно глядя большими зелеными глазами.

— Нет, он показался в вашем облике, миз Морган. Ник разъярился и наорал на него. Мы думали, вас убили. Это не Большой Ал был, Ник так сказал.

Первый вздох облегчения сменился глубокой тревогой. Еще один демон, все лучше и лучше.

— И что дальше? — прошептала я. Рекс прыгнула Дженксу на колени, чуть не вызвав у меня сердечный приступ, потому что я решила, что она охотится на Джакса. Откуда Дженкс знал, что это не так? Непонятно.

Пыльца клубом взвилась над Джаксом и опала.

— Демон… ну, они с Ником сошлись на чем-то, и он сказал, где находится статуя. У одного вампира в Детройте. Она ужасно старая.

С чего бы это вампир хранил артефакт вервольфов, интересно? Я покосилась на Дженкса: он поддерживал Рекс, чтобы юная кошка не свалилась, пока пытается неумело помыть себе уши.

Дженкс нахмурил брови: гладкое лицо попыталось сморщиться, но не сумело.

— А что он сделал, Джакс? — спросил он, и меня опять потрясло несоответствие юного лица и родительского тона. Выглядел он на восемнадцать, а говорил как сорокалетний с долгами в банке.

Джакс покраснел.

— Не знаю. Но мы без проблем ее получили. Того вампира сто лет назад пробили колом, и статуя просто стояла в пыли, всеми забытая.

— Значит, вы ее нашли, — поторопила я. — А откуда проблемы? Почему Ника мучают?

Тут Джакс взлетел в воздух. Глаза Рекс почернели от охотничьего азарта, и Дженкс принялся ее отвлекать, зарывшись пальцами в рыжий мех.

— Э-э… — пропищал пикси. — Ник решил, что нам наврали насчет того, что это за статуя. О том, что она у нас, узнала еще одна стая, и предложила другую цену — столько, что нам хватило бы вернуть задаток и еще очень много осталось бы.

У Дженкса на лице отразилось отвращение.

— Жадная сволочь, — пробормотал он, стискивая зубы. Я невесело вздохнула, откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди.

— Значит, он ее продал другим, и первые заказчики остались недовольны?

Джакс важно покачал головой и медленно опустился на карту.

— Нет, он сказал, что никто из них не должен получить статую. Мы собирались поехать на Западное побережье, у него был знакомый, который сделал бы ему новые бумаги. Ник хотел, чтобы мы оказались в безопасности, а потом он бы отдал деньги первой стае и оставил себе статую.

Я скривилась. Ну да. Обеспечить себе безопасность, а потом продать ее через Интернет тому, кто предложит лучшую цену.

— Где она, Джакс? — спросила я, начиная злиться.

— Он не сказал. Она просто куда-то делась.

Рекс внезапно прыгнула на стол. Адреналин хлестнул в вены, но Джакс потер крыльями друг о друга, котенок отвлекся на звук — и промахнулся.

— В нашем домике ее нет точно, — сказал юный пикси, стоя прямо под подбородком у кошки и почесывая ей шейку. — Его просто разгромили. — Выступив из лап Рекс, он испуганно глянул мне в глаза. — Я не знаю, где она, а Ник не скажет. Он не хочет ее отдавать, миз Морган.

Жадный сукин сын, подумала я, не понимая, с чего это меня волновало, любит он меня или нет.

Ну, так где тогда их деньги? — спросила я. — Может, им только деньги и нужны?

Деньги они забрали, — грустно ответил Джакс. — Сразу, как только схватили Ника! Им нужна статуя, на деньги им плевать.

Я положила руку на стол, чтобы отвлечь Рекс, но она только обнюхала мои ногти. Дженкс запустил ей под пузико длинные пальцы и поставил кошку на пол. Она глядела на него, задрав голову.