Уровень 2 - Глеб Леонидович Кащеев

Они прошли через несколько оранжевых арок с бирюзовыми колоннами. Дин тут же потерял направление и решил, что отставать от ребят ни в коем случае нельзя. Он отсюда сам никогда не выберется. Хотя, признаться, само место ему нравилось. Было в нем что-то умиротворяющее. Он спокойно мог бы просидеть в этом зале несколько часов в одиночестве.

Лестница оказалась такой же странной, как и сам зал. Как будто кто-то плеснул снизу вверх ведро густой краски, та взлетела большой волной, пошла рябью и застыла.

Роль перил играли края плавно изгибающихся вверх неровных ступеней. Какие-то из них были шириной в две стопы, а на другие тяжело даже носок ботинка поставить. Одно хорошо: лестница была не крутая, так что можно было перешагивать хоть через две ступени. Только выглядело все это жутко ненадежно: казалось, что вся хрупкая конструкция висит в воздухе. От того, что ступени тоже светились тускло-оранжевым светом с бирюзовыми проблесками на сгибах, это ощущение еще больше усиливалось. Дин наступал осторожно, памятуя о том, как в особняке Дана чуть не свалилась в подвал. И пусть ступеньку там специально подпилила Снежана… Кстати, где она.

Дин обернулся. Светловолосая девушка шла замыкающей, с удивлением разглядывая волшебную лестницу и пространство вокруг. На лице ее была настолько детская радость, что Дин невольно залюбовался, но тут же споткнулся и повалился на впереди идущую Надю. Та зашипела на него как рассерженная кошка, но промолчала, как будто ничего другого от такого клоуна, как он, и не ждала. Дин почувствовал, что девушка презирает его за то, что он такой рохля. Во всех смыслах.

Покои Мастера оказались чуть более… человеческими. Помещение хоть и тоже походило на пузырь изнутри, но обошлось без многочисленных арок и альковов. Это была одна большая комната, в которой располагались рабочий стол с бумагами и шкафы с книгами. На стенах висела настоящая коллекция арбалетов. От небольших карманных, до настоящих монстров, которые, наверное, только вдвоем можно было взвести. Тут тоже светились стены, но на несколько тонов глуше. Сбоку шел коричневый цвет, плавно переходя в темно-синий на потолке. После ярко освещенного нижнего зала, в этом помещении царил приятный полумрак.

Одна из стен сильно отличалась от других: была выпуклой внутрь комнаты и практически не светилась. Алекс подошел к ней, коснулся и та неожиданно раскрылась, как лепестки цветка, образовав своеобразный балдахин, внутри которого находилась пустая кровать.

– Ничего не понимаю… – растеряно прошептал Алекс.

– А где тело? – Дана подошла ближе.

– Не знаю… Должно было здесь быть. Специально, чтобы не исчезло, мы с Эрликом сюда его положили, – упавшим голосом ответил он.

– Так…так… Улики стырили, – констатировал факт Семен.

– Спасибо, кэп, – усмехнулась Дана.

– Погоди… что значит «чтобы тело не исчезло», – переспросил Илья.

– Ну с восходом солнца мертвые же исчезают, – Алекс ответил таким тоном, словно объяснял очевидные вещи вроде того, что вода мокрая, а небо – голубое.

Снежана, услышав это, подошла поближе:

– С первыми лучами солнца? Исчезают насовсем? – недоверчиво спросила она.

– Ну да. А у вас не так что ли? – удивился тот.

– Я-то думаю, почему возле такого многолюдного города нет кладбища, – задумчиво произнес Илья.

Снежана надула щеки и с шумом выпустила воздух, глядя перед собой невидящим взором, словно только что открыла что-то очень важное, что переворачивало все ее представление об этом месте.

– То есть убийце, чтобы спрятать улику, нужно было просто достать тело из этой капсулы, и дальше оно само по себе исчезло? – уточнил Семен.

– Типа того, – ответил Алекс.

– А ключи от башни у кого еще есть? – спросила Дана.

– Только у Эрлика. Ну и у меня, но об этом никто не знает.

– Все дороги ведут к нему, – кивнула она.

– Мы только выяснили самое главное, – добавил Илья. – Как говорили римляне: «Кому выгодно?» Из того, что я услышал, цель убийцы либо возможность обрести вечную жизнь, отследив появление нового слоя, что вашему старосте уже без надобности, либо протащить кого-то между слоями, на что старый Мастер бы не согласился. Только вот зачем это Эрлику? Думаю, что он и так бы договорился.

– Есть еще вариант, который мы только что услышали: разобраться в устройстве башни и с ее помощью отправится в прошлое, – подала голос Снежана.

– Ну сказали же, что никто не знает, как это сделать, – поучительным тоном ответила Дана.

– Никто из смертных. Может тот, кто застал уже нескольких Мастеров времени не так прост, как мы думаем, и знает побольше остальных? – спокойно возразила та.

– А зачем ему прошлое? – Илья, поморщившись, что приходится терпеть присутствие Снежаны, все же вступил с ней в диалог.

– Мало ли… исправить ошибки молодости. Скажи, что ты не вернулся бы, чтобы что-нибудь подправить?

– Я? Нет. У меня все хорошо. Просто идеально, – ответил тот, шмыгая носом.

Снежана скептически на него посмотрела, приподняв одну бровь, но тактично промолчала.

Дин оглянулся на остальных. Судя по задумчивому виду, оптимизм Ильи разделяли не все. Да он и сам бы нашел что подправить в своем прошлом.

– Так мир же сломается, – растерянно сказал Алекс.

– Речь то про внешний мир, а не про этот, – пояснила Снежана, – тут то будет все почти как раньше. Вдруг Эрлику на всех остальных наплевать?

Алекс замолчал, нервно теребя воротник рубашки.

– Ладно. Мы вроде все посмотрели. Что-то мне тут стремно как-то. Может пойдем уже? Тело пропало, а не дай бог нас тут заметят, – произнес Семен.

– Ничего страшного не будет, – поморщился Алекс, – в крайнем случае отругают меня и отнимут ключи. Но раз вам некомфортно, до давайте я вас провожу.

Он вывел всю компанию в зал «приемов»:

– Как выйдете, прикройте дверь. Я тут еще задержусь: пару книг хочу посмотреть. И да… парни, проводите девушек до дома, а то тут у нас с нижних слоев всякие дикие кочевники иногда невест похищают. Никто не знает как они к нам пробираются, но на всякий случай, будьте настороже.

Глава 21

Дана

Ей опять приснился кошмар. Только если в первую ночь это было только смутное воспоминание об ужасе, то сейчас все отпечаталось в памяти так, как будто она кино посмотрела.

Она бежит по темному зеркальному коридору. В воздухе пахнет угрозой, но Дана не понимает от кого она исходит. Слева и справа в зеркалах тысячи ее отражений движутся параллельно.

Дана неожиданно выбегает в сплошной круг зеркал. Спешить больше некуда. Она оборачивается, чтобы посмотреть кто же за ней гнался, но там уже нет прохода. Круг старинных зеркальных полотен в тяжелых черных чугунных рамах замкнулся сам собой. За его пределами тьма, в которой не видно границ зала.

Она лихорадочно оглядывается. Вокруг только ее испуганные