Развестись и попасть - это я умею. Путь львицы - Алиса Рудницкая

– Зачем? – спросила я. – Тетя Илли… это же не мой отец…

– Потому что я хотела до конца удостовериться в том, что ты – не моя дочь, – вздохнула эльфийка. – Аэ сюда бы ни за что не пришла. С тех пор как здесь похоронили того мальчика, она выбросила свой ключ в озеро и больше никогда не заходила в южный сад. Закатила скандал, велев даже не ухаживать за ним.

Я вздрогнула, поняв, что кое о чем совсем забыла. Подруги Аэлрии ведь на что-то такое намекали. Что у прошлой владелицы кто-то еще, кроме отца, умер.

– По сути, – продолжала тетя Илли, – ты прокололась на том, что постоянно беззаботно гуляла по южному саду.

Я вздохнула. Ну вот. Я чувствовала себя такой хитрой, а попалась на такой ерунде.

– Сначала я подумала, что ты что-то узнала о своем муже, и подонок Лаурэант стер тебе память, – кивнула эльфийка. – Но потом у меня появились сомнения. Сотри человеку память – характер останется. А он у тебя до неузнаваемости изменился.

Она тяжело вздохнула и закрыла глаза.

– Самое паршивое, – сказала она, – что мне так хотелось верить в то, что это не чужак поселился в теле моей Аэ, а она сама стала такой, какой я всегда мечтала ее видеть. Такой… невероятной умницей.

– Простите меня, – я обняла себя руками и отвела взгляд.

– Не за что извиняться, – решительно покачала головой тетя Илли и двинулась к оленям. – Пошли.

Мы подошли поближе, и неожиданно эльфийка села прямо на мокрую от недавнего дождя траву. Поманила меня пальцем. Она была в фиолетовом платье, стилизованном под лепестки ириса, и ее юбка рассыпалась по траве. Я села рядом. На мне были высокие сапоги, брюки и худенькая куртка. Зад у меня тут же намок, но я не посмела отказаться.

– Муженек, – с улыбкой погладив по ногам большого оленя, позвала тетя Илли. – Тут случился небольшой конфуз. Наша глупая дочь, представь себе, осознала свою никчемность и подсунула нам такую хорошую замену, что… что я даже не могу на свою глупую дочь злиться.

У меня сердце вздрогнуло от боли и удивления.

– Что вы такое говорите?! – почти вскрикнула я. – Это же неправда!

– Ты не все знаешь, – покачала головой тетя Илли. – Я провела расследование, и много чего узнала, Вика.

Родное имя прозвучало словно оплеуха. Глаза у меня расширились.

– Откуда? – подалась я вперед, цепляясь за эльфийку. – Вы… вы узнали о моем прошлом мире? Вы знаете, что с Аэлрией? Как она там? С ней все в порядке?

– Успокойся, – строго отрезала тетя Илли. – Давай, не переживай так сильно. Сейчас я все тебе подробно расскажу.

Я взволнованно кивнула и чуть отстранилась. Поджала ноги, села на собственные пятки. Сложила руки на коленях. Тетя Илли вздохнула, будто решаясь.

– В общем, когда-то давно, в детстве, Аэлрия спасла от змеи фею, – сказала она. – Та за помощь пообещала ей одно любое желание, но попросила не торопиться. Ох и много же раз Аэлрия дергала эту несчастную фею, прося у нее то одно, то другое. Но то, чего она хотела, по большей части, было выше способностей малышки.

– Она просила вернуть отца, да? – потупилась я.

– Да, – кивнула тетя Илли. – А потом она просила вернуть себе свою первую любовь.

Она нежно прошлась рукой по ножкам маленького, каменного олененка.

– Наверное, это было ее попыткой понять меня, – хмыкнула она. – Аэ вечно называла Сэли грязным, говорила, что от него звериным дерьмом воняет. Но сама, переодевшись в мальчишку, убегала в поля, где проводила время в обществе пастухов. Там-то она и встретила одного кудлатого мальчишку.

Тетя Илли блаженно улыбнулась.

– Она прятала его ото всех нас. Дразнила, обижала, даже била. Очень его стеснялась. Но, судя по тому, что сообщали мне мои шпионы, дело шло к тому, что после его совершеннолетия Аэ заберет его к нам – он был довольно сильно ее младше. Я думала – хорошо. Заберет, запечатает. Они даже целовались пока оба были мелкие. По-дикому, без метки – детская глупость. Невинный грех. А потом…

Эльфийка убрала руку и неверяще покачала головой.

– Он умер, так и не достигнув совершеннолетия.

– Как так? – озадачилась я. – Заболел?

– Нет, утонул, – сказала тетя Илли. – По крайней мере, труп в реке нашли вместе с трупом одной из овец, что он пас. Стадо тогда разбежалось, и его искали больше чтобы уши надрать, чем чтобы найти. Парнишка был сиротой, постоянно сбегал из приюта. Там просто решили, что это – очередная выходка. А потом нашли труп. Подумали, что он за овцой погнался беглой, та упала в реку, он нырнул за ней, чтобы вытащить, но не справился и утонул. А вот теперь думаю…

Она сжала руки в кулаки, и ее пальцы задрожали.

– Этот скот, Лаурэант, так вовремя появился. Они встретились, когда дочь еще не отошла от потери мальчика. Она ведь ждала совершеннолетия этого маленького пастушка. Столько лет ни на кого не смотрела. Только ходила к этому мальчишке, издалека пялилась и слюни глотала. Вся извелась, хотела, видно, ко двору его забрать, чтобы не потерялся и не завел кого другого, но стеснялась.

Она покачала головой, держась за лоб.

– До сих пор себя корю за то, что не вмешалась, – призналась она.

Потом, помолчав, продолжила.

– Так вот. Как я уже и говорила, моя дочь часто дергала фею, пытаясь заставить ее сделать то, чего та сделать не могла. Еще и скандалила небось. Фея, в конце концов, обиделась на Аэ и сказала, что больше права самой выбрать желание она ей дать не может. Обещала исполнить то, что будет в ее силах в критический момент. И в ту ночь, когда вы с ней поменялись, Аэ пожелала найти свое место в мире – где бы оно ни было. Наверное, ее можно понять. Она так и не прониклась идеей владеть мужчиной. Даже того пастушка она выбрала потому, что он был довольно напорист и смел для парня. Аэ не могла жениться заново и убраться отсюда. И не могла жить здесь без стыда за свою инакость.

– Потому побег в другой мир и другое тело стали для нее