Жрец Хаоса. Книга V - М. Борзых

и восстановление. И будем разрабатывать повторную экспедицию с учётом выявленных странностей.

* * *

В резиденции Попигайских нас встречали едва ли не как героев. Всем были выделены комнаты, а кроме того, нас проверяли не только армейские лекари, но ещё и личные лекари рода. У большинства из нас диагностировали разные степени магического истощения. До тех вояк, которых мы эвакуировали, нам было, конечно, далеко, но и имеющееся состояние группы вызывало опасения. Кое-кто воспользовался армейскими накопителями для восстановления резерва, однако же вырисовывалась весьма интересная тенденция: низкоранговые бойцы чувствовали себя значительно лучше после нахождения в аномалии, чем высокоранговые. К примеру, на того же Волошина и смотреть было страшно — он скорее напоминал землисто-серый труп, поскольку совсем недавно взял девятый ранг.

Что же касается меня, то на меня косились с весьма подозрительными взглядами. Во-первых, самим фактом того, что я умудрился вывести на себе двух оставшихся бойцов-оборотней, я заслужил отдельной благодарности от Ясенева. Они с Лучиком подошли и пожали мне руку:

— Молодец, Глюк. Своих не бросаешь, это главное качество. Поверь, все оценили.

А, во-вторых, никто не мог понять, какой же всё-таки у меня ранг, если я продержался дольше остальных и, плюс ко всему прочему, смог ещё организовать эвакуацию. Моего Гора все восприняли как кратковременную овеществлённую иллюзию. А жрала такая сил ого-го сколько. Меня даже пытались подозревать во взятии статуса архимага, однако же лекари расставили всё по своим местам. Местный врач Попигайских и военный спец покачали головой и что-то прошептали на ухо Ясеневу. При этом я-то прекрасно осознавал, что они могли ему сообщить, а вот начальник ОМЧС не на шутку испугался.

Он отвёл меня в сторону и тихо спросил:

— С тобой что-то произошло в аномалии? Лекари говорят, что твой резерв, практически не восполняется. А это значит, что мы не можем больше рисковать твоей безопасностью.

— Василий Николаевич, — оборвал я его, — успокойтесь. Это мой личная особенность, из-за магической травмы при рождении у меня очень медленно заполняется резерв. В большинстве случаев я не помню, чтобы он хоть раз заполнялся полностью, потому я научился виртуозно манипулировать малыми объёмами энергии. Что же касается слухов об обретении архимагического статуса… к сожалению, это не так. Поскольку мой источник и так практически всегда полупуст, мне гораздо проще было переносить нахождение в аномалии. Насколько я могу судить, хреново нам становилось именно от того, что местная аномалия каким-то образом подпитывалась от наших магических сил. Именно поэтому низкорановые маги чувствовали себя гораздо лучше, чем высокоранговые. У меня вообще есть подозрение, что на основе пожирания наших магий, аномалия ещё и может разрастаться кратно. Но это лишь догадка, подтверждения для неё нет никакого. Разве что изначально аномалия была меньшего размера.

Ясенев заторможенно кивнул.

— Она была явно меньше кратера?

Он снова кивнул.

— Ну, а после того, как неделю Железины вместе с Попигайскими пытались решить проблему собственными силами, отправляя туда либо наёмные команды, либо родовые дружины, мы имеем то, что имеем.

Ясенев снова задумчиво кивнул.

— Отсюда вывод: идти туда нужно низкоранговыми магами, чтобы у них был шанс пробраться ближе к центру, а то и вовсе, возможно, не одарёнными. И только так можно будет узнать, что на самом деле происходит внутри, не провоцируя увеличение аномалии.

Ясенев хмурился и с лёгким прищуром смотрел на меня.

— Юрий Викторович, вам не говорили, что вы умны не по возрасту?

— Говорили и не раз. Но, поверьте, о некоторых моментах нашего семейного воспитания вам лучше не знать.

Ясенев снова кивнул, уже самому себе напоминая китайского болванчика. После отмер и отдал команду всем отправляться на ужин. Попигайские не поскупились, накрыв богатый стол для своих возможных «спасителей», ведь всё благосостояние рода зависело лишь от того, продолжится ли добыча астролита или нет. Наеденные, уставшие и подлеченные целителями мы завалились спать ещё до отбоя. Направляясь к себе, я услышал, как Ясенев обсуждал что-то с Лучиком.

Чуткий слух горга не подвёл, и я услышал:

— А я-то ещё думал, что Волошин своих изуверски гоняет. Что ж тогда со своим внуком Угарова делала, если парень в таком возрасте и с таким резервом изгаляется и выживает в любой ситуации?

* * *

Утром мы все прошли ещё одну проверку, на этот раз на общее состояние здоровья и на определение магического ранга. Отобрали из трёх десятков человек всего лишь пятёрку низкоранговых магов, причём трое из этой пятёрки были я и два бойца-оборотни. Ещё двое были бойцами-ветеранами без магических сил; они согласились пойти добровольцами из гвардии Попигайских, поскольку хорошо ориентировались на местности, чтобы в случае чего вытащить нас.

Отправлялись мы на моих химерах, причём каждый на своей, для того чтобы у них не случилось перегруза, тем более что лететь предстояло достаточно далеко. По заверению Попигайских, сам кратер имел радиус порядка пятидесяти километров, и лететь нам предстояло всё это время на химерах. На ночь я отпустил их на охоту и предупредил, чтобы их не беспокоили: после пятнадцатичасового перелёта и после эвакуации раненых им необходимо было отъесться. Попигайские бонусом предоставили им кормёжку ещё и с собственной кухни, сообщив, что они в неоплатном долгу перед животинками. Потому утром химеры были полны сил и в вполне благодушном настроении. Предстоящий перелёт на пятьдесят километров в одну сторону и возвращение обратно восприняли спокойно.

Мы же проходили инструктаж со стороны Ясенева.

— Итак, сейчас ваша основная задача — разведка с воздуха. Постарайтесь осмотреть всё, отыскать логово этих тварей и понять, что вообще происходит в аномалии. Не встревайте в конфликты, не пытайтесь атаковать. Возможно, вы сможете отыскать причину возникновения аномалии. В данном случае пока что у вас исключительно разведывательная миссия. Возвращайтесь и будем дальше анализировать информацию.

В целом осторожный подход Ясенева мне импонировал. Я тоже предпочитал сперва осмотреться, прежде чем предпринимать какие-либо действия. Интересно, почему этого не сделали сами Железины с Попигайскими?

Меня же в компанию разведчиков лекари допустили лишь после того, как признали, что источник у меня всё так же пуст по сравнению со всеми остальными. То есть я и так находился в состоянии постоянного энергетического голода; хуже, чем есть, местная атмосфера вряд ли могла мне сделать, в отличие от всех остальных.

Приятным сюрпризом стало назначение меня командиром пятёрки. С другой стороны, это было логичным шагом, ведь химерами на вылете управлял я.

Перед вылетом Ясенев отвёл меня в сторону.

— Юрий Викторович, я обещал вам