Восхождение Мрака - Тальяна Орлова

лик, но вместе с тем из его кулаков в пространство развернулись мечи. Правая рука тоже получила способность призывать оружие – правда, это лезвие, как и рукоять, было окутано черным дымом. Битву придется отложить на другой день, но если кто-то решит ему помешать – умрет. Сообразительный Миран сразу понял, что делать, и упростил ему задачу – он бросился вперед и позволил Араю крепко его ухватить. Но какая-то девушка с рыком бросилась следом, а после длинного прыжка вцепилась в ногу парню. За щиколотку той уже схватилась подоспевшая Ви. Они такой смешной вереницей человеческих тел решили его задержать? Уходить в туман с тремя попутчиками лишь немногим сложнее, чем с одним, особенно с его возросшей силой. Арай не мешкал – он рванул тело назад и полетел сквозь неосязаемую теперь материю, не заботясь о том, кого из них размажет внутри воздушной воронки.

Глава 14. Незаметная брешь в обороне

То, что Миран использует такую потрясающую возможность для побега, предсказать было несложно. То, что Лода вцепится в Мирана мертвой хваткой, – тоже вполне объяснимо. Но зачем за ними кинулась я – большой вопрос. Помутилось что-то в разуме от неожиданности. Это ведь Арай, а мне давно стало привычно следовать за ним без лишних размышлений. Правда, уже через миг я об этом решении пожалела. Он утащил нас куда-то очень далеко, перемещаясь длинными рывками, во время которых желудок поднимался к горлу, а вокруг вихрился сероватый туман. И когда мы наконец-то остановились, еще некоторое время приходили в себя – качались, терли глаза, пытались подавить тошноту. Стоило только восстановить зрение и равновесие, как сразу вляпались в новую беду: два меча уперлись остриями в мое горло и горло Лоды, уже прокалывая кожу.

С Араем и раньше спорить было сложно, а теперь, кажется, совсем бессмысленно. Мощь его магии впечатляла, но приводила не в восторг, а в немыслимый ужас. Миран сообразил и выкрикнул:

– Не надо, Арай! – успел вдохнуть и продолжить, стараясь говорить как можно мягче: – Эту чистокровную зовут Лода. Клянусь, что она ничего плохого мне не сделала! Даже наоборот, заботилась как умеет.

Темный меч тотчас опустился. Я же боялась шелохнуться, а иначе сама себе глотку перережу. Юная охотница вытерла рукавом порез на горле, но смотрела на кейсара прямо, хотя и выглядела белее его прежних одежд. Арай нехотя разомкнул тонкие губы:

– Тогда пусть возвращается. Умрет позже – вместе со своими.

Демоница отступила, будто рассчитывала, что один шаг может спасти ее от неминуемой гибели, если Арай передумает. Хриплым голосом произнесла:

– Я не могу вернуться без Мирана. Великий князь меня не пощадит.

– Решила, что я добрее твоего князя? – бесстрастно поинтересовался кейсар, а от такой прохладной интонации даже у нас, к нему давно привыкших, по спинам побежал мороз. Лода вообще отшатнулась – и, кажется, была готова передумать. Зачем ей, в самом деле, глаза и жизнь? Лишь бы как можно скорее отделаться от этой компании.

Но Миран заметил:

– Раз она все равно здесь, то пригодится – как свидетельница и достойный представитель их народа. У меня будет серьезный разговор с отцом, он наверняка захочет лично ее расспросить.

Арай продолжал держать светлый меч твердой рукой, не заботясь о моей ране. На пару секунд о чем-то задумался, а затем спросил у Лоды:

– Знаешь демонское наречие?

– Конечно, – удивленно отозвалась она. – Многие наши книги написаны на нем.

– Тогда ты сможешь помочь, – решил он и перевел равнодушный взгляд на меня.

Миран испугался:

– Это же Ви, Арай! Уверен, ты сам не хочешь ее убивать!

Бесстрастная интонация напрягла меня еще сильнее:

– Я больше ничего не хочу. Закончу свое дело – закончу со смыслом существования.

Я покряхтела, попыталась осторожно податься в сторону, но лезвие в точности повторило мое движение. Видимо, и самой мне пора что-то добавить ради своего спасения:

– Я тоже знаю демонское наречие! Арайчик, ты сегодня выглядишь еще мертвее, чем раньше. Случилось что?

– Одной переводчицы вполне хватит.

Миран выступил передо мной и надавил на его руку, заставляя опустить оружие. Он и сам не предполагал, что в моем случае кейсар будет настроен так жестко.

– Арай! – он продолжал просить, поскольку определенно не сможет остановить заклинателя, если тот не передумает. – Я сам прыгнул во Мрак! Но до того и после того Ви только и делала, что меня спасала. Совершенно точно, я не стоял бы здесь, если бы не она. Убили бы наемники, служители Моро или кто угодно. Приговор ей может вынести только император, когда выслушает все стороны!

Кейсар продолжал смотреть поверх его плеча мне в глаза, но разговаривал с Мираном:

– Спасибо ей. Будем считать, что она умерла героиней.

Светлое лезвие снова полетело вверх, но мой защитник смело закричал, ударяя заклинателя по запястью:

– Генерал Сэрс! Я все еще наследник престола? Тогда будь любезен, исполняй приказ!

Мне очень понравилось, как он это сказал. Небольшое путешествие во Мрак закалило его характер – Миран стал быстрее соображать и больше не был похож на блеющую овцу. Лода нахмурилась и тихо уточнила:

– Наследник чего?…

Ей не ответили. Кейсар сразу сдал назад, меч растворился в воздухе. В ледяном взгляде не промелькнуло ни одной эмоции, но он спокойно поправил:

– Генерал Арай, ваше высочество. Я отказался носить имя родного ордена. Как прикажете, идем в столицу с ними. Попытаются сбежать – убью.

– Разумное требование, – согласился Миран и покосился по очереди на нас обеих. – Лода, тут только тебе нужно объяснять – не сомневайся в его угрозах. Ви, а ты вряд ли забыла.

– Да не буду я сбегать, – пообещала я, хотя не представляла, что меня ждет в столице. Мейз-то за это время тоже мог заметно очерстветь.

– Жаль, – произнес Арай и отвернулся.

Он только повода ждал, ясно как день. Разозлился, что я освободила демонов? Но, признаться честно, я не могла уловить злости или раздражения, хотя раньше иногда мне удавалось хотя бы приблизительно угадать его эмоции. Или я все время придумывала себе, что их угадываю.

Новое путешествие почему-то успокоило, как если бы мы вернулись на пару лет назад, прихватили двух попутчиков, и топали через всю страну. В ближайшем городе купим карету, но до него еще и дойти надо, не переломав ноги по бездорожью. И я очень скоро принялась расслабленно болтать, как будто окончательно почувствовала себя в тех беззаботных временах:

– Арай, а это нормально, что я жутко рада тебя видеть?

– Нет. – Я порадовалась тому, что ответил сразу, не пришлось повторять или