Оникромос - Павел Матушек

казалась совершенно пустынной. Только ветер тихо завывал по краям трубодомов. И все же Тенан и Хемель все время соблюдали осторожность. Наконец они добрались до того места, где тропинка пересекала узкую мощеную улочку. Хемель высунулся, чтобы осмотреться, и заметил в нескольких десятках шагов бронированный многоколесник гвардейцев, но их самих нигде не было видно. Хемель отступил, чтобы посовещаться с Тенаном, как вдруг услышал громкий взрыв смеха и приближающиеся голоса. Он быстро выглянул еще раз и увидел трех заминов, спускавшихся из трубодома прямо на крышу многоколесника. Гвардейцы открыли люк и влезли внутрь. Они что-то говорили, но находились слишком далеко, чтобы Хемель мог разобрать слова. Двигатель затарахтел, и машина отъехала. Хемель повернулся к Тенану.

– Не нравится мне это, – признался замин. – Я видел трех гвардейцев. Они отъезжали на патрульной машине, а это может означать две вещи. Либо только что сменилась стража, и тогда, что бы ни находилось в этом трубодоме, находится под охраной нескольких заминов, либо мы просто теряем время, так как это столь маловажно, что они просто заглядывают сюда.

– Если мы заглянем, то узнаем.

– Если нас увидят, будет жарко.

– Я знаю, но у нас нет выбора.

– Конечно, поэтому ты пойдешь первым, – буркнул Хемель.

Вырост Тенана укоротился вдвое.

– Почему? – простонал он.

– Ты лазаешь лучше меня. Подберешься к самому краю и заглянешь внутрь.

– Я не уверен…

– В чем?! – рявкнул Хемель. – Ты сам меня на это уговорил, так что не увиливай! Ты должен войти, потому что у меня не получится сделать это так тихо, как у тебя. Вперед!

Тенан некоторое время колебался, но все же вышел на улочку.

– Который? – спросил он неуверенно.

– Не этот ближайший, а следующий, тот, с зазубренным ободком, – ответил Хемель. – Если увидишь стражников, немедленно отступай.

– А если нет?

– Помаши выростом и оставайся наверху. Я присоединюсь к тебе.

Тенан побежал по улочке, прыгнул на стену трубодома и ловко взобрался наверх. Он остановился прямо у края, вытянул вырост во всю длину и, осторожно скользя по стене, заглянул на другую сторону. Он неподвижно застыл. Отступил. Снова заглянул. Хемель напряженно наблюдал за перусом, не понимая, что происходит. Наконец замин не выдержал и, хотя Тенан так и не подал ему никакого сигнала, поднялся наверх и завис рядом с перусом.

– Что ты делаешь?! – прошептал Хемель. – Сколько их?

Тенан убрал вырост и направил его на приятеля.

– Ни одного, – бесстрастно ответил он. Перус выглядел каким-то отсутствующим и ошеломленным.

– А Друсс?

– Вряд ли…

– Тогда что там?

– Не знаю. В первый раз вижу что-то подобное.

– Думаешь, мне тоже можно заглянуть?

– Наверное. Стражников там нет.

Хемель понимал, что это рискованно, но соблазн был слишком велик. Ему необходимо было узнать. Он подтянулся к краю и посмотрел вниз. Что-то лежало на дне трубодома. Нечто огромное и покрытое черными блестящими чешуйками, которые мерно колыхались. Оно дышало. Только спустя некоторое время, когда прошло первое потрясение, Хемель заметил, что это нечто похоже на короткую, толстую змею, свернутую в тугую спираль.

– О Таботт… – выдавил он, пораженный. – Что это?

– Ты правда хочешь знать? – иронически спросил Тенан. – Потому что я – нет. Давай оставим это. Нам лучше сосредоточиться на нашей задаче. Помнишь? Нам надо найти Друсса.

Это будет нелегко.

– Я знаю, это была наша главная зацепка.

– Что? – удивился Хемель. – Я ничего не говорил.

– Как это нет, о чем ты…

Потом оба услышали это. Тихий, но отчетливый голос. Слова, подобные легким дуновениям ветра.

Я могу вам помочь.

– Кто говорит?! – нервно спросил Хемель.

Я.

Они заметили движение на дне трубодома. Тупая голова огромного змеиного существа приподнялась. Она была гладкой, без каких-либо отверстий или выступов, но Тенан и Хемель чувствовали, что она смотрит на них.

Не бойтесь.

Я вас не знаю, но знаю, что вы ищете.

Навсегда запечатлелась в вас

Близость человека.

И вам явно не хватает его присутствия.

Хемель боролся с собой. Он хотел одновременно убежать и остаться, но не смог принять решение. Поборов себя, подтянул тело к узкому краю трубодома и сел. Тенан встал рядом с ним. Он качался из стороны в сторону и переминался с ноги на ногу.

– Бежим, – сказал он в ужасе. Хемель сурово посмотрел на него.

– А если эта тварь знает, как его найти?

– Мы понятия не имеем, что это такое. Мы не можем рисковать…

– Ты ошибаешься, Тенан, риск – это единственное, что у нас осталось. Мы обречены на него. Если ты боишься, жди меня в многоколеснике, потому что я собираюсь поговорить с этим существом, нравится тебе это или нет.

Тенан присел на согнутых ногах.

– Я никуда не уйду, – обиженно буркнул он.

– Как хочешь, – ответил Хемель и посмотрел вниз.

– Кто ты? – спросил он.

Я Панаплиан,

Но то, что вы видите,

Это не я, а мой скафандр.

Без него я не прожил бы здесь ни минуты.

Ваша реальность слишком плотна для меня.

Но благодаря скафандру я могу свободно нырять

В низшие миры.

– Что ты здесь делаешь? Зачем ты прибыл в Линвеногр?

Я кое-что ищу.

Так же, как и вы.

Я пытался найти это сам,

Но слишком слабо закрепился в этом мире.

Я долго изучал этот город,

Я наблюдал за существами, которые живут здесь,

И мне было интересно,

Как решить эту проблему.

Наконец я понял,

Что мне нужна помощь,

Или, скорее, соучастие кого-то,

Кто объединяет реальность на многих уровнях.

Желательно человека.

Я уже давно ощущал его присутствие.

Я знал, что во всем городе есть только один человек.

Но когда решил пойти по его следу

И установить с ним контакт,

Внезапно выяснилось, что я нигде не могу его найти.

Я бродил по стенам этой вашей высокой башни,

Я рылся в канализации.

И ничего.

Наконец здесь, в этом месте,

Я обнаружил слабый след, который обрывается.

– Он был здесь? – спросил Хемель.

Несомненно.

– Тогда где он сейчас?

Я не знаю.

Но я чувствую, что он не покинул город.

– Ты будешь его искать?

Они думают,

Что я мог бы это сделать.

Я пролежал здесь несколько дней.

И рассматриваю различные возможности,

Но вас я не ожидал.

Вы – фактор, который я не учел,

Хотя, кажется, его присутствие

Должно быть очевидным.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь… – признался Хемель.

Все, кто провел много времени

В обществе человека,

Вынуждены были естественным образом

Принять в себя небольшую часть его

Интегративного присутствия.

Даже не осознавая этого.

Вы несете его частицу в себе.

Не столь мощную, как у него,

Но достаточную, чтобы помочь