Беглецы и Преследователи - Ден Редфилд

-Теперь отпусти её! - потребовал Алекс.

-Отпустить её? Конечно! - ответил Лоуренс и подал знак амбалам.

Эббот отпустил брыкающуюся Джилл (он был очень рад избавиться от этой обузы), а она сразу подбежала к Алексу. Тогда Лоуренс достал из кармана устройство слежения, которое ему подбросила Джилл в здании космопорта, кинул его себе под ноги и раздавил.

-Надеюсь, у тебя есть какой-нибудь план. В противном случае, живыми они нас не отпустят! - тихо проговорила Джилл.

Как бы в подтверждение её слов, Лоуренс хищно улыбнулся.

-За то, что обошлось без неожиданностей, я сделаю вам обоим сюрприз! - довольно проговорил Бэк.

-Неужели ты нас отпустишь? - усмехнулся Алекс.

-Нет конечно. Я дам вам возможность выбрать собственную смерть. Предпочитаю не пачкать руки! - зловеще проговорил Лоуренс, поглядывая на край крыши.

Алекс сразу понял что хотел сказать Бэк: я вас пристрелю собственноручно или вы сами спрыгните с крыши. Джилл тоже поняла смысл этих слов и от этого её настроение окончательно испортилось.

-А может, мы договоримся? - сделала она робкую попытку отвлечь Бэка.

Однако Лоуренсу сейчас не хотелось говорить с теми, кого он уже записал в покойники. Он лишь сделал парочку выстрелов прямо под ноги мисс Рейн, которые вынудили её начать пятиться назад.

-Ладно, Лоуренс. Твоя взяла! - печально проговорил Алекс, разводя руки в стороны.

-Стоп! Ты что несёшь? - нервно шикнула Джилл, перекидывая взгляд с Дроу на Лоуренса.

Сам Бэк по-доброму улыбнулся, хотя в подобной ситуации это нельзя было назвать добротой.

-Считаю до трёх. Если до этого момента вы не спрыгните с крыши, то смерть ваша будет более болезненной. Раз...

-Вот ещё! - фыркнула Джилл.

Лоуренс выстрелил, и пуля пронеслась мимо правого уха мисс Рейн, заставив Джилл забыть про темперамент, и начать пятиться к краю крыши, где сейчас и стоял Алекс.

-Если ты чего-нибудь не предпримешь, то так и подохнешь неудачником! - прошипела она словно фурия, хотя под этим тоном скрывался неподдельный испуг.

-Два... - ещё шире улыбнулся Лоуренс.

-Я собираюсь кое-что предпринять. Отругаешь меня за это попозже, - улыбнулся Алекс и толкнул Джилл назад.

Она ничего не успела понять и даже испугаться, как земля ушла у неё из-под ног и Джилл начала стремительно падать.

-Будь ты проклят! - услышал Лоуренс удаляющийся крик Джилл, от чего его улыбка сделалась немного шире.

-Три! - сказал Бэк и нажал на курок.

Алекс специально ждал до последнего момента и как только Лоуренс собрался выстрелить, охотник за головами сделал шаг назад и исчез из поля зрения контрабандиста и его сообщников. Однако тот факт, что охотник за головами так легко решился на подобный отчаянный шаг, заставил Бэка заподозрить что-то неладное.

-Проверь! - приказал он Джорджу.

-Что проверить? - не понял тот.

-Да подойди ты к краю, тупица! - злобно вымолвил Лоуренс, наведя пистолет на сообщника.

Тот лишь икнул от неожиданности, но других вопросов задавать не стал. С каждым новым шагом Лоуренс всё больше чувствовал, что здесь что-то не так. Пока его терзали сомнения, рядом с краем крыши показался челнок, поднявшийся снизу. На его корпусе сейчас твёрдо стояли несостоявшиеся жертвы. Находясь в свободном падении, Джилл пыталась придумать всё новые и новые ругательства, однако само падение закончилось гораздо раньше, чем она успела придумать хоть одно слово. Человек, упавший с такой высоты не остаётся в живых, или же ломает все кости, однако кости Джилл были целы. Мошенница начала испытывать некое недоумение, пока не услышала знакомый голос из-за своей спины:

-А ведь могло быть и хуже!

Сначала Джилл подумала, что сошла с ума, а потом повернула голову в сторону и увидела, что лежит прямо на кабине знакомого челнока, зависшего в воздухе. Этим челноком сейчас управлял Сайкс, голос которого и услышала Джилл. Она хотела что-то спросить, но в это время на правое крыло челнока упал Алекс Дроу, который благодаря своему богатому опыту и навыкам смог сохранить равновесие и не упасть с крыла.

-Я тебя... - сердито промолвила Джилл, глядя на Алекса, а потом приподнялась и встала на ноги.

Дроу не стал долго думать, а сразу прыгнул вниз, прямо на Лоуренса. Бэк поднял пистолет и уже нажимал на курок, как Алекс придавил его всем своим телом, а когда Лоуренс попытался освободиться, то сразу получил по почкам.

-Слезь с меня! - прохрипел Лоуренс, тяжело дыша.

-Слезу, если не будешь делать глупостей, - последовал рассудительный ответ, за которым последовал очередной удар по почкам.

От дальнейших побоев Лоуренса спасли его сообщники. Эббот первым навалился на Алекса, стараясь спасти своего нового хозяина, но стоило ему только оттащить Дроу от Лоуренса и отбросить охотника в сторону, как к нему сзади подбежала Джилл и сразу кинулась ему на шею и начала царапаться.

-Помнишь меня, тупая обезьяна? - разъярённо восклицала она, выплёскивая негативные эмоции на несчастного амбала.

Помимо острого языка и ногтей в бой пошли ноги (правой ногой Джилл ударила Эббота по его мужскому достоинству) и остановить разъярившуюся Джилл уже было невозможно.

-Джордж, убери от меня эту ведьму! - не своим голосом прокричал Эббот, тщетно пытаясь схватить Джилл своими ручищами.

Джордж бросил тупой взгляд сначала на Джилл, а потом на Алекса, пытаясь распознать более страшного противника. Лоуренс оказался умнее всех: он не стал дожидаться конца этой экзекуции и бросился к лестнице. Сайкс с воздуха заметил, что Лоуренс удирает и поэтому начал снижаться. Как только Бэк выбежал из здания, челнок охотника за головами висел настолько низко над его головой, что достаточно было просто протянуть руку и схватить контрабандиста за шею. Лоуренс поднял голову вверх и начал стрелять по челноку. Пули налетали на транспорт как яростные осы, но не могли причинить ему вреда.

-Эй, Лоуренс, это глупо. Ты ещё попробовал бы закидать меня плевками! - с иронией проговорил Сайкс, глядя на тщетные попытки контрабандиста причинить ему вред.

Впрочем, Бэк и сам довольно быстро понял всю тщетность своих попыток, потому и стал искать альтернативные варианты. Быстро окинув улицу быстрым взглядом, Лоуренс увидел на другой стороне дороги такси, водитель которого, по всей видимости, ожидал клиента. Запрыгнув в такси, Лоуренс приказал водителю гнать как можно скорее, не назвав при этом точки назначения.

Как только машина тронулась, Лоуренс оглянулся назад и увидел, что такси преследует тот самый челнок, который спас Алекса и Джилл.

-Быстрее! - нервно прокричал Лоуренс водителю, лица которого он до сих пор не видел.

Разумеется, только идиот стал бы пытаться уйти от челнока на машине, поэтому Лоуренс стал думать о возможных спасательных вариантах. Сначала ему захотелось взять водителя в заложники и использовать его как живой щит, однако Лоуренс отбросил эту затею, поскольку в ней было множество изъянов. Нужно было выиграть время и найти место, в котором можно спрятаться хоть на время, однако это была невыполнимая задача, ведь преследователь видел всё.

-Который сейчас час? - спросил Лоуренс.

-21:17, - ответил водитель тихим голосом.

Лоуренс был поглощён своими мыслями, и даже не заметил, что водителем была женщина, и что на соседнем сиденье (со стороны водителя) лежал чёрный рюкзак. О времени Лоуренс спросил неслучайно: в 21:00 заканчивается рабочий день на лодочной станции, владелец которой когда-то был клиентом Лоуренса. В такое время там можно спрятаться и подождать, пока охотник явится на станцию, а потом покончить с ним. После этого можно будет позаимствовать лодку (все работники уже разошлись по домам, поэтому ненужных свидетелей быть не должно) и убраться отсюда как можно скорее.

-Гони на пристань так быстро, как только можешь! - громко сказал Лоуренс, практически переходя на крик.

После этих слов машина начала стремительно набирать скорость, что успокаивающе стало действовать на Лоуренса (он даже отложил в сторону пистолет, который до этого самого момента яростно сжимал в руке). Впрочем, расслабляться было рано, ведь челнок преследователя не собирался отставать.

Сидевшая за рулём такси Тера бегло посмотрела на убегающего Лоуренса, и на челнок, приземляющийся на воду. Нет, она не была провидцем и не умела предсказывать будущее, однако выйти на след цели Љ7, он же Сайкс Спайроу, оказалось гораздо проще, чем казалось сперва. Тера просмотрела список людей, за поимку которых назначена награда и остановилась на Лоуренсе Бэке. Умный, изобретательный рецидивист (да к тому же за его голову были предложены неплохие деньги) мог и не привлечь внимания Сайкса Спайроу, но вот его напарник вряд ли стал бы отказываться от подобного дела. Да, у Теры было полное досье не только на Сайкса, но и на Алекса, однако таинственный заказчик запретил Тере трогать Дроу, хотя это и могло облегчить дело. Оставалось лишь отыскать Лоуренса Бэка и сделать его своеобразной наживкой. Тере удалось разыскать логово Лоуренса и пробраться туда незамеченной (незаметное проникновение - один из её многих талантов). Она подслушала разговор между Алексом и Лоуренсом, и поняла, что Бэк хочет обменять какой-то пропавший товар, который оказался в руках охотников за головами, на похищенную девчонку. Во все тонкости этого дела Тера не вникала, а начала продумывать план. Проще всего было нейтрализовать похитителей и занять их место, однако этот план был далеко не идеальным: во-первых, на встречу должен был явиться Дроу, а не Спайроу, а во-вторых, пришлось бы немного запачкаться, ведь в подобном случае под нейтрализацией похитителей подразумевалась их ликвидация, что в дальнейшем могло наделать много шума. Отвергнув этот план, Тера остановилась на втором варианте - проследить за Лоуренсом и дождаться того момента, когда вмешается Спайроу (Тера была уверена на 100%, что Сайкс обязательно появится). План мог сорваться из-за любой мелочи, однако всё прошло идеально. Тера угнала такси со стоянки (к водителю она подкралась сзади, пока тот справлял нужды в переулке, и сделала ему укол, который должен был вырубить его на несколько часов) и стала терпеливо дожидаться развязки. Машина специально стояла возле нужного здания, и поэтому, когда выбежал Лоуренс, было неудивительно, что именно это такси попалось ему на глаза. Вёл он себя практически адекватно, но был сильно возбуждён. Тера могла в любой момент прикончить контрабандиста, который периодически пытался угрожать ей оружием, однако она этого не сделала, ведь в данном случае проливать лишнюю кровь было излишне. После того как Лоуренс выскочил из машины и побежал к докам, челнок охотника за головами приземлился на воду, а сам Сайкс вылез из кабины, выбрался на берег и отправился догонять Лоуренса. На такси он совсем не обратил внимания. Тера моментально опознала цель, после чего надела черную маску с прорезями для глаз, расстегнула молнию на рюкзаке, лежавшем на соседнем сидении, и стала собирать снайперскую винтовку.