Свадьба отменяется - Вера Чиркова

- И незачем было спешить, - недовольно пробурчала себе под нос дуэнья, но чуткая переводчица расслышала, и не сделала ни малейшей попытки притвориться глуховатой.

- Ее высочество получила приглашение с опозданием… на курьера по дороге напали, и, пока он был в беспамятстве, письмо несколько дней пролежало в сумке, - сухо сообщила переводчица, и Дорду показалось, что эти слова прозвучали не случайно, словно обвинение или намек на какие-то тайные обстоятельства.

Дуэнья сделала непроницаемо упорное лицо, лучше всяких слов объявлявшее о непоколебимости мнения, в глубине души леди высокомерно считала, что выбор герцога - дело решенное, а путешествие на воды - просто романтический предлог для объявления помолвки. В то, что юному правителю крохотного клочка земли, находящегося к тому же в самой захудалой глубинке, разрешат проявить свою волю, она абсолютно искренне не верила.

- Принцесса прибыла только сегодня на рассвете… - с укоризной взглянув на нее, добавила Милли, скромненько присаживаясь на край диванчика, на водах правила этикета были на порядок мягче, чем в столичных дворцах, - они еще даже дом пока не успели снять, остановилась в харчевне.

Последнее сообщение прозвучало откровенным намеком, но герцог вовсе не собирался давать фору кому-то из претенденток, пусть воюют на нейтральной территории. Потому и сделал вид, что ничего не понял, но на всякий случай решил сделать предостерегающий знак кузену, с того вполне станется проявить неуместную доброту. Сделав вид, что изучает открывающийся из окон пейзаж, Дорд осторожно передвинулся по залу пару раз, так, чтоб одновременно оказаться в поле зрения Райта и загородить собственным телом безмолвные переговоры от чужих взглядов. Мнение окружающих интересовало его в этот момент меньше всего.

Завершив свои осторожные маневры, Дорд с изумлением обнаружил, что за эти минуты невесты успели взять кузена в тесное кольцо осады. Обе принцессы, наплевав на возможность подхватить опасную болезнь и на предписания этикета, уже сидели на одном диване с Райтом, и каждая усердно пыталась привлечь к себе его внимание. В этой битве, тщательно замаскированной под заботу о здоровье лже герцога, пока, к досаде тощей дуэньи, побеждала хозяйственная северянка.

Аккуратно ополоснув кубок, она на треть налила его принесенным лакеем кипятком, аккуратно отмерила три ложечки бальзама, а потом щедро, прямо через край горшочка, плюхнула туда тягучего, прозрачно-солнечного меда. Тщательно перемешав полученное зелье, вручила кубок лже герцогу и что-то тихо сказала, Дорд не расслышал, что. Зато расслышал Райт и, внезапно захихикав, осторожно поднес кубок к губам.

- Ваша светлость! - предупреждающе дернулся к нему Дорд, - разрешите я попробую?!

- Не волнуйся, Кайд… - почему-то продолжал смеяться кузен, - со мной ничего не будет, принцесса уже предложила отпить снадобье первой.

- Принцесса же не говорит по-эйтански?! - разумеется, секретарям не положено спорить с герцогами так упорно, но Дорданд предпочитал не думать об таких пустяках, когда другу угрожает опасность.

- Она учила эйтанский язык, и почти всё понимает, но говорит пока мало… стесняется за произношение, - так же вежливо пояснила переводчица, и Дорду почудилась в ее голосе тщательно скрытая насмешка.

И он даже догадывался, что именно так развеселило бывшую спутницу, но пока не мог ей достойно ответить, связанный статусом подчиненного. Однако вовсе не собирался ничего спускать бессовестно пользующейся своим новым положением девице, злопамятно отложив месть на будущее. А пока сделал вид, что ничего такого не заметил и сосредоточил все внимание на наблюдении за кузеном.

А тот небольшими глоточками смаковал полученное снадобье и, по-видимому, находил его вполне достойным герцогского внимания, напрочь забыв, что сам Дорданд лишь сделал бы вид, что попробовал, и держал кубок в руках только до тех пор, пока не найдет способа от него избавиться.

Герцог подавил тяжкий вздох, магистра с каждой минутой не хватало тут все больше, и осторожно оглянулся на дверь, долгое отсутствие Бранта и магини не могло его не беспокоить. Однако герцог волновался бы намного сильнее, если мог присутствовать при допросе, предприимчиво организованном Дрезортом.

- Ну? - Бесстрашно поинтересовалась Тренна, обнаружив, что возле узкой, окованной металлом дверцы их поджидают четверо вооруженных гвардейцев.

Причем, вооруженных не так, как они обычно снаряжаются, собираясь в дозор. На этой четверке смертельно опасного железа, амулетов и различной брони было раза в два, если не в три, больше.

Вот теперь леди поняла, что значила загадочная фраза, брошенная капитаном ординарцу, и куда тот убежал так стремительно. Понятно становилась и неторопливость самого Бранта, останавливающегося на минутку возле каждого постового, задать несколько малосущественных вопросов.

- Вот этот подвал, - невозмутимо указал на дверь Дрезорт, пряча торжествующий блеск глаз, зверь уже почти в западне, осталось только захлопнуть дверцу.

- А где замок? - магиня была так спокойна, что Бранту на миг даже совестно стало, недостойно дворянина, ловить леди в такие ловушки.

Но с другой стороны, она сама ввязалась в какие-то темные истории и, значит, должна понимать, чем это чревато?!

- Замок внутри, на столе, он испорчен окончательно, - сделав кислую мину, пробормотал Брант, пытаясь не переиграть, - можете убедиться, если хотите.

- Принесите его сюда, и сделайте всё как было, когда вы обнаружили пропажу метра Гизелиуса, - сухо предложила Тренна, и не думая двинуться с места.

Боится! Злорадно фыркнул капитан, направляясь к двери, значит, рыльце все-таки в пушку, как он и подозревал. Ну, в таком случае можно и немного подыграть, пусть леди думает, что он искренне желает помочь ей запутать следы.

Тренна хладнокровно дождалась, пока Брант скроется за дверью, затем оглянулась на гвардейцев и сожалеюще вздохнула. Видит премудрая Хаэттирна, покровительница магов, она вовсе этого не хотела… самое предосудительное, что может сделать маг, достигший звания магистра - это демонстрация своих способностей.

Магиня сделала незаметный жест кистью левой руки, и вооруженная до зубов четверка застыла статуями, вытаращив глаза от ужаса. Да и как им было не вытаращить, если парни внезапно обнаружили, что острия всех любовно наточенных и припрятанных в укромных местах дротиков, кинжалов и прочих стальных "игрушек" красноречиво уперлись в тела своих хозяев. Бедняги ведь до этого момента даже не представляли, что самые популярные среди боевых магов заклинания вовсе не красочные огненные файерболы, абсолютно неэффективные против целого отряда, а те, что позволяют мгновенно брать контроль над изделиями из металла.