Ян и Инь 5. Свой, среди своих - Ник Вотчер

* * *

Когда мы добрались до мест, где начинались аномалии, парнишка, которого несли на носилках, наконец пришёл в себя достаточно, для того, чтобы передвигаться самостоятельно. Да и скорость, как таковая, в аномалии была не особо важна.

Ханьцы, отобранные для нас Мином, под конец пути, практически не скрываясь ругались на свою ношу. Хотя парнишка, на вид, и весил то всего ничего, кости да кожа, с редкими участками мяса, но тащить его многие километры, да ещё и по не самой удобной дороге… Зато, будет им урок. Они могли бы избежать всего этого, если бы просто тогда в бараке не позволили другим их избить. О чём я им заявил, стоило им в первый раз заикнуться об отдыхе.

В аномалию все они входили со смесью любопытства и страха. Ещё бы, сколько жутких историй ходит среди крестьян про это место! У меня вообще создалось впечатление, что они ожидали увидеть тут толпы кровожадных чудовищ и ужасные растения, одно прикосновение к которым может убить.

Первые духи тоже произвели на них неизгладимое впечатление. Мы с Акамиром специально отошли в сторонку и позволили им, всей толпой, сразиться с тройкой не самых сильных духов. Да что говорить, я сам, в своё время, будучи ещё простым человеком, сражался и победил более сильного духа. А тут, их такая толпа, но они, из-за своих страхов, больше мешали друг другу, из-за чего, один из мужиков чуть не погиб, когда получил удар в бок, дубиной, от своего же соседа.

Несмотря на большое количество ссадин и синяков, они справились. Заодно, я посмотрел чего они действительно стоят в боевой обстановке. И, признаться, увиденное меня особо не впечатлило. Хорошо хоть, никто из них не решился сбежать. Хотя парочка поглядывала назад, видимо, в поисках путей отступления. Но, наткнувшись на мой внимательный взгляд, они передумали.

Уж не знаю, в чём было дело, но духи нам попадались исключительно слабые. Устанавливать с таким связь даже смысла не было. Они не смогут дать хоть какого-то значимого усиления своему носителю.

Более менее повезло нам уже ближе к вечеру. И, признаться, у меня возникли некоторые сомнения по поводу встретившихся нам духов. Всё дело в том, что это были жуки.

— Что думаешь? — спросил я Акамира, который с интересом разглядывал полупрозрачных жуков.

— Необычно, — пожал он плечами. — Выглядят крепкими.

— Вот и я так думаю. Будем пробовать?

— Всё равно вариантов получше нет. А таскаться с ними неделю, у меня нет никакого желания.

Начать мы решили с мужичков. Для парнишек я всё же планировал найти волков. Зовид клятвенно меня заверил, что видел их в этом районе, когда водил сюда бойцов.

Первый же доброволец чуть не распрощался со своей жизнью. Уж очень сильно он боялся, и дух это чувствовал. Если бы не вмешательство Иня, то на одного будущего бойца у нас стало бы меньше. Со вторым прошло нормально, а вот третий оказался слишком слаб духом, и дух-жук его убил. То же самое произошло и с четвёртым.

Глядя на мёртвые тела своих приятелей, мужички как-то резко растеряли остатки энтузиазма. И это самые сильные и устойчивые? Если всё так, то, стоит признать, что мои планы создать себе армию Связанных изначально обречены на провал.

Да, конечно, остаётся ещё вариант создания связи при помощи духов, пойманных в специальные ловушки, которые Зовид уже неплохо навострился создавать. Но зачем? В том смысле, что гораздо выгоднее будет пустить эти духи на артефакты, которые можно будет продать и на вырученные деньги нанять себе солдат. Да, они будут слабее. Не намного, но слабее. Но их будет больше!

— Господин, если позволите, я готов стать следующим, — нарушил мои размышления один из парнишек.

Я перевёл на него задумчивый взгляд, всё ещё думая о своём. После этого посмотрел на его приятелей, стоящих позади него и выглядящих донельзя решительными. После этого перевёл взгляд на мужичков, которые стояли в сторонке и с опаской поглядывали в сторону духов.

— Нет, — покачал я головой. — Для вас они не подойдут.

Парнишка тяжело вздохнул но спорить не стал. Мы же продолжили попытки формирования связей. Тоже с жуками, но уже с другими. И в этот раз всё прошло намного лучше. Да, ещё двое не выдержали и сломались в самый последний момент, но в итоге, из дюжины связь с духами смогли установить восемь человек. Неплохой вариант, но я рассчитывал на больше.

Я невольно усмехнулся. Услышь мои мысли какой-нибудь патриарх клана, и он бы сильно удивился, а потом разозлился. На меня. И, возможно, попытался бы убить. Слишком часто попытки установления связи с духом заканчивались смертью человека. А тут, целых восемь из двенадцати! А ведь у меня ещё и парнишки есть, на которых я сильно рассчитываю.

Мы продолжили наши поиски на следующий день. Как назло, духов и зверей стало попадаться больше, они были сильнее, но нужные нам никак не находились. Но, не зря говорят, что терпение — это величайшая благодетель. Вот и у нас, стоило мне принять для себя, что, возможно, для парнишек этот выход в аномалию пройдёт бесполезно, как мы наткнулись на огромную зону, где обитали духи-волки.

— Значит так, слушайте меня внимательно, — обратился я к парнишкам, которые пожирали меня глазам, полными нетерпения и предвкушения. — Мы уже довольно сильно задержались, так что устанавливать связь будем вам всем одновременно. Как вы уже заметили, много зависит от вашего настроя и готовности идти до конца. Просто помните, никого, с кем бы вы не справились, мы вам давать не собираемся. Остальное зависит от вас.

— Мы готовы, господин Ян! — ответил самый старший из них и низко мне поклонился.

Вслед за ним, поклон мне отвесили и другие.

— Мы благодарны Вам за возможность, которую Вы нам даёте. И сделаем всё, чтобы оправдать ваши надежды!

Я в ответ лишь молча улыбнулся и направился в сторону духов. Следовало поторопиться. У меня возникло ощущение, что не стоит нам тут слишком сильно задерживаться. Уж н знаю, в чём тут дело, но я решил к нему прислушаться.

Довольно быстро мы с Акамиром поймали и пригнали к парнишкам пятерых духов. Глядя на их испуганные, но полные решимости лица, мне в голову пришла мысль, что, возможно, мы слегка перестарались и притащили слишком сильных духов. Но бросать всё и искать