Принц Фейри/The fae princes - Никки Кроу Сент

секунды он постарел на годы.

У матери перехватывает дыхание.

– Он прекрасен, – шепчет она.

Как и его мать, говорит волк.

Мальчик оглядывается по сторонам, и когда его взгляд находит их среди леса, они скрываются из виду.

– Мне нужно идти, – говорит Мать. – Если он увидит меня, боюсь, я никогда его не оставлю. – Она обнимает волка за шею. – Присмотришь за ним для меня, брат?

Я постараюсь, насколько смогу, отвечает волк.

– Ты присмотри за ним с земли, – говорит она. – А я буду наблюдать сверху.

Волк кивает, и Мать улетает, возвращаясь на свое место в небе.

Ее легко заметить, если просто посмотреть вверх.

Она – самый яркий источник света в темноте. Вторая звезда справа.

Глава 29

Рок

Я не уверен, как долго я буду ждать. Дольше, чем я думал.

И затем…

Слабое мерцание света в глубине лагуны, в самом ее центре.

Я встаю, отряхиваю песок с задницы и иду по пляжу.

Свет пульсирует, как бьющееся сердце.

Тук-тук-тук. Я практически слышу в тишине его электрический ритм.

– Ну, тогда продолжай, Питер Пэн, – бормочу я. – Не устраивай из этого шоу.

Тук-тук…

Волосы у меня на затылке встают дыбом.

Бум.

Вспыхивает свет. Я поднимаю руку, прикрываясь ею как щитом, когда лагуна вздымается.

Вода обрушивается на берег.

Я отступаю назад, когда темноту заполняет свет, в центре которого пульсирует туманность.

Поднимается водяной гейзер, и Питер Пэн, сияющий, как звезда, вырывается наружу, прожигая облака.

Питер Пэн, похоже, все еще может летать.

Я подозреваю, что богам не нужна тень, чтобы подняться в небо.

Глава 30

Питер Пэн

Когда я был мальчиком в Неверленде, я ужасно боялся ночи. Вой волков и длинные тени, которые становились все длиннее в лесу. Тень помогала мне переносить ночи.

Потом я обнаружил, что золотое сияние Динь-Динь разгоняет тьму, и мне больше не было страшно.

Позже, когда я потерял свою тень, я испугался дня. От жгучего солнечного жара и отнятой у меня силы, от пустоты, вырезанной внутри меня.

Что-то всегда было. Что-то, что заставляло меня чувствовать себя слабым, и костыль, на который я мог опереться, чтобы не чувствовать себя таковым.

Теперь я знаю.

Лагуна дала мне Тень Неверленда, потому что я в ней нуждался.

Мне нужна была эта опора, пока я не научился ходить.

Воспоминания о Бальдре все еще живы в моей голове. Воспоминания о двух богах на пляже лагуны, наблюдающих, как духи воды уносят меня под воду.

Я должен был умереть. Уже несколько раз подряд.

И все же я горю жизнью. Сияю от нее.

Погруженный во тьму, я боюсь света.

Всегда так чертовски напуган и ищу кого-то другого, что-то еще, что помогло бы мне чувствовать себя менее подавленным.

До сих пор.

Я прорываюсь сквозь облака, руководствуясь одной единственной миссией.

Тени нет, но я лечу.

Облачный покров рассеивается, и в ночном небе сверкают звезды.

Вдалеке я слышу крики, борьбу, лязг стали и голоса моей избранной семьи. Тот, кто никогда не бросал меня, никогда не менял на другого и никогда бы не предал.

Я иду, думаю я, к ним, и я знаю, что они это слышат.

Каким-то образом, через тень и свет, мы все теперь связаны.

И никто, даже Динь-Динь, не остановит нас.

Глава 31

Уинни

Мы проигрываем.

И Динь-Динь полна ликования.

На моем торсе острый порез, кровь пропитывает одежду. Вейн на грани того, чтобы увезти меня, я это чувствую. Но мы еще не закончили. Мы не можем расстаться.

Фейри замахивается деревянным посохом. Я уклоняюсь как раз вовремя, чтобы не попасть в цель, но она ловит меня на обратном замахе, и острая боль пронзает мои кости, ребра и ноги.

На глаза наворачиваются слезы.

Тень сгущается вокруг меня, воздух колышется, как океанские волны. Фейри останавливается, втягивая воздух, словно задыхается. Я наношу удар. Режу. Косая черта. Ее кровь оставляет медный привкус на кончике моего языка.

Как долго мы еще сможем это делать?

Как нам победить Динь-Динь, если даже легендарный островной клинок не смог убить ее?

Кас вырубает фейри, затем они с Башем идут спина к спине, размахивая кулаками, но фейри и Потерянные мальчишки теряют свой пыл, и в толпе воцаряется тишина.

Их взгляды устремляются к небу.

Я следую в их направлении и вижу светящийся шар в темном ночном небе, и, клянусь, я слышу голос, говорящий… Я иду.

– Что это? – Спрашивает Баш, тяжело дыша.

Свет распространяется так быстро, что его звук прорезает ночь, как рев реактивного двигателя.

Он все ближе. И ближе.

Голоса фейри звучат тревожно.

Я нахожу Динь-Динь в толпе, ее рот открыт, глаза широко раскрыты.

Это не ее рук дело.

Это что-то другое.

Сноп света проносится по лугу и врезается в Динь. Оба отлетают назад, ударяясь о землю с оглушительным ревом, разрывая ее, как гигантский лоскут кожи.

– Срань господня, – говорит Кас.

– Что, черт возьми, происходит? – Спрашивает Баш.

– Пэн, – выдыхаю я.

Чертов Питер Пэн, сияющий, как звезда.

Мы с Вейном встречаемся взглядами. Мы смотрим на близнецов через поляну.

Я ощущаю это, как солнечный луч на своей коже, даже несмотря на то, что вокруг темно и воздух холодный.

Он изменился. Что-то в нем изменилось.

Но у нас нет времени разгадывать секреты.

Нам нужно действовать. Сейчас.

Динь встает, одно из ее крыльев криво свисает со спины. Другое полностью отсутствует.

– Что ты наделал, Питер Пэн? – спрашивает она.

– Я нашел свой собственный свет, Динь, – говорит он ей.

Она замахивается. Он отскакивает в сторону. Она снова замахивается ножом. Пэн ловит ее за руку и вырывает лезвие. Когда черный камень оказывается у него в руках, он сжимает его в кулаке, и камень тает, как чернила.

– Держи ее, – говорит Пэн, и мы все бежим к нему через поляну. Баш хватает ее за руку, Кас – за другую. Мы с Вейном кружим, наша тень давит на Динь, выдавливая воздух из ее легких.

– Нет! – кричит она, отбиваясь от близнецов.

Пэн берет ее лицо в свои сияющие ладони. Луг заливает ослепительный свет. Свет такой яркий, что у меня щиплет глаза.

– Нет! – Динь снова кричит.

Свет и жар пульсируют, как в аду. Из Динь исходит темный туман, клубящийся в лучах света. Темные щупальца какой-то темной магии воскресили ее, пытаясь в последний раз удержаться в этом мире.

– Прощай, Динь, – говорит Пэн.

Она запрокидывает голову, смотрит на звезды и кричит.

Глава 32

Баш

Жара, света и силы, исходящих