Воин Провидения - Николай Басов

Трол попытался подняться, но король жестковато положил руку ему на плечо.

– Лежи, мальчик, сегодня тебе не следует заботиться о субординации, – и он покосился на придворных.

– Я не ожидал, – слабым голосом проговорил Трол. – Если бы меня предупредили…

– Я все равно не позволил бы тебе вставать, – пророкотал король. Под этими сводами его голос звучал почти так же звучно, как у Арбогаста. Он помолчал, потом задал вопрос, ради которого, кажется, пришел сюда. – Как тебе это удалось? Одному, без помощи стражников?

Он не закончил вопрос, не мог придумать слова. Трол с трудом, но все-таки разлепил губы:

– Я дрался, государь. Использовал все, чему меня учили. Скорее всего это заслуга моего Учителя, он неплохо справился со своим делом.

– Думаю, ты все-таки слишком скромен. – Король оглянулся на свиту, на миг стало видно, что он жалеет, что пришел сюда со всеми этими людьми, ему хотелось поговорить с Тролом о подробностях, но в присутствии свитских это было… затруднительно. – Хорошо, у нас еще будет время, и ты все расскажешь. – Он покачал головой, не спуская с Трола внимательных и удивленных глаз. – Ума не приложу, как тебе, такому… мальчишке, удалось? Мне сказали, это что-то особенное, и называлось… зулла.

Трол кивнул. Он чуть приподнялся и сел, опершись на подушку плечами.

– Я прикажу сделать из нее самый устрашающий экземпляр для моей кунсткамеры, а из внутренностей наделать амулетов… Разумеется, тебе, как ее фактическому владельцу, будет выплачена некоторая сумма. Ты продашь мне ее, мастер Трол?

– Государь, – попросил Трол, решившись, – не нужно мне платить за эту победу, я спасал свою жизнь. Я прошу другую награду. – Он подумал еще раз и твердо, насколько мог, произнес: – Я прошу вас похоронить зуллу Бага-Ро пусть на неосвященной земле, но с соблюдением воинских формальностей. И установить небольшой камень с ее именем.

По толпе придворных, которых было слишком много для этого подвала, прошел шорох неудовольствия. То ли они возмущались возражениями Трола, то ли считали, что их лишают возможности похвастаться перед соседними королевствами и княжествами предполагаемым чучелом.

– Но почему? Она же враг? – спросил король.

– Она меня попросила перед смертью, – вздохнул Трол.

По толпе прошел уже настоящий ропот. Пришлось объяснить.

– Она не рассчитывала, конечно, что я буду просить за нее, но… Она назвала свое имя. Могла бы не называть, но все-таки назвала. И я думаю…

– Государь, – вперед выступил Перес. – Как ни странно, на самом деле это очень серьезная просьба. Настолько серьезная, что, я думаю, в ней нельзя отказать. Некоторые воины считают, что будут побеждать лишь до тех пор, пока сумеют соблюдать некие законы чести по отношению к своим врагам… К своим побежденным врагам.

– Перес, как придворный маг ты бы первый выиграл по сравнению с другими… гм, коллегами, будь у тебя такой магимат, как зулла, – ответил король.

– Верно, государь, но… – Перес поклонился, поднял голову и очень твердо посмотрел в глаза королю. – Я от него отказываюсь, если Трол высказал такую просьбу.

– А что скажет другое заинтересованное лицо? – Король Малах обернулся назад: – Где Ибраил?

– Я тут, государь. – Из задних рядов придворных вперед быстренько протолкался Ибраил. Светло-каштановый цвет его кожи стал в этом подземелье еще заметнее. – Я думаю, что просьбу Трола следует уважить. Я вскрыл чудовище, поразился его дивному устройству и готов отдать назад. А если тебе хочется заполучить что-то для кунсткамеры, то сойдет и правая рука зуллы либо даже одна ее кисть…

Это предложение заставило короля кивнуть.

– Да, это может быть выходом. – Он посмотрел на Трола: – Тебя это устраивает?

– Вполне. – Трол попробовал поклониться, но боль в брюшине заставила его побледнеть и закашляться.

Свита и сам король заторопились к выходу. Спустя пару минут в комнате остались только Перес, Ибраил, который тут же принялся приготавливать для Трола какую-то пахучую смесь, а у самой стеночки – Приам. Он улыбался, он был очень доволен, что видит Трола. Он подошел, положил руку ему на плечо и радостно прошептал, причем по углам пустого помещения разнеслось гулкое эхо:

– Ты оказался первым человеком, кто справился с зуллой в одиночку. – Он хмыкнул. – А я-то еще пару месяцев назад пытался проверить тебя на стойкость…

Трол кивнул ему и посмотрел на Переса.

– Как я оказался тут?

– Тебя перенесли, – сказал Перес. – Я приказал.

– Зачем?

– Мы решили, раз они способны нападать зуллами, то будет лучше, если ты станешь для них… ну, почти недосягаем, – объяснил вместо него Приам.

– Сомнительная недостижимость, – прошептал Трол, выпил лекарство и улегся поудобнее, подчиняясь умелым рукам Ибраила. – У Империи есть земные акулы, потомки… как его, да – Цвана.

Перес и Приам переглянулись, эта идея не приходила им в голову.

– Что же делать? – резковато спросил Перес. Внезапно он показался заботливым, добрым и совсем не суровым. А может, просто волнения последних дней проступили на его лице.

– Надеяться, что я поднимусь раньше, чем они подготовят новый удар. И конечно, нужно сканировать не только город, но и все окрестности. Это предупредит нас, если…

– Это непросто, – отозвался Перес. – Как маг я и так нахожусь в постоянном изнурении…

– Ты не маг, – твердо произнес Трол.

– Не маг? – удивился Перес. – А кто же? – Не знаю. Но как маг ты не вытягиваешь. Пропустил целую стаю фламинго, потом не заметил кинозитов тут, в городе. А теперь еще эта зулла…

– Я слежу только за магическими трюками, – осторожно, словно он шел по тонкому льду над бездонным озером, произнес Перес.

– Вот я и говорю – этого мало, – отозвался Трол.

– А что думаешь ты? – спросил его Ибраил.

– Я? – Трола удивил этот вопрос. В лекаре обнаружилась какая-то дружественность или почти детская уверенность, что задавать можно любые вопросы. – Совсем о другом… Не о Пересе, в отношении его магических способностей у меня давно возникли сомнения… Я думаю о противнике.

– А именно? – поинтересовался Приам.

– У меня сложилось впечатление, что атаки сменили стиль, словно бы решение задачи, как отправить меня на тот свет, поручено другому офицеру, оказалось в других руках.

– Ничего себе… – удивился Приам. – Почему? Можешь объяснить?

– Понимаешь, кинозитов заменили на что-то, чего не было раньше в распоряжении Такны, которая спланировала и провела атаку на пещеру. Иначе мы бы познакомились с зуллой гораздо раньше, я в этом уверен.

– Может быть, они просто подтягивают резервы? – предположил Перес. – Раньше не было, а сейчас есть?