За порогом 7. За труды и отечество - Андрей Николаевич Савинков

— А обратно? — Адмиралу предложенная идея явно пришлась по душе, очевидно, что бросать трофеи он тоже желанием не горел. Барон Еридан не скрывал своих честолюбивых планов занять одно из важнейших мест при троне графа — пока графа, а там глядишь и короля — и хороший старт для этого нужен был как воздух. А что может быть лучше, чем удачная экспедиция, показывающая способность флотоводца готовить команды и командовать в бою, да еще и закончившаяся пополнением в вымпелах.

— А обратно в городе моряков наймем, — пожал плечами Александр.

— Ну да, война, проблемы с торговлей, шалящие в устье Кель пираты, вероятно не мало привычных к этому делу людей сидят без работы в такой момент, — быстро подхватил мысль барон, показывая наличие межушного ганглия и некое умение им шевелить. — Может и выгореть.

Весь следующий день пришлось потратить на приведение эскадры в порядок, на переукомплектованние команд, да и просто отдохнуть после такого сражения виделось совсем не ошибкой. Люди устали, выложились в том числе на веслах, часть была ранена и требовала помощи магов-целителей. Одного целителя и остальных используемых в качестве «батареек».

Утром седьмого дня, если считать от начала похода, корабли вновь отчалили от берега и двинули на юг.

Устье Кель… Это уже не река. Это огромная территория занятая водой. Несколько относительно больших рукавов, образующих громадную дельту, бесчисленное множество мелких проток, мириады остров и плавней между ними. Все это густо покрыто камышом, кое-где прямо «посреди реки» торчат отдельные деревья и даже небольшие рощи. А еще невообразимое количество всякой живности. Плескающейся в воде рыбы, оглушительно галдящих птиц и тучами вьющихся насекомых.

И все это на площади в пару десятков тысяч квадратных километров, дельта Кель размером была примерно, как половина графства Серов. Впечатляет. Не Рио де Ла-Плата, но тоже серьезно.

И тем удивительнее, что проскочить это весьма сомнительное с точки зрения безопасности место — в здешних кустах можно было легко спрятать Великую Армаду и не одну, про пару-тройку боевых пиратских галер и говорить нечего — каравану удалось вообще без всяких приключений. Просто выбрали один из боковых протоков, который забирал левее — они тут тоже регулярно меняли направления своего течения, поэтому никогда нельзя было быть уверенным в своих знаниях местных лоций — и к концу дня уже выскочили в открытое море. Впрочем, учитывая особенности местной географии провести четкую границу между морем и рекой тоже было не так просто.

Переночевали на якорях, а утром пришлось ставить мачты и браться за весла. Помогающее движению вниз по реке течение закончилось и теперь нужно было проскочить еще около ста километров вдоль берега, чтобы достичь знаменитого торгового города.

— Да уж, кажется, с семью днями я несколько погорячился, — пробормотал Серов, прикидывая, что на эти сто километров, если даже махать веслами от зари до зари, уйдет не меньше двух дней.

— Ничего, ваше сиятельство, — услышал бормотание сюзерена барон Еридан. — Сейчас парус поставим, ветерок поймаем утренний и считай треть дистанции у нас в кармане.

И действительно, легкий утренний бриз тут же наполнил поднятые речниками — вернее теперь уже полноценными моряками — паруса и обеспечил вполне приличную скорость движения.

Продолжалась халява правда не очень долго. К обеду задул устойчивый ветер с юго-запада и эскадре пришлось резко менять направление движения сдвигаясь в сторону касского побережья. К сожалению, прямые паруса, которыми были оборудованы все корабли, довольно паршиво работали при крутом встречном ветре, поэтому особого выбора в общем-то и не было. Аккуратные же расспросы Александра насчет использования косых парусов, позволяющих ходить галсами практически против ветра, выявили, что такого изобретения тут просто не знают.

К сожалению, здесь не было Средиземного моря, ставшего в нашей истории своеобразным «детским бассейном», в которой европейские цивилизации учились мореходному делу перед выходом в большой океан. Тут человеческая цивилизация фактически была сугубо континентальной. Узкое море было заселено слабо и считалось настоящей задницей мира, плюс наличие близких берегов способствовало «каботажному складу мышления».

Большой же залив на западе давал больше простора, но при этом славился своим отвратительным нравом в плане погоды, без мага на борту там выходить из порта считалось делом совершенно самоубийственным, а посему и форма парусов вроде как была не так важна.

Проблема заключалась в том, что и сам попаданец представлял себе устройство косого паруса весьма смутно. Ну то есть принцип понятен — парус работает фактически как крыло, создавая «подъёмную силу» вбок по направлению движения судна. Вот только между пониманием основного принципа и реализацией его на практике… Ну скажем так, немалая дистанция.

И таких вот моментов, когда более конкретные знания из будущего могли бы пригодиться на практике, имелось просто неисчислимое количество. Попаданец мысленно скользнул к лежащему у него в дальней ухоронке трофейному ноутбуку. К большому сожалению, то, что он научился включать «чудо враждебной техники», никак графу не помогло. На компьютере был установлен пароль, а попытка его побороть одной своей волей, предпринятая как-то молодым божеством, едва не стоила ему здоровья. В прямом смысле, Серов потом несколько дней лежал пластом и приходил в себя. Видимо, с точки зрения мироздания данное влияние на мир — и от мысли, какие же там содержаться потенциально полезные знания у Александра начинало буквально посасывать под ложечкой — было для молодого бога запредельным.

Граф в поисках ответа даже Ариена подключил, чтобы тот провел над техникой ритуал познания, вдруг маг смог бы как-то из мировой инфосферы достать нужную комбинацию цифр и букв. Но тут тоже вышел облом, у огневика от объема новой полученной информации чуть не лопнула голова, и при этом что-то конкретное он выцепить так и не смог.

Ну а других способов обхода пароля попаданец не знал, поэтому ноутбук продолжал лежать бесполезным кирпичом. Единственная от него польза — с помощью компьютера, а вернее часов, которые отображались системой в экране ввода пароля, удалось установить, что продолжительность суток в этом мире действительно на двадцать семь минут длиннее, чем в родном Александру. Правда, в практическом плане эту информацию применить все равно было невозможно, было бы странно делать местные сутки длиной в двадцать четыре часа и двадцать семь минут, местные бы такой фортель просто не поняли.

Поэтому пришлось разлиновывать местный циферблат опираясь исключительно на здравый смысл. Посидев немного с бумажкой и карандашом, граф в итоге пришел к такой системе — 10 часов по 100 минут