Золотая клетка - Линетт Нони

сказала Кива. Она вдруг решила не рассказывать о тайном подземном ходе, потому что они все равно не смогли бы перебросить через него всю мятежную армию, не привлекая внимания. Или так она себя уверяла, чтобы облегчить муки совести. – Даже если вы победите королевскую стражу, придет войско и отвоюет трон обратно.

– Полагаю, ты хотела сказать «мы», – язвительно поправила Зулика.

Не ответив, Кива продолжила:

– Единственный способ действительно захватить власть и удержать ее – по закону. Народ Эвалона не примет вас – нас, – если мы не предоставим ему довод, на который невозможно закрывать глаза. Законный довод. Либо так, либо семья Валлентис должна публично и добровольно отречься от престола. Но мы все понимаем, что этого не случится.

– Законный довод, – задумчиво повторила Зулика, а затем мрачно улыбнулась и спросила: – Как насчет выйти замуж за принца, сестренка? Достаточно законно?

Кива отшатнулась, отреагировав так же резко, как когда советница Зерра спросила Джарена о его намерениях. Но задела ее мысль не о женитьбе, а о том, чтобы предать его так расчетливо.

– Не смеши, – к Кивиному облегчению отрезал Тор. – Мы не станем заставлять сестру выходить замуж за кого бы то ни было. Этого не случится.

Когда Зулика, сдаваясь, подняла руки, Тор сказал Киве:

– Нас много, но ты права: силой мы королевство не подчиним. И, честно говоря, не думаю, что мы заслуживаем страну, если подчиним ее силой.

Зулика постучала ногтем по кружке.

– Кажется, у нас для тебя новое задание, сестренка. Найди нам законный способ захватить престол – что-нибудь, что заставит Эвалон признать нас новыми правителями без бунта.

– Всего-то? – желчно спросила Кива.

– Или так, или придумай, как поставить этих высокородных ублюдков на колени, – заявила Зулика. – Должна признать, мне будет приятно посмотреть, как они отрекаются по собственной воле.

– Они не все плохие, – вырвалось у Кивы.

Тор не отозвался, а лицо Зулики окаменело.

– Кива, надо выбирать, – тихо сказала она. – Не получится быть на нашей стороне, пока ты тоскливо пялишься на своего драгоценного принца. Или он, или мы. Они или мы. Не получится сесть на оба стула.

У Кивы сжалось нутро, потому что Зулика была права: так не могло продолжаться. Нельзя планировать переворот, сочувствуя королевской семье.

И все же… Зулика ошибалась. Потому что десять лет назад решение приняли за нее. У нее больше не было выбора – и никогда не имелось.

Семья прежде всего.

Как всегда.

– Хочу еще кое-что рассказать, – сказала Кива, ерзая на стуле. – У меня получилось пробраться на собрание Королевского Совета.

Торелл застыл рядом, с лица Зулики ушла вся злость.

– Они проговорили несколько часов, в основном о повседневных заботах королевства, но было несколько тем – вроде, важных. – Она помолчала. – В Мирравене что-то творится, и они беспокоятся.

– Мирравен угрожал напасть, еще когда мы были маленькие, – с презрением сказал Торелл. – Они и раньше не нападали, не нападут и теперь.

– Без помощи, – добавила Зулика.

– С ними Карамор, – поделилась Кива. – Они заключили союз, а скоро будет и брак.

– Я слышала про это – принцесса Серафина и принц Вошелл, – хохотнула Зулика. – Ну и парочка. – Прежде, чем Кива успела спросить, что смешного, она продолжила: – А к нам это какое отношение имеет?

Стиснув зубы, Кива ответила:

– Я упомянула это, потому что ситуация в Мирравене Совет волнует, а вот мятежники – нет.

Зулика прищурилась:

– Объясни.

– У них есть шпионы среди вас – думаю, об этом вы уже в курсе, иначе зачем все эти меры предосторожности, – Кива постучала по серебристой маске на столе. – Они не сумели подобраться к вам близко, так что полезной информации от них немного, но есть один стражник, который, кажется, знает куда больше, чем прочие, включая то, что вы – Гадюка и Шакал – Корентины.

Торелл выругался, но Зулика не казалась встревоженной.

– Что за стражник?

Кива собралась было назвать имя Эйдрана, но тут вспомнила, что на Совете говорили про двух шпионов, которых он обучал и которых потом нашли мертвыми. Такой груз на совести ей был ни к чему, особенно когда она и так сражалась со своими многочисленными демонами.

– Они не сказали, – соврала Кива. – Но, судя по всему, он больше не в страже и вообще отправился на север, поэтому его можно не считать.

По крайней мере, пока он не оправится от травмы.

Зулика, казалось, хотела выжать из Кивы больше подробностей об Эйдране, так что Кива торопливо продолжила, стараясь отвлечь ее:

– Еще кое-что. Перед тем, как этот стражник уехал, он узнал о тайном месте встречи мятежников где-то в городе. Может быть, стоит сказать вашим людям в Валлентии, чтобы не высовывались, потому что, мне кажется, он назвал это место Джарену.

– Я сама их предупрежу, – сказала Зулика.

Кива тихонько облегченно вздохнула. Если Эйдран в самом деле рассказал Джарену про это место, то теперь, по крайней мере, принц не попадет в неприятности.

Подумав об этом, Кива закатила себе воображаемую пощечину, потому что волноваться ей нужно было о том, чтобы Джарен не выведал тайны повстанцев. Нужно пересмотреть приоритеты, пока она не поскользнулась снова и не заслужила еще одну выволочку от Зулики.

– На Совете сказали что-нибудь еще? – спросил Торелл.

Кива ответила вопросом:

– Что такое Королевская Триада?

Ответом послужили непонимающие лица.

– Триада – как «три»? – спросила Зулика. – Королевская Тройка? – Она нахмурилась. – Что за Тройка?

Кива не знала, так что пояснила:

– Я говорила, что Совет не обеспокоен действиями повстанцев. Они думают, что вы… что мы однажды сдадимся, особенно теперь, когда мамы нет, а с ней исчезла и Мятежная королева.

– Скоро поймут, как ошибались, – холодно проговорила Зулика.

– Я не о том, – сказала Кива. – Когда они обсуждали это, председатель упомянул Королевскую Триаду.

– Что именно он сказал? – Торелл озадаченно склонил голову.

Кива попыталась точно вспомнить слова Хорета.

– По-моему, «без Королевской Триады им больше никак не получить престол».

И Торелл, и Зулика застыли как статуи.

Кива с опаской уточнила:

– Вы точно никогда о таком не слышали?

Зулика пришла в себя первой и покачала головой.

– Я попрошу информаторов во дворце разузнать.

Тор собрался что-то сказать, но Зулика продолжала:

– Еще что-нибудь?

Кива выдержала взгляд сестры, вспоминая все то, что знала, в том числе – и особенно – величайший секрет.

Дар Джарена.

«Я им доверяю».

В памяти всплыли его слова о том, как твердо он верит и Киве, и Типпу. Скорее шепот, чем мысль, но этого хватило.

– Нет, – чуть срывающимся голосом сказала Кива. – Я все рассказала.

Ложь горчила на языке, но в то же время