Грозный. Пес, который искал человека - Кирилл Юрченко

– На что вы смотрите? – вдруг бесцеремонно спросил старик.

– На фотографии, – призналась Вера.

Старик приблизился и, открыв дверцу, с особо осторожностью пролез пальцами вовнутрь, ощупывая полку. Взял одну рамку в руки. Провел по экрану ладонью, то ли гладя, то ли стирая пыль.

– Иногда мне кажется, чего я точно не помню, так это как они выглядят. Хочется верить, что они уже там, где все мы будем рано или поздно, и не мучаются.

Передав рамку Вере, он взял другую и тоже погладил, будто хотел прикоснуться к потерянным лицам.

Девушка смотрела на радостных и приветливо улыбающихся людей. Некоторые здорово походили на хозяина дома, особенно серьезный, даже немного суровый, но симпатичный мужчина немного старше сорока с начинающей пробиваться сединой, чем-то напомнивший Вере собственного отца, – вероятно, сын старика. Она хотела спросить, кто это, но вовремя вспомнила, что старик не видит. Еще на улице она заметила, что по векам стариковых глаз разошлись шрамы, похожие на следы ожога. Их сложно было не разглядеть даже сейчас, при скромном освещении. И все же она опустила взгляд, как будто боялась, что старик каким-то образом, несмотря на свою слепоту, снова поймет, что она изучает его.

– У вас тут очень здорово! – торопливо произнесла она.

– Вы это уже говорили, – почему-то недовольным тоном ответил он, и ей снова показалось, что он каким-то невероятным способом угадывает все, что она делает. Вере снова стало жутко.

– Пока можете тут посидеть, отдохнуть. А я пойду, приготовлю что-нибудь перекусить.

– Давайте я вам помогу! – Девушка неожиданно поймала себя на мысли, что хотела бы следить за каждым шагом старика.

– Нет, нет. Вы гостья, – твердо и с каким-то, как ей показалось, ехидством ответил старик и направился в кухню.

Оттуда выглянул Демон и сразу же юркнул обратно в коридор, не издав ни звука. С момента появления в доме Грозный не проявил к нему особого интереса. Взрослый щенок ходил по огромной комнате и обнюхивал каждый уголок. Вера подозвала его.

– Ну и каково твое мнение? – уже второй раз спросила она. Грозный вильнул хвостом. – Считаешь, здесь не опасно? – она пытливо заглянула в его глаза. Но пес выглядел уверенно и спокойно.

Вера подошла к креслу, пышному и широкому. Изучала его так пристально, будто в нем был припрятан какой-нибудь опасный «нежданчик», например, возьмет, да и проглотит ее целиком, если сядет.

Вздохнув, она качнула головой – уж представит тоже! – и забралась в кресло с ногами.

– Ты тоже можешь отдохнуть.

Грозный послушно лег рядом на пол.

Внезапно сверху раздался тяжелый стук, и тишину комнат разрезал истошный женский крик. Будто пытками терзали чью-то плоть.

Вера вскочила. Сердце ее бешено заколотилось.

Грозный залаял, смотря в потолок. В гостиную вбежал Демон и тоже заверещал, но тут же смолк, вспомнив, что здесь чужаки. Песик осторожно юркнул к стоявшему между окнами дивану и заполз под него, высунув одну только голову, готовый в любой момент спрятаться под мебелью.

– Не бойтесь! – подал с кухни голос старик. – Я сам до сих пор не могу к этому привыкнуть.

Он вскоре появился и быстро пересек по диагонали гостиную, даже не сбившись на крадущиеся шаги. Исчез в дверном проеме, спрятанном за висюльками бамбуковой занавеси, там, вероятно, находилась лестница, – догадалась Вера. Слышно было, как он поднимается, затем скрипнула дверь и неразборчиво долетел настойчивый, успокаивающий голос.

Вскоре он спустился вниз. Все это время Вера сидела вжавшись в кресло, ожидая, что крик повторится, и заранее готовясь к нему.

– Это ваша жена? – спросила она. И подумала вдруг о карабине, оставшемся в коридоре. Интересно, не припрятал ли его старик, пока ходил на кухню?

А тот направил к ней слепые глаза.

– Да, это она, – сказал он и покачал головой. – Иногда в ее припадках мне видится какая-то надежда. Проявление желаний, это ведь не так плохо, как вы считаете? Может быть, она что-то понимает и ей не хочется быть постоянно одной? Ну, скажите же что-нибудь?! – рассерженно добавил он.

– Я… не знаю, – у Веры застрял комок в горле. Чего он от нее добивается? Может быть, ей все-таки бежать отсюда? Если бы не Грозный, она так бы и поступила.

Девушка вновь обратила свой взгляд к щенку за поддержкой, и в этот момент старик, будто даже не собираясь выслушивать ее, продолжил сам:

– Я много слушал новостей, когда началась та неразбериха, но они сами себе так часто противоречили, что я и не знаю, как выглядят и как на самом деле должны вести себя больные? Я знаю только то, что происходит с моей женой. Скажите, вы встречали других людей? Я говорю не о таких, как мы с вами, а о тех, которые совсем неразумны.

– Они правда ничего не понимают, – ответила Вера. – Их даже детьми назвать нельзя. Их очень жалко. Я все время спрашиваю себя – почему же мне удалось этого избежать? А вы?

– Ежечасно. И не знаю ответа.

– И все же мне кажется, что опускать руки не стоит.

Старик не ответил, вздохнул и снова отправился на кухню. Вера осторожно зашагала за ним. Но заметила, что он остановился за порогом и обернулся через плечо. Замерла в испуге. С этого места ей видно было ружье, висевшее на крючке в коридоре, – там же, где она его оставила. Отругав себя за то, что доверяет старику меньше, чем он ей, Вера стояла, почти не дыша.

Старик позвал Демона.

Песик осторожно пересек комнату, не спуская взгляда с Грозного, а когда до коридора оставалось не больше двух метров, рванул во весь опор к старику. Оба они удалились. И только тогда девушка позволила себе перевести дух и вернуться в кресло.

4

От здания торгового центра отряд из трех человек и собаки отправился пешком. Машину рассчитывали найти по дороге. С этим проблем не должно было возникнуть – улицы были полны брошенных автомобилей.

Город пугал тишиной. Она была повсюду: растеклась по пустынным кварталам, переполняла собой коробки зданий, поднималась ввысь и наверняка пряталась глубоко под землей в коллекторах опустевших труб. Андрей заметил, что ему хочется идти и не останавливаться. Тогда, будто пугаясь звуков шагов, эта злобная тишина боится заползать в мозг, и уже не так мерзко и противно становится на душе.

Он подозревал, что нечто подобное испытывают и сопровождающие его Гарик и Рыло. Их двоих капитан Кит направил с ним, опасаясь, что Кропаль и другие солдаты окончательно заклюют обоих расспросами о том происшествии в степи, сами не веря ни единому их слову, кроме того, что там присутствовала «симпотная» девка.

Андрею и самому хотелось узнать еще какие-нибудь подробности той истории, но для этого нужно было расположить солдат к себе, и не требованием бездумного подчинения, а как минимум взаимным уважением. В качестве первого шага к этому он решил обращаться к солдатам по именам и фамилиям, которые выведал у капитана (тому пришлось, правда, поднапрячь свою память). У Рыла фамилия была созвучна его кличке – Рылов. Звали его Иван. Гарика же звали по-настоящему – Гарри, и фамилия у него тоже была на иностранный манер – Диковски.

Командовать, как это делают вояки, Андрей умел не хуже Кита.

– Рылов и Диковски! – крикнул он, устав ждать, пока солдаты, следуя за ним вальяжной походочкой и с разинутыми ртами, заглядывали чуть ли не в каждую пустую машину.

– Вы как уличная шпана, на которую свалилась халява! Что хотите там отыскать? – твердо выговаривал он. – Если вдруг зомби выскочит и кусанет гнилыми зубами, даже не думайте, что я стану вас лечить от какой-нибудь заразы!

Он все-таки не выдержал и улыбнулся.

– А мы что, сейчас не можем заразу подхватить?! Вдруг она в воздухе летает? – съехидничал Рыло, то есть Иван Рылов, мысленно поправил себя Андрей.

– На том свете рассуждать будешь, – сердито сверкнул он глазами.

Можно было еще сказать что-нибудь резкое, но решил не пережимать.

Рокотов присел на капот какой-то машины и развернул планшет с загруженной в него картой (опять Эдик постарался), чтобы сравнить схему с тем, что реально видит на местности. Это потребовало некоторого времени.

– Кажется, нужная контора должна быть на соседней улице! – показал он. – Если будет чисто, нам повезло. Но могут быть и «тулова», которых ты, Гарик, так желаешь увидеть, а, может быть, и груды мертвых тел. Так что советую морально подготовиться.

– А ты, значит, заразы не боишься? – снова осмелился поерничать Рылов, но осекся под жгучим взглядом Линды.

– Андрей Валентинович, – сказал Рокотов.

– Чего? – не понял солдат.

– На «ты» я с собой разговаривать разрешаю, даже при том, что у нас приличная разница в возрасте, но если хочешь обратиться по-человечески, придется учиться звать меня именно так. Андрей Валентинович Рокотов. И звания мне побоку. А вот знания – нет. Ясно?!

Оба молчали. Лица у обоих уставшие до отупения, не понять, что в голове.

– Ладно, парни. Либо мы делаем все по правилам, и, возможно, начинаем создавать новое светлое будущее, либо мы шлем все нахер, в том числе разумные предложения начальства, и превращаемся в стадо тупых баранов. Какой из сценариев вам по душе?