'Фантастика 2025-63'. Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

Хотя такого полёта у нас ещё не было, — отвечает первый пилот.

— Топлива хватает? Долетим до Токио?

— Долетим. Топлива с запасом. А вот ресурс защитных артефактов почти на исходе. То щупальце много энергии вытянуло.

— Ничего, мы и без защиты доберёмся, — отвечаю я.

— Надеюсь. Ох, мать твою… — вдруг изумлённо шепчет пилот.

— Что такое?

— Дракон. Прямо по курсу дракон!

— Какой? Какого цвета? — спрашиваю я, одновременно посылая мысленный сигнал Кардиналу с тем же вопросом.

— Белый… — отвечает пилот, и Кардинал присылает мысленный образ.

Нет, не белый. Серебристый, что гораздо хуже. Ведь у него значительно сильнее устойчивость к магии, да и к обычному урону тоже. Серебристый дракон — это уже не шутки.

— Уходите. Постарайтесь сделать так, чтобы он нас не заметил.

— Перевожу систему защиты в режим маскировки, — сдавленным голосом отвечает пилот.

Магическая аура самолёта меняется и затем как будто пропадает. Я продолжаю её чувствовать, и остаётся надеяться, что дракон не успел нас заметить и ощутить. Хотя, зная серебристых драконов, это вряд ли.

Мы снижаемся. Я на всякий случай отзываю Кардинала и приказываю своим:

— Боевая готовность. Готовьте артефактные орудия, без приказа не стрелять!

— Есть, глава! — отвечают бойцы.

Дракон, похоже, приближается. Я его не вижу, но чувствую ауру. Здоровенная тварь, судя по всему. Надеюсь, он не успел нас заметить.

Подойдя к иллюминатору, вижу его. Пролетает мимо, но такое чувство, будто искоса поглядывает на нас.

Дракон разворачивается. Его серебристые чешуйки сверкают на солнце. Резко взмахнув хвостом, он бьёт им по воздуху, создавая ударную волну. Самолёт трясёт похуже, чем во время турбулентности.

— Он нас видит! Я попытаюсь уйти! — кричит пилот.

Я снова жму на кнопку связи и говорю:

— Не надо. Он всё равно нас догонит, не тратьте топливо и следуйте курсу.

— Но…

— Следуйте курсу! — приказываю я.

Самолёт выравнивается. Дракон ревёт так громко, что его слышно даже внутри салона. Он преследует нас, рассекая крыльями облака. Открывает клыкастую пасть и…

Твою мать, сейчас атакует.

— Держитесь крепче! — ору я, поднимая меч.

Из пасти чудовища вырывается поток плазмы. Не огня — чистой энергии, белой как молния. Меч дрожит в руке, впитывая заряд, и поток не достигает самолёта, развеиваясь на небольшом расстоянии.

— Борода, огонь! Постарайся попасть в глаза! — приказываю я, чувствуя, как энергия переполняет клинок.

— Есть! — рявкает Борода и давит на гашетку.

Очереди трассирующих артефактных пуль бьют в морду дракона. Тот перестает дышать плазмой и встряхивает башкой, гневно рыча. Очередь заставила его замедлиться и чуть отстать, но сейчас он явно продолжит погоню.

Небольшой передышки мне хватает, чтобы взять под контроль накопленную энергию и нанести ответный удар.

Для этого приходится создать сложную схему. Вывести астральные струны за борт через вентиляцию, и уже затем выпустить через них энергию.

Когда серебристый опять приближается, то получает заряд своей же плазмы в грудь.

Дёрнувшись, дракон теряет высоту и пропадает в облаках. Но несколько мгновений спустя он выныривает из их белого марева и снова летит в атаку.

Похоже, что на этот раз он не собирается дышать плазмой, а намерен просто врезаться в самолёт и разорвать его пополам.

Должен заметить, что у него это вполне может получиться.

Я снова активирую меч, вытягивая энергию из щита дракона. Чёрт, слишком медленно. Аура защиты самолёты мешает.

— Всем огонь! — выкрикиваю я.

— Так точно! — отвечают бойцы и одновременно начинают стрельбу.

В дракона устремляется поток пуль и магических снарядов из артефактных пушек. Это заставляет дракона замедлиться и начать маневрировать.

Одной рукой удерживая вибрирующий меч, я жму на кнопку связи и приказываю:

— Пилоты, отключите защиту! Сейчас!

— Но ваше сиятельство… — дрожащим голосом отвечает пилот.

— СЕЙЧАС! — кричу я.

Магический щит самолёта исчезает. Дракон, почуяв слабину, устремляется вперёд, продолжая уворачиваться от наших снарядов.

— Иди ко мне, ящерка, — шепчу я, крепче сжимая меч.

Теперь, когда мне ничего не мешает, я быстро лишаю тварь защиты. А затем разжигаю печать Пожирателя как можно ярче и концентрирую Хаос за бортом. Воздух вокруг самолёта будто густеет и начинает светиться фиолетовым.

Отдаю мысленную команду Кардиналу. Нужно ещё чуть-чуть задержать врага…

Топор появляется в воздухе и становится полупрозрачным. Устремляется навстречу дракону и бьёт его прямо между глаз. Монстр ревёт и выдаёт короткий, но мощный поток плазмы. К счастью, я успеваю вовремя отозвать топор, а то ему бы не поздоровилось.

Дракон приближается. Выставляет лапы с огромными кривыми когтями и распахивает пасть.

— Готово, — усмехаюсь я.

Собранный за бортом Хаос обрушивается на дракона, как титаническая кувалда. Его серебристая броня трескается, обнажая розовую плоть. И в тот же миг я через струны выпускаю накопленную в мече энергию. Её поток бьёт в трещину на груди дракона, и белая вспышка на короткий миг затапливает всё вокруг.

Монстр воет, теряя высоту. Его крылья бьют впустую, хвост дёргается в конвульсиях.

— Борода! Ракета! — кричу, цепляясь за трос.

— Так точно! — радостно выкрикивает он.

Из орудия вылетает последняя «Игла». Попадает точно в израненную грудь дракона. В салоне слышен приглушённый хлопок, и монстр взрывается изнутри, превращаясь в кучу мяса и пепла.

Я опускаю меч и сажусь на кресло, устало вздыхая.

— Мы что, замочили дракона? — спрашивает кто-то.

— Ага. К сожалению. Сколько с него можно было дорогих ресурсов собрать… — сетую я.

— Граф, вы в порядке? — голос пилота дрожит от адреналина.

— В полном. Включите защиту обратно, — отвечаю я, нажав на кнопку.

— Уже не получится. Энергии не хватит на запуск, я только могу перенаправить её к артефактным орудиям.

— Тогда летите быстрее, — усмехаюсь я.

Дальнейший путь протекает гораздо легче. Нам снова встречается дракон, но он спешит убраться подальше, как только видит нас. Наверное, почувствовал приставший к нам запах своего мёртвого соплеменника и решил не испытывать судьбу.

Молодец, верное решение.

Ночью мы прилетаем в Токио. Снижение оказывается тем ещё приключением, потому нам мешает огромное число огнеплюев и других крылатых тварей. Хорошо, что осталось достаточно патронов в носовых пулемётах. Мне даже не пришлось применять меч, монстров разогнали с помощью одной очереди.

Когда шасси самолёта касаются взлётной полосы, буреборцы, не сговариваясь, радостно кричат и аплодируют пилотам. Я жму на кнопку связи и говорю:

— Отлично, парни. Спасибо, что доставили нас