Дельфин в стеарине - Николай Романецкий

И я начал рассказывать. О детстве врать практически ничего не пришлось. Как, собственно, и об юности – ничего зазорного в ней не было. А вот о военном периоде биографии я упомянул лишь вскользь.

Но тут, до сих пор молчавшая, Полина встрепенулась:

– Вы много людей убили?

– Да, – сказал я. – Но мне бы не хотелось говорить об этом.

– Я имею в виду невинных.

Это был еще тот вопрос. И я не мог дать на него внятный ответ, поскольку на войне разница между невинным и виновным микроскопична. Ты виноват уж тем, что хочется мне кушать… И даже если война официально не объявлена, это не отменяет ее законы.

Меня спасла официантка, принесшая нам «Поле чудес». Впрочем, думаю, Полина и сама решила не добиваться от меня ответа, потому что когда мы покончили с салатом и я продолжил рассказ о своей жизни, она не стала возвращаться назад. Каким-то образом мне удалось обратить беспардонное вранье о событиях прошлого года в довольно связный рассказ. Ну а потом я поведал чистую правду о работе детективного агентства «Макмез».

– То есть вы – не слишком опытный детектив для дела об умышленном убийстве, – сказала Полина.

Ощущение было, словно у нее в мозгу что-то щелкнуло, словно она подводила баланс доходов и расходов. Боюсь, я проходил по статье «Расходы», но выступить в свою защиту я не успел, поскольку официантка принесла тарелки с «Тортиллой».

Рассольник оказался вполне съедобным и к тому же из мелкопорезанных огурцов. Помнится, повариха Жанна, работавшая у нас в доме, готовила как раз такой и всегда говорила, что рассольник в городской столовой отличается от домашнего тем, что варится из протертых огурцов.

Когда разговор возобновился, я сказал:

– Все специалисты начинают с того, что поначалу бывают неспециалистами.

Полина улыбнулась, и в глазах ее словно огоньки загорелись.

– Похоже, вы решили, что я вас инспектирую. – Она покачала головой. – Нет, в этих делах я полностью доверяю господину Константинову. Раз он нанял вас, у него были какие-то причины. А я захотела с вами встретиться совсем по другой причине.. Я уже говорила о своей прямоте… Мне бы хотелось познакомиться с вами поближе.

– Ч-ч… Чего?

– Мне бы хотелось познакомиться с вами поближе, – повторила Полина.

Наверное, я не был бы так потрясен, если бы эти слова были произнесены рублеными фразами низким мужеподобным голосом в исполнении какой-нибудь страхолюдины. Но голосок был певуч, а фразы… Будь фразы движениями, я бы назвал их грациозными, никакого другого сравнения мне в голову не приходило. И произносила их совсем не страхолюдина.

– У меня ведь жена имеется, – пробормотал я ошарашенно.

– Мне известно об этом вашем недостатке, – заметила Шантолосова. – Но я не прошу вас разводиться. Меня вполне устроит, если мы будем встречаться время от времени. К примеру, раз в неделю.

Я все еще не мог прийти в себя.

– Э-э… – промямлил я. – Ну-у-у… Даже не знаю, что и сказать… Как-то все это неожиданно… Мне ваши слова льстят, но ведь у вас есть любовник, насколько я знаю. Георгий Карачаров…

– У меня был любовник. Больше у меня с ним отношений нет.

– С каких это пор? – не удержался я, хотя таких вопросов ни клиентам ни малознакомым дамам не задают.

– С этой самой минуты… Знаете, Макс, я ведь с ним не потому, что жить без него не могу. Я же говорила вам про сексуальные наклонности моего мужа. Это была настоящая проблема. А Георгий всегда рядом и ведет себя, как настоящий мужчина. С ним комфортно.

Экое словечко выбрала дамочка! Комфортно… Мне вот с Катей иногда очень даже некомфортно бывает, особенно когда она кукситься начинает, и чувствуешь себя, будто натворил чего, хотя прекрасно знаешь – все в порядке… Однако никто иной мне не нужен. Ну вот ни на столечко!

В этом смысле я и ответил Полине Шантолосовой.

Она покивала, будто ничего другого и не ждала. Однако ответить не успела – официантка принесла «Кости Дуремара». Пока та расставляла на столе тарелки, я раздумывал: не свалял ли дурака?

Может, для дела надо было вести себя по-иному, тем более что это нетрудно – такие женщины, как Шантолосова, привлекательны от природы. Это ж известный закон: чтобы понравиться мужчине, надо нравиться самой себе. А Шантолосова себе нравилась. И флюиды от нее исходили – хоть сразу в постель! Но я НЕ мог даже представить себя с нею в постели. Как там классики говорили? Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь… Хотя вру, конечно, – мог. Представить это было несложно. И в реальности оказаться там – после всего сказанного – проще простого. Да только скотство это будет, самое настоящее скотство! Даже если я скажу себе, что это всего-навсего работа с подозреваемой… Чушь, какая она, к черту, подозреваемая! А если и подозреваемая, так что? Нельзя в постель к подозреваемой? Которая, к тому же, еще и клиентка! Клиент всегда прав! Это закон бизнеса! Весь вопрос: закон ли это для такого бизнеса как частная детективная деятельность? В нашем деле, следуя такому закону, можно очень далеко зайти. И что же, черт возьми, мне все-таки делать с полученным предложением?

Официантка заканчивала свои манипуляции (к «Костям Дуремара», полагались еще махонькие блюдечки с соусом, который разогревался на таблетках, видимо, сухого спирта), и можно было подумать обо всем еще раз, но времени на раздумья оставалось все меньше и меньше.

Как же я должен поступить? Руссо туристо, облико морале?… Или прости меня, моя любовь?

Полина Шантолосова достала из сумочки пачку сигарет, и я дал ей прикурить. Наши глаза снова встретились.

Бог – свидетель, я немного разбираюсь во взглядах, которыми женщины соблазняют мужчин. Здесь тоже было соблазнение, но источником его был вовсе не порок. В смысле, не обман…

И это все решило. Отказывать клиенту в данном случае было нельзя.

К тому же, Арчи Гудвин никогда не терялся в подобных ситуациях. Слово за слово, и вот уже его ждет нескучный вечерок с танцами во «Фламинго»…

Когда официантка удалилась, Полина снова посмотрела мне в глаза. Лицо ее сделалось напряженным, сигарета в пальцах слегка подрагивала.

– Ну так как вам мое предложение?

Прямой вопрос требовал прямого ответа. И мне ничего не осталось как сказать:

– Предложение ваше весьма заманчиво. И я принимаю его.

Арчи Гудвин у меня в очередной раз не вытанцовывался. А Вадим Ладонщиков подумал: «Однако ты будешь полной дурой, если поверишь».

И я отыграл чуть назад:

– Правда, сегодня вечером я занят.

Полина не расстроилась ни на капельку. Напряженное лицо ее смягчилось, глаза сощурились, губы раскрылись в улыбке. Она сделала глубокую затяжку и сказала певучим голосом: