Ничейная магия - Ирина Ростова

— А что там? — холодея, отозвалась девушка, судорожно распихивая содержимое своей сумки по Торреновой.

— Да как тебе сказать. Штуку, глядь, одну нашел, тебе понравится. И …кой-чего что нет.

— Тор! — возмутилась Мист, привязывая к веревке сумку немного дрожащими руками.

— Гронса я нашел, — буркнул он. — Костер ему надо, Мист. Спустить надо, может, тут не получится. Ты выдюжишь?

— Я постараюсь, — пообещала девушка, стараясь не думать ни о чем. Все вокруг казалось таким странным, таким чуждым, непривычным, что как будто бы и не настоящим. Но, тем не менее, когда Торрен передал ей сначала сумку, из которой торчали какие-то белые костяные куски, а потом, бережно обвязав веревками, опустил вниз искалеченное, изломанное, застывшее и дурно пахнушее мертвое тело их спутника, реальность едва не сбила Мист с ног.

Да, она уже давно знала, знала же, что эр-Эландиль мертв, прекрасно это знала!.. И оплакивала его даже, хлюпала носом и в Башне, и потом, но невероятное уродство смерти было оглушающим.

Тем не менее, глотая дыхание, она приняла тело, опуская его на землю, и убрала с места спуска Торрена.

— О, дым и пепел, — выдохнула она. — Все содрали, да?

— Все ценное, — подтвердил Тор отрывисто, он берег дыхание на спуске. — Все, кроме тряпок забрали. Жуки и есть.

— Но не сожгли, а лестница была цела, когда они его, — сказала Мист, отвлекая мысли от скрюченного трупа эльфа, почти что ее друга, ее защитника, который спас ее ценой своей жизни.

— Думаешь, Виля … не сожгли? — предположил Торрен. Спустившись по веревке, он без особого пиетета и начисто без отвращения подхватил труп на руки и понес к месту сожжения других тел.

— Придется сделать такой вывод, — поджала губы Мист. Ей ужасно хотелось плакать, и хотелось быть далеко отсюда, и хотелось вернуться назад, чтобы спасти эр-Эландиля, или быть на его месте.

— Может быть, — согласился Торрен, оглядываясь в поисках дров. К счастью, хозяйственные наемники не срубили все деревья в предгорьях, и это не отняло слишком много времени. Пока он занимался этим вопросом, Мист, чувствуя что-то вроде странного обязательства по отношению к покойнику, омыла его лицо и шею, закаменевшие руки, насколько могла, невольно отмечая совершенно особое крепление мышц, линии костей.

Он был эльфом — и в смерти это было куда виднее, чем в жизни.

Торрен сам сложил костер, и перенес на него тело, и зажег тоже сам, инстинктивно оберегая Мист от скорбного труда, и только глядя на то, как огонь пожирает останки его друга, расстроенно растер что-то влажное по грязным щекам.

— Ты, глядь, спокойно спи, приятель, — сказал он хрипловато. — Мист, ты, это, обряд, что ли, знаешь?

— У нас другие обряды, — независимо шмыгнула носом она. — И эльфийских я не знаю. Не писали про них ничего. Но, — она сосредоточилась. — Я знаю наш. Пусть хранит тебя свет, и сумрак явит тень, пусть сон твой будет крепок, покойся, пепел, вечно. Закрываю я двери, замыкаю собой, всем ушедшим, мы верим, ночь подарит покой. В мире покойся, Ард-Гроннен эр-Эландиль Аинэ.

— Прощай, Гронс, — повторил Торрен, отходя на шаг назад. Так получилось, что они встали плечом к плечу, и кто-то из них первым привалился к другому, устало и грустно, и они стояли так до тех пор, пока огонь не прогорел до конца.

Потом Мист качнулась в сторону и, словно автоматом, принялась собирать их вещи.

— Думаешь, он может быть жив? — вяло спросил Торрен, глядя на тлеющие угли. Они оба пропитались трупными запахами, копотью, дымом, но сейчас было не до того.

— Раз они не удостоили огня эр-Эландиля, и его тоже не стали бы жечь. Глаз Ардоры не ест плоть, значит, дело не в этом, — попыталась включить логику Мист. — Разве что, тело где-то на уступах? Но тогда мы его никогда не найдем. Или он… жив, но в плену.

— Тогда мы его найдем.

— Постараемся, — серьезно кивнула Мист, поднимая котомку с костями, спущенную Торреном сверху. И замерла. — Тор. Это что такое?

— А? А я решил, тебе понравится. Черепулька это. От дракона того.

Забывая обо всем на свете, Мист упала на колени, вытаскивая огромный череп из сумки и оборачивающих его тряпок. Руки у нее дрожали, и истерические слезы прорывались сквозь общий шок. Это в самом деле был самый настоящий драконий череп — как по заказу для ее дурацкого диплома, но разве в этом сейчас был смысл?

— Спасибо, — сказала она, с трудом сглатывая свою истерику. — Спасибо, Тор. Только ты сам это потащишь.

— А вот так вот, глядь, — согласился тот. — Только как мы без Гронса следы искать будем, я вообще в душе не пепла не понимаю.

— Как-как, — сдержанно проворчала Мист, все еще опасаясь сорваться. — Каком к низу. Их было много, не меньше десятка осталось в живых, это почти толпа. Они не могли не оставить таких следов, что даже слепой не пропустит.

— Только тут камни, — резонно заметил Торрен.

— Не везде. И мы знаем, куда они точно не пошли — туда, откуда мы пришли. Значит, надо прикинуть направление и обойти плато — наверняка что-то найдем. Только “черепульку” ты тащишь!

— Да согласился уже я, — проворчал Торрен несколько обнадеженно.

И следы в самом деле нашлись. Наемники, видимо, не слишком пытались спрятать их, и некоторое время неумелые следопыты без труда шли по ним, бредя по пролеску под аккомпанемент урчания своих голодных внутренностей.

— Расскажи хоть, что там, в Башне было. Кроме сильфиды. Про сильфиду я понял, — спросил Торрен, пытаясь отвлечься от мыслей о еде и Вейларисе, мешающих сосредоточиться на преследовании.

— Да что там особо рассказывать, — вздохнула Мист.

— Ну, вот, меч ты где-то добыла. И снадобья эти свои. И джиннов. Ну и книгу ту.

Девушка машинально засунула руку на спину, проверяя наличие книги за поясом, хотя прекрасно чувствовала ее спиной.

— В общем, владелец этой башни, эльфийский маг, оставил испытания для претендентов на свою книжицу. В каждом испытании нужно было добыть ключ к…своего рода, сейфу, один из четырех.

— А просто так вскрыть?

— А я похожа на мага-взломщика?

— Честно? Да.

Мист стукнула его кулаком здоровой руки в плечо.

— Понял, ты проходила испытания. Сложные?

— Ты когда-нибудь пытался победить десяток джиннов, мантихора, гидру или ифрита посреди рек лавы?

— Неа. То есть, погоди, ифрит? Мантикор?.. — Торрен выпучил на нее глаза.

— Именно.

— Все это вместе?

— По отдельности, по очереди. Но, собственно, поэтому я так долго копалась, — вздохнула Мист и тронула приснопамятную дырку в одежде. — Пару раз чуть не сдохла.

— Да уж, это не шутки, — проворчал ее