Имя для ведьмы - Надежда Первухина

— Я уже ни в чем не уверена! Сегодня из гардероба, где висели мамины вещи, полезло какое-то чудовище. Но не могла же она?!

— Кто-то мог навести на нее порчу, сглазить к примеру. У твоей мамы есть враги?

— У подполковника налоговой полиции их не может не быть.

— Ах да, извини. Но здесь все гораздо глубже, замешана сильная волшба… Ведь смешно даже подумать, что человека, повелевающего важнейшей частью системы налогов и сборов, можно сглазить как простую соседку-склочницу!… Вика, я виноват перед тобой! Привел девушку в шикарный ресторан и довел почти до истерики всеми этими проблемами. Идем танцевать!

— Это после водки-то? Я сейчас такого натанцую…

— Плюнь, не обращай внимания.

Похоже, ни мои слишком вольные телодвижения, ни наряд моего партнера не вызывают удивленных эмоций. Мы танцуем нечто невообразимое, поэтому я не столько двигаюсь в такт музыке, сколько вслушиваюсь в слова песни:

Ах, вы правы, больше нету этих чайных клиперов!Больше нету флибустьеров с окаянным желтым глазом!Мы живем в наивозможном из прекраснейших мировИ поэтому смеемся, плачем, пьем и пляшем сразу!Ах, все верно: больше нету тех красоток-каравелл,Мы с тобой давно не те уж: ни матросы, ни мужчины.Мы живем в наипрекраснейшем слиянье душ и телПод названием «Консервы атлантической сардины».Ах, вы правы, нет резону плыть в былые времена,Чистить шпаги да вызубривать изящные манеры!А случись на горизонте яхта белая без нас —Это вымысел поэта, это пьяные химеры!

Певец был экипирован как заправский пират: алая шелковая блуза-капитанка, за широким бархатным поясом заткнуты бутафорские пистоли и кинжалы… Как мило. Вот бы отправить этот плавучий ресторан у настоящую кругосветку!

Но сейчас я не должна отвлекаться на подобные наивные мысли. Мне предстоит, как говаривала гадалка баба Катя, сделать расклад всех карт с их последующим толкованием. А для начала немедленно протрезветь. Оп! Так-то лучше.

Баронет усадил меня за столик, не сводя внимательнейшего взгляда с моего лица. Как разительно он изменился: из старенького похотливого папочки-опекуна превратился в хладнокровного человека с выражением лица почти как у штандартенфюрера Штирлица. Видимо, специфика службы накладывает свой отпечаток даже на специалистов-магов.

— Еще вина? — спросил Баронет. — Или стоит заказать десерт? Деловая встреча не подразумевает аскетического отказа от пищи.

— Верно. Тогда сливочное мороженое с коньяком. Баронет щелкнул пальцами:

— Гарсон! Мороженое для дамы.

— И еще ананасовый коктейль, пожалуйста. Взболтать, но не перемешивать.

Итак, я начинаю свой мысленный пасьянс-досье. Классифицирую, так сказать, врагов, просто соперников, партнеров и просто близких людей.

Враги. Пиковая масть. Да, ведь так оно и есть — в самых моих лютых врагинях преобладают исключительно дамы! Первая, с кем придется столкнуться, — Наташа. Что я знаю о женщине, с маниакальным упорством грозящей мне смертельным поединком?

Она ведьма, причем ученая, почерпнувшая магические возможности из книг. Да, в ту нашу встречу на шабаше она, кажется, упоминала о своей наставнице — могущественной Черной Ведьме. Так, пожалуй, это все, что касается ее профессиональных качеств.

Далее. Оценим Наташу как обычную женщину. На вид ей лет двадцать семь — тридцать, она красива стандартной красотой модели, рекламирующей водостойкую тушь для ресниц, заносчива, самодостаточна и, как все созданные при помощи пластической хирургии красавицы, строптива. Поэтому я и показалась ей жалкой провинциальной девчонкой. Но все это не суть важно. Значимыми представляются два пункта:

1. Случайно ли Наташа завязала со мной ссору на шабаше, взяв с меня обещание участвовать в поединке? Если не случайно, то кому была выгодна эта ссора?

2. Действительно ли Наташа является законной женой Авдея Белинского, или это еще одна попытка навредить мне?

Здесь есть какая-то загадка, я пока не могу ее разгадать. Но ведь не зря же мама приехала ко мне в гости!

«Станешь колдуньей вроде твоей тетки! Весь наш род опозоришь!»

Оказывается, у меня была тетка. Колдунья.

А почему была?

Может, и сейчас есть, живет в добром здравии где-нибудь в тайге…

Наслав проклятие на ту, что когда-нибудь родится у моей мамы.

На меня.

Странно, но мне почему-то кажется, что между той неизвестной теткой и московской ведьмой Наташей существует связь. И эта связь направлена на то, чтобы сжить меня со свету.

Глупости. Это мне уже чудится.

— Нет, не глупости, — тихо говорит Баронет. — Мы, кстати, проверяем связь московской ведьмы Натальи с некоей таежной группой «Аркаим». Эту то ли ассоциацию экологов, то ли ведическую секту и возглавляет ваша вполне здравствующая тетя.

— Да? Погодите… Вы что же, читали мои мысли?!

— Виноват, — Баронет склоняет голову. — Но это исключительно в интересах службы.

— Однако! — я возмущенно взбалтываю ложечкой уже подтаявшее мороженое. — А роль похотливого моего ухажера, возревновавшего меня к Авдею, вы тоже исполняли по долгу службы? Может, вы по долгу службы и в постель бы ко мне забрались?

— Вот на этот счет я четких инструкций не получал, — отчеканил флибустьер, но, могу поклясться, в его человеческом глазу вспыхнуло лукавство. — Пойми, ведьма, у меня было задание — играть роль типа, обезумевшего от похоти к тебе. Для того, чтобы истинный Огненный Змей или его адепты каким-то образом появились в поле зрения наших спецслужб. Ведь истинный Огненный Змей не потерпит какого-то липового соперника и вскоре объявится рядом с тобой.

— Ловля на живца? Фу, как примитивно…

— Традиционность метода еще не означает, что он плох, скорее что надежен. Но об этом хватит. Меня, как и тебя, сейчас больше волнует предстоящая тебе встреча с Наташей. Возможно, она-то многое прояснит в той паутине, которая сплелась вокруг тебя. Кстати, та ведьма знает, что ты получила Силу Тринадцати?

— Ну, если у нее в осведомителях завербованы все мои кухонные тараканы, то знает.

— Не смешно. Допивай коктейль, и быстро идем отсюда. Гарсон, счет!

Прежний мальчик в клешах, обслуживающий нас весь вечер, шел к нам, растягивая губы в улыбке:

— Вы уже уходите, как жаль!

Баронет бросил на стол несколько купюр.

— Сдачи не надо, — отрывисто сказал он. Гарсон заулыбался еще пуще.

— Я никак не могу отпустить вас без сдачи, — покачал он головой, мгновенно выхватывая из-за обшлага форменного кителя блестящий длинный пистолет.