Имя для ведьмы - Надежда Первухина

— Тебе здесь нравится, Вика? — спрашивает Баронет, и я не могу понять: он продолжает играть роль заботливого дедушки или мне ждать от него какой-нибудь внеочередной каверзы?

Похоже, не ждать. Вряд ли мы, два чрезвычайно интеллигентных человека, устроим абордажный погром на этой милой калоше.

— Здесь очень мило, выдержан стиль… Вон те меркаторские карты — настоящие? А рында — с какого корабля?

— С «Титаника». Шутка, — улыбается подошедший гарсон. — Добрый вечер, рады вас видеть на палубе нашей старой развалины. Что будем заказывать?

Баронет смотрит на меня.

— Стакан апельсинового сока и спасательный жилет, — я вхожу в роль пугливой девочки-ромашки. — Вдруг мы потонем?!

— Наш кэп — старый морской волк, мисс! — подыгрывает мне гарсон. — Он не допустит гибели такой красавицы, как вы!

— Полно ребячиться, — говорит мой «суровый папочка» и поясняет гарсону: — Девочку можно понять, она только что сдала очень серьезные экзамены и стала большим специалистом в… своей области. Поэтому принесите-ка нам, голубчик, шампанского «Черный глаз» для начала. А там поглядим.

— Ведь ты, сокровище мое, действительно прошла испытание, — проницательно глянул на меня змеиным глазом Баронет, едва гарсон ушел. — Расслабься, ведьма. Сейчас ты у меня в гостях. Кроме того, у меня к тебе и впрямь важный разговор.

— Пока я вам верю, — напряженно ответила я и тут же, как только появился гарсон, сменила амплуа: — Наш профессор по квазисупербукерфиглиологии — настоящий зверь! Получить у него зачет было просто невозможно, наших студенток из аудитории выносили в обмороке!

Нужного эффекта я добилась. Гарсон, откупоривая бутылку и наполняя шампанским бокалы, бросил на меня сочувственный взгляд. Хорошо. Мало ли, вдруг придется улепетывать по всему ресторану от Баронета, тут помощь заинтересовавшегося мной мальчишки будет просто неоценимой.

— Итак, за твое новое Имя, Викка! — Баронет элегантно поднял хрустальный бокал с пенящимся шампанским. — За то, что ты сумела пройти путь Силы!

На всякий случай, прежде чем пригубить вино, я мысленно произнесла заклинание, лишающее силы любой яд, включая фосген и диоксин.

— Не перестраховывайся, в этом ресторане не подают отравленных вин, — усмехнулся Баронет. — Тем более таким очаровательным посетительницам.

«Черный глаз» был отличным коллекционным шампанским, но у нас на шабашах его почему-то предпочитали ведьмы бальзаковского возраста и солидного положения. Значит, я расту. Не пиво же пить, в самом деле, вырядившись в лондонский спенсер и лайковые перчатки.

Баронет меж тем заинтересованно листал толстую, с золотым обрезом и в сафьяновой обложке, книгу-меню.

— Чего бы ты хотела? — спросил он. Я вообще-то не чувствовала себя голодной, но перспектива все ближайшее время питаться мамиными мюслями и лекциями о макробиотической кухне заставила меня поглядеть на мое пребывание в ресторане иначе. В самом деле, когда еще так погуляю! По-моему, гарсон, oшивавшийся неподалеку, полностью разделял мое мнение.

— Я бы хотела попробовать ваши фирменные блюда…

— В таком случае рекомендую: «Око тайфуна» (это такие корзиночки с черной икрой), солянка из красной рыбы «Наш ответ Гринпису» и традиционная форель в белом вине «Бросай якоря!»…

— У вас что, рыбный день? — удивился Баронет.

— Никак нет, док. Стиль заведения.

— А… Ну вот что, братишка, неси-ка все, что сказал, и даме и мне. Да добавь еще салат с кальмарами, да вот это, что еще такое… «Последняя радость Кусто»?

— Обычный бутерброд, док. Ржаной хлеб, кусочек сливочного масла, пара листков петрушки и балтийская килька сверху. Многие под водочку весьма уважают.

— Ну и мне принеси, вместе с графинчиком ее самой. А умнице нашей — самого легонького и сладенького вина, чтоб не расшалилась и ее мамочка меня не отругала.

— Понял. Сию минуту будет исполнено! — и исчез, только стилизованные переплетения вант под потолком закачались.

— Вы так и будете играть роль моего опекуна? — прошипела в бокал я.

— Вика, позволь мне хоть одну маленькую слабость… Кстати, как давно приехала твоя мать?

— Сегодня рано утром, а что?

— А ты проверила — это действительно твоя мать, а не удачно созданный морок?!

— Не проверяла, я и так знаю, что это она. Подполковника налоговой полиции подделать просто невозможно! Да и кому бы понадобилось тратить столько силы лишь для того, чтобы этот, как вы изволите выражаться, морок жевал у меня на кухне овсянку? Кому это надо?!

— Тому, кто проникнуть в твою квартиру сам не может, а вот о твоих действиях и похождениях желает знать практически все.

Я посмотрела на Баронета так, что, будь сейчас передо мной тарелка солянки «Наш ответ Гринпису», все ее содержимое украшало бы пиджак тайного библиофила. Но, с другой стороны… Ведь это глупость — так впрямую указывать на себя! Глупость, никак не смахивающая на правду… Тогда кто?

— Вот теперь ты начала мыслить в правильном направлении, а то я уж было засомневался, дали ли тебе Тринадцать вместе с Силой хоть чуточку мозгов. Кстати, защита, которую тебе поставил ведьмак, весьма избирательного свойства. Она не пропустит исключительно меня, а вот небезызвестного тебе оборотня или посланных им людей — примет с распростертыми объятиями.

— Это логично. «Небезызвестный оборотень» сам на этой Защите и настоял.

— А ты ему так сильно доверяешь?

— Да. В отличие от вас.

— Мотивы, девочка, мотивы… На каком основании ты вдруг почтила особым доверием обычного посетителя ночной библиотеки? Сошлись во взглядах на творчество Роджера Желязны?

Почему бы и не признаться Баронету? Почему бы не произнести вслух его Истинное Имя?

Я как раз принялась за содержимое корзиночек. Вкус был такой, что не хотелось прерываться на разговор. Но прерваться пришлось.

— Именно от этого «обычного посетителя библиотеки» я узнала, кто вы есть на самом деле, почему преследуете меня и в какой я нахожусь опасности, — пояснила я, слизнув икринку с серебряной ложечки. — Эта… информация вынудила меня принять срочные меры по самообороне.

— Мило. — Баронет почти ничего не ел, лишь налил себе полрюмки водки. — И кто же я, по словам твоего. хвостатого друга?

— Огненный Змей. — Я вовремя подняла бокал, чтоб бессловесный хрусталь принял на себя огненный взгляд Баронета. Бокал разлетелся вдребезги.

— Битая посуда здесь тоже входит в счет, — сказала я вполголоса, чтобы прекратить затянувшуюся паузу. — Так что не позволяйте себе лишнего, Баронет.

Он выпил водки, закусил «Последней радостью Кусто», будто ничего и не произошло. Погладил шелковистую бородку.