Второй мир - Эдди Шах

— Вовлекать конгресс ни к чему, — вмешался Мейснер. — Еще рано!

— Конгресс подключится только после того, как медицинская комиссия официально признает его недееспособным. Тогда конгрессменам предстоит принять решение. Если они решат, что президент пропал или умер, им придется привести к присяге вице-президента.

— Привести к присяге?

— Конечно. Нельзя принять бразды правления, не приняв присягу.

— И сколько времени займет эта волокита?

— Сама процедура — меньше десяти минут. Но сначала придется доказать, что Тедди не вернется, а если вернется, что он не способен управлять страной.

— Вы можете совещаться несколько дней!

— По меньшей мере. Нам необходимо получить мнение специалистов, не стал ли он жертвой паутинной лихорадки. А такие вопросы за несколько часов не решаются.

— Допустим, Нэнси примет присягу, и тут бац — и возвращается Тедди Диксон. И он абсолютно нормален. Что тогда?

— Понятия не имею. — Сара Гилкрист покачала головой. — Надо посоветоваться с экспертами по конституционным нормам. Для такого случая процедур не предусмотрено.

— Что вам подсказывает чутье?

— Не знаю. Вице-президент в соответствии с конституцией становится президентом, хотя, с другой стороны, Тедди тоже остается президентом… То есть либо придется провести импичмент Тедди Диксона, либо заявить, что он — законно избранный президент и его позиция имеет преимущественную силу.

— Как все сложно!

— Наверное, вам все-таки придется провести процедуру импичмента, раз вы объявляете его недееспособным!

— Никто не собирается отстранять от должности отсутствующего президента всего за сорок восемь часов!

— Да, это маловероятно. Конгрессмены потребуют представить им убедительные доказательства того, что он пропал и даже стал ПВП. Если вдуматься, ловкий адвокат сумеет даже доказать, что Тедди в состоянии эффективно управлять страной и из Второго мира!

— Невозможно, — сказала вице-президент.

— В наши дни возможно все. Посмотрим правде в глаза: он только что провел встречу со своими избирателями и в реальном Белом доме, и в его Дубле, во Втором мире. Ему не составит труда доказать, что до сих пор имеет доступ ко всей кухне управления. Он имеет доступ к кабинету министров и главам администрации. Не забывайте, в наши дни у каждого конгрессмена имеется офис и во Втором мире. В Дубле Белого дома президент даже может принимать лидеров иностранных государств… Более того, во Втором мире он находится в большей безопасности!

— Находился, — уточнил Уилкин.

— Конечно, но все можно исправить. В то же время, по закону и по конституции, его можно отстранить от должности только после того, как он определенно не сможет выполнять свои обязанности. Вспомните, Рузвельт вел последнюю мировую войну, сидя в инвалидном кресле, хотя, особенно в те дни, против него теоретически могли выдвинуть то же обвинение. Но случай с Рузвельтом другой; его выдающийся разум просто оказался заключен в бесполезном теле. Не исключено, что Тедди сумеет столь же эффективно управлять страной из Второго мира, как и отсюда. — Сара Гилкрист откинулась на спинку кресла. — Если честно, такое дело — мечта любого адвоката!

Мейснер повернулся к остальным, чувствуя, что сейчас ему представилась удачная возможность:

— Он пропал всего три часа назад. Пройдет еще девять, и мы, наверное, все-таки поймем, что происходит. Давайте отложим обсуждение на завтра, на утро субботы. По-моему, только завтра можно подумать о том, чтобы предупредить конгресс.

— Каковы шансы на то, что мы найдем его вовремя? — спросила Самнер у Марлина.

— Мы развернули широкомасштабные поиски. Собираем любые сведения, которые могут иметь отношение к делу, и просеиваем их сквозь частое сито. — Марлин подался вперед и заговорил чуть тише: — Если мы обнаружим хоть что-то способное навести на след президента, даже мельчайший, мы по нему пойдем.

— Смотрите, как бы не было поздно.

— Простите, не понял…

— Похитителю удалось обойти все наши системы безопасности. Поэтому полагаю, нам следует воспользоваться записями киберкопов и камер-шпионов. — Самнер определенно нагнетала напряжение.

— Да, это можно. Просто тогда вся история скорее просочится наружу.

— В нашем положении рискованно многое. — Самнер понимала, что спешить ей некуда. Если Диксон пропал, от президентского поста, который она считала по праву своим, ее отделяют всего несколько часов. Какая разница — часом больше, часом меньше! Предположение, что конгресс позволит Диксону руководить страной из Второго мира, она считала невероятным. Но если уж в конгрессе возникнет подобный спор, на отстранение Диксона от должности уйдет не несколько дней, а гораздо больше. Подумав, Нэнси Самнер решила вернуться к обсуждению главного для нее вопроса в более удобное время. — Что там с гостями в Зале съездов?

— Все поверили, что у президента разыгралась мигрень. Огорчились, конечно, но поверили.

— А СМИ?

— Тоже купились. Я напомнил, что на утро запланирована большая пресс-конференция; тогда они его и увидят.

В дверь постучали; вошел Пол Галлахер.

— Мэм… — обратился он к вице-президенту. — Вы просили сразу сообщить вам, если мы хоть что-то выясним.

— Что случилось?

— Мы нашли Мэрилин Монро. Во Втором мире.

— А президент?

Галлахер покачал головой:

— Нет, мэм. Он по-прежнему не обнаружен.

Кафе «Гусар»

Маргитсигет

«Бриллиантовый парк»

9М436К2506, «Изумрудный город»

Реальное время: до контрольной точки 9 часов 58 минут

Тибор встал, расстегнул ширинку и помочился на стену кафе. Желтоватая жидкость испарилась, как только прикоснулась к поверхности. При этом парень вызывающе смотрел на меня.

— Зачем он так поступает? — спросил я у Энди.

— Показывает, как ты ему нравишься, — пошутила она. — И потом, он просто не может придумать ничего получше. Он еще совсем ребенок!

— В Реале за такие фокусы его бы посадили.

— Иногда он смотрит Реальное телевидение; он часто видит, что и там его ровесники поступают так же.

— Странный способ самоутверждаться.

Мы все вернулись к клавиатурам.

Я просматривал файлы АНБ и Белого дома, стараясь определить, чем они сейчас занимаются. Вскоре я понял, что, несмотря на всю искушенность, они медленно плывут против очень сильного течения. Меня удивил объем информации, к которому имел доступ «Дворец головоломок». Они свободно проникали в базы данных, доступ к которым был заблокирован конгрессом для всех, в том числе спецслужб. Они вскрывали электронные письма граждан, рылись в медицинских картах, взламывали индивидуальные банковские счета, даже школьные табели успеваемости. Я знал, где Секретная служба хранит свои архивы, сам несколько лет назад взломал их базы данных, но масштаб деятельности АНБ меня изумил.