Жестокая красота - Бри Диспейн

— Неужели ты не чувствуешь, что они рядом? Люди, которые жаждут твоей смерти, — произнес он и понесся на меня с огромной скоростью.

Он напоминал взбесившуюся летучую мышь: когти выпущены, пасть оскалена. И намеревался меня уничтожить.

Я всадила кол ему в грудь. Он оцепенел, потом попятился и уперся спиной в кукурузу. Судорожно вцепившись в мое оружие, он, сдирая камешки, вытащил его. Я услышала звук, похожий на тот, когда чем-то острым протыкают бумажный пакет. Пит с пренебрежением посмотрел на кол и швырнул его к моим ногам. Его губы искривила ехидная усмешка.

— Они убьют тебя, — заявил он, и его тело рассыпалось в пыль.

Я закрыла лицо ладонями. Мне до сих пор не верилось, что я убила Пита Брэдшоу.

— Что он?.. — начал Дэниел, но его прервало громкое рычание.

Звук доносился с той стороны, где стояло чучело Смерти.

Прозвучал новый рык — теперь из зарослей кукурузы. Потом еще и еще. Нас окружили.

— Что за?..

Высокие стебли раскачивались все сильнее.

— Они идут сквозь лабиринт, — прошептала я.

И я действительно их почуяла. Запах гниющего мяса и прокисшего молока. Акхи и гелалы, подумала я, когда они показались на площадке. Я узнала некоторых из них — я видела их, когда меня держали в плену на складе. Короли Тени. Не меньше десяти.

— Мы в ловушке, — сказала я Дэниелу.

— Точно, — грустно усмехнулся он.

Кольцо чудовищ медленно, но неуклонно сжималось вокруг нас. Зловещее рычание превратилось в мощный гул, бивший по барабанным перепонкам. Я подобрала с земли кол, и мы с Дэниелом встали спиной к спине. Пора обороняться.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

ЗАСАДА

Спустя десять глубоких, насыщенных кислородом вдохов.

Демоны наступали неторопливо, как будто оттягивали развязку и предвкушали ее исход.

— Сейчас самое подходящее время вытащить на свет моджо[15] истинного альфы, — обратилась я к Дэниелу. — Может, тебе удастся переманить пару-тройку ребят?

— Хорошо бы. Только среди них нет Урбат. Мой зов не действует на акхов и гелалов. Пусть Калеб и невменяем, но он не глупец. Он не станет рисковать потерей своих последователей.

— Проклятье! Что нам делать?

— Сражаться, — ответил Дэниел и пырнул колом гелала, который решился атаковать нас.

Демон отлетел назад, зажимая рукой зияющую в груди рану.

— Берегись кислоты! — закричала я, когда мертвый гелал взорвался зеленым фонтаном.

Дэниел молниеносно накрыл нас обоих своим черным кожаным плащом.

— А мне нравится новое пальтишко, — пробормотал он, разглядывая, как зеленая жижа проедает дыры в черной коже.

— Мне тоже, пусть лучше пострадает оно, чем твое лицо, — проговорила я.

— Отличная идея.

Рычание демонов переросло в громкий визг, как будто орала целая стая стервятников. Они щелкали зубами и выставляли в нашу сторону когти. Мы с Дэниелом выжидали.

— Я рада, что ты прочел мое сообщение, — произнесла я. — Иначе мне пришлось бы в одиночку противостоять этой своре.

— Ага. Девять против двоих — не худшее соотношение, — хмыкнул Дэниел. — Стой! Какое сообщение? Я ничего от тебя не получал.

— Но как ты понял, что я в лабиринте?

Дэниел пожал плечами.

— Гм, Гэбриел говорит, что мы с тобой связаны… Ой! Как тебе соотношение девятнадцать против двоих? — спросила я, заметив, что еще десять демонов ожидают своей очереди в зарослях кукурузы.

Дэниел чертыхнулся.

— Калеб не сидел без дела.

Внезапно визг чудовищ усилился, и я зажала уши.

А потом кто-то словно высосал с площадки все звуки, и воцарилась тишина.

Один из демонов — гелал, судя по запаху — указал на нас длинным когтем.

— Сначала мы прикончим вас двоих, а потом расправимся со всеми смертными на вечеринке, — зарокотал он. — И тогда ваш городишко узнает: здесь правят Короли Тени.

— Тебе не кажется, что он переигрывает? — спросила я у Дэниела.

— Возможно, но он не шутит.

— Я начинаю сожалеть, что мы велели мальчикам оставаться внутри. Их поддержка не помешала бы, — вымолвила я с опаской. — Что ж, кто не спрятался… — начала я, а первая волна монстров уже бросилась на нас, вооруженная клыками и когтями.

Дэниел скинул с себя плащ, набросил его на двоих демонов и толкнул их на стену из кукурузы. Такой прием он наверняка подглядел в одном из фильмов с Джеки Чаном. Затем он пронзил их колом, а они даже не осознали, что все кончено. Я поняла, что он мстит им за то, что сам не смог разделаться с Питом.

Дэниел занялся очередной тварью, а мне пришлось отбиваться от двоих. Одного я швырнула на землю, а другого проткнула насквозь.

— Подожди! — воскликнула я. — Разве ты не можешь вызвать мальчиков мысленно? Ведь когда ты был белым волком, они безошибочно чувствовали, что тебе нужно!

Дэниел ногой отбросил гелала, и тот врезался в чучело доктора Джекила.

— Я не помню, как это делал.

— Попробуй сосредоточиться и послать им сигнал!

— О’кей, — кивнул Дэниел и указал пальцем куда-то позади меня. — Берегись…

Я ощутила резкую боль, когда когти гелала впились мне в спину. Завопив, я перекинула его через себя, и он покатился прочь. Увы, я не успела воспользоваться своим оружием.

— Эх! — выдохнула я, выпрямляясь.

Дэниел тут же устремился к этому демону.

Шелест стеблей кукурузы заставил меня повернуть голову, и я обнаружила еще десяток чудовищ.

— Сейчас нам бы точно не помешала подмога! — крикнула я Дэниелу, готовясь дать отпор крупному акху.

— Я работаю над этим, — откликнулся Дэниел.

Внезапно он издал какой-то странный звук: то ли возглас удовлетворения от победы над противником, то ли крик боли.

Я разделалась с акхом и хотела прийти на выручку Дэниелу, но ко мне устремился высокий гелал. Я заметила его краем глаза, когда он метнулся в мою сторону. Я отскочила, но его тело судорожно дернулось, как у собаки, которую резко потянули за поводок.

Блеснул металл, торчащий из его груди. Надо же — его просто нанизали на меч! И не кто-нибудь, а Толбот, выбежавший на площадку. Взмахнув клинком, он сбросил демона с лезвия.

Я нагнулась, чтобы не попасть под кислотный фонтан.

— И почему ты здесь?

— Мне показалось, что кто-то зовет на помощь.

Я промолчала, а из зарослей появились Брент, Райан, Зак и Слэйд. Каждый крепко сжимал оружие. Они присоединились к Дэниелу, который отбивался от четырнадцати демонов. Толбот буквально полетел за ними и по дороге мечом снес голову одному из акхов.

Я примкнула к своим товарищам и мощным пинком отправила мерзкого акха (его я видела на складе Калеба) к Райану, который приготовился встретить его колом.