Артуа.Звезда Горна - Владимир Корн

В ответ я ему сказал, чтобы он быстрее заканчивал ревизию своих вещей и занялся дележкой остатков кореньев, иначе мне самому придется помочь ему разобраться с его пожитками.

Немного подумав, решил оставить здесь ружья, хватит нам и пистолетов, благо их достаточное количество.

Затем обратился к Диким.

— Ворон, Кот, кирасы и шлемы придется оставить здесь. Это лишний вес, случись что, и они не помогут, прорвемся, купим новые. Будет погоня, кони быстрее устанут, вы начнете отставать, а…-

— А мы своих не бросаем — вставил Прошка, находившийся как обычно рядом. Ну что ж, я хотел сказать нечто другое, но так даже лучше. Дикие кивнули, соглашаясь и стали расстегивать застежки своих кирас.

Недалеко от меня горестно вздохнул Шлон.

— Эх, думал, вернусь при деньгах да еще с такими корешками… Как бы меня девушки любили, души бы во мне не чаяли.-

— Не журись, сынок — утешая, Нектор похлопал его по плечу — С такими деньгами девушки тебя с ног до головы зацелуют, не будь у тебя даже того корешка, что от рождения.-

Сынок годочка на два, а то и на все три был старше своего папаши.

Я взял кусочек причитающегося мне корня, слегка разжевал его и подошел к Ворону. Погладив его по морде, засунул корешок ему за губу. Лошади не умеют выплевывать, для этого им нужно потрясти головой, фыркая губами. Но чтобы средство точно попало по назначению, пришлось сорвать пучок травы и предложить его Ворону. Тот понюхал и осторожно взял пучок с моей ладони. Все, дело сделано, теперь ждем результатов.

Наконец, все было готово. На полянке лежала приличная куча оружия и вещей, я даже и не предполагал, что мы везем с собой столько барахла. Повезет же кому-нибудь, кто натолкнется на все это богатство. Лишь только Прошка так жалобно посмотрел на меня, что у меня не хватило решимости заставить его лишиться балота.

Обойдя овраг, мы миновали лесок, довольно редкий и застыли на самой его кромке. В деревне хозяйничали вайхи, хозяйничали в своих лучших традициях, после рассказов о которых, кровь стынет в жилах.

Селение действительно было совсем небольшим, несколько домов по обеим сторонам дороги, ведущей к Кайденскому ущелью.

Действовали вайхи обыденно, деловито, как будто выполняли обычную рутинную работу. От опушки до селения было метров триста, не больше, и поэтому мы хорошо видели несколько трупов крестьян, попытавшихся видимо защитить свои семьи. Видели вайхов, выносящих из хат вещи, посчитавшиеся ими ценными, нескольких молодых женщин и девушек, сбившихся в кучу под присмотром двух кочевников, сидящих на низкорослых, косматых лошаденках. Все это происходило почти в полной тишине, ни воя женщин по убитым, ни криков степняков, иначе мы насторожились бы еще на подходе к опушке.

Вайхов десятка два, может чуть больше, и они вполне нам по силам. На нашей стороне внезапность нападения и возможность разогнать лошадей для прорыва прямо по дороге. Маневры степняков ограничены плетнями дворов и у них два выхода, либо спешиваться и скрываться во дворах либо спасаться бегством в дальний конец селения. Жаль, что мы оставили копья, сейчас бы им самое время, но ничего, и так справимся.

— Слушайте все — я поднял руку для привлечения внимания — Атакуем прямо по дороге, выстраиваемся тремя тройками. Первая тройка — Ворон, Кот, я. Вторая — Нектор, Шлон, Проухв. Третья — Амин, Пелай с заводными лошадьми, Коллайн.

Держим строй, не останавливаясь, проскакиваем деревню, и уходим дальше, на полном скаку. Если, не приведи Создатель, кто-то останется в деревне, разворачиваемся за селением и атакуем снова. Все воины, пошла работа.-

Впереди, в первой тройке Дикие, потому что лучшие, и я, потому что, авторитет зарабатывается месяцами, а теряется в один миг. И никуда от этого не деться.

Из леса мы выскочили уже тройками, и, набирая ход, ринулись в атаку. Вайхи заметили нас почти сразу, но времени подготовиться им уже не хватило, слишком небольшая дистанция разделяла нас.

Мы ворвались в деревню, яростно крича и круша все на своем ходу. Перед самым входом Дикие нарушая строй, вырвались чуть вперед, так что я оказался немного сзади их, и заработали саблями со скорость лопастей вентилятора. Сбоку меня прикрыли Проухв и Шлон, и мне оставалось только орать, размахивая шпагой над головой. Когда из-за плетня появился степняк с отведенной рукой для броска копьем, Прошка, проносясь мимо, успел полоснуть его лезвием своего балота, и вайх с криком исчез. Справа сзади бабахнули два выстрела, не иначе Коллайн, его позиция. Я успел лишь единственный раз приложиться шпагой по вайху, отлетевшему от коня Ворона прямо мне под руку. Деревню мы проскочили за считанные секунды, разрушительным смерчем пронесшись по дороге, являющейся центральной и единственной улицей.

Уже за околицей мы чуть сбавили ход, для того чтобы убедиться, что все остались в строю. Потерь не оказалось и я скомандовал — вперед, вперед, опасаясь погони.

Погони не было, своей внезапной атакой мы изрядно проредили их ряды, но впереди нас ждала новая напасть. Отдалившись от деревни на изрядное расстояние, отряд перешел на мелкую рысь, экономя силы лошадей на всякий случай. И случай этот подвернулся удивительно быстро. Изгибаясь между двух холмов, дорога плавно перетекла в ровную степь, открывая вид на устремившихся нам наперерез степняков, численностью не меньше сотни человек. Команды не потребовалась, мы рванули вперед, пытаясь оторваться как можно дальше. Все, теперь наши жизни напрямую зависят от выносливости коней. Мы скакали бешеным галопом, нахлестывая коней и подбадривая их свистом. Некоторое время вайхи пытались догнать нас, но убедившись в тщетности попытки, сбавили ход, но не отказались от преследования. И какого черта им надо, ведь мы ничего кроме неприятностей предложить им не можем, а про золото они не ведают.

Мы тоже уменьшили скорость, галопом лошадям долго не продержаться, теперь все, гонка с преследованием перешла в гонку позиционную. Пойдет дорога под уклон, сможем немного оторваться, пойдет в гору, будет наоборот. Главное сейчас не прозевать их рывок, чтобы вайхи не смогли сократить расстояние до дистанции выстрела из лука. Пуля — дура, а практически у каждого вайха лук и колчан, полный стрел. Степняки пару раз пытались приблизиться рывком, но мы вовремя реагировали на этот маневр противника. До темноты еще далеко, все шансы же у вайхов, степные скакуны выносливые, а их хозяева мельче нас будут, а, следовательно, и легче.

Бросить на дорогу мешочек с золотом, бред, это только раззадорит их. Золото нужно было прятать в том месте, где оставляли лишний груз, но обидно, чертовски обидно расставаться с ним после стольких мытарств, да и кто мог знать, что все так обернется. Я отсчитывал секунды от приметного валуна на обочине, тридцать восемь, тридцать девять, все, вайхи поравнялись с ним, следовательно, дистанция между нами осталась неизменной. Приблизился Нестор и заговорил, обращаясь ко мне.

— Командир, через пару лиг спуск к ручью, затем подъем, не очень большой, но все же… Может нам как в прошлый раз…? — он не договорил, и без слов понятно, что речь идет о бое в том месте, где мы повстречались с Энолией. Остальные прислушивались к разговору, как же, речь идет о спасении жизней. Я секунду обдумывал, затем мотнул головой, нет, не пойдет. Вайхов значительно больше, времени на подготовку у нас совсем не будет, да и стволов теперь меньше, сомнут.

— Ручей то глубокий? — в свою очередь спросил я Нектора.

— Нет, он больше в ширину. Во время дождей он ого го, а сейчас должен быть… — Нектор пренебрежительно махнул рукой. В голове мелькнула мысль, пропала, снова вернулась и уселась накрепко. А вот это шанс. Неплохой такой шанс, жирненький. Дорога в таком состоянии, что хрен вайхи определят, свернули мы по ручью или за горкой скрылись, будь они все там Следопыты с Чингачгуками. Ветерок пыль поднимает, перед нами кто-то проехал, натоптано сильно…

Нам бы еще фору во времени хоть чуток. Ага, есть, должно сработать. Следующий вопрос, куда сворачивать по ручью, налево или направо. Конечно же, по течению, дурень. Течением муть, поднимаемая дюжиной лошадей, устремится за нами, вайхи даже если знают об этой уловке, засомневаются, что даст нам драгоценные секунды времени, чтобы оторваться как можно дальше.

— А теперь внимание — повысил я голос, придав ему нужные интонации. — Шлон, готовь две последние бомбы, с запальным шнуром в два раза длиннее, чем обычно. Еще нам понадобится несколько камней, внешне похожих на бомбы, но сделайте это как можно незаметней для этих — и я ткнул большим пальцем назад.

— Дальше, когда приблизимся к ручью достаточно близко, Шлон зажигает обе бомбы и оставляет их на дороге. Как только взорвется первая, во весь опор, со всей скоростью какую только сможем развить, отрываемся от вайхов, и не забудьте о камнях, бросайте их на дорогу по одному, авось за бомбы примут, тогда это их точно задержит. Доскачем до ручья и вниз по течению, повторяю, вниз. -