Забытые кости в Тенистой Лощине - Джуно Блэк

присяжные сидели на местах, где обычно располагается церковный хор. Но все равно это имело смысл.

Она рассказала Орвиллу про свой визит в особняк фон Биверпелтов, про то, что бобрихи, в свою очередь, рассказали ей про кражу одиннадцатилетней давности, а также про свою поездку в Вязовую Рощу с целью найти продавца серебряного заварочного чайника.

Орвилла заинтересовала история про украденные драгоценности и попытки Левши их сбыть. Он постоянно гонялся за Левшой из-за каких-то мелких правонарушений, не представлявших большой опасности для общества, но в мечтах ему хотелось прищемить еноту хвост за какое-то серьезное преступление.

Вера ненадолго задумалась, упоминать или нет про свои подозрения насчет Октавии, но решила, что это очень важная деталь в расследовании. Она рассказала Орвиллу про свое чаепитие с Октавией, о том, как норка задала массу вопросов о городе, и об украденном чайнике, который теперь находился у нее.

Орвилл в задумчивости пережевывал последнюю клецку.

– Но нет доказательств, что его украла она, – заметил он, вытирая лапы бумажной салфеткой. – Как я понимаю, если б Эдит фон Биверпелт увидела, как к ней в дом вломилась серебристая норка, она бы это не забыла! Но описывала она совсем не ее. – Медведь похлопал лапой по странице со свидетельскими показаниями Эдит, где бобриха рассказывала о краже.

– Но тогда как Октавия его заполучила?

– Может, в таком месте, которое не хочет упоминать – не желает признаваться, что купила краденый товар. Во всех городах в лесистой местности есть пронырливые типы, похожие на нашего Левшу. То, что у зверей в венах течет голубая кровь, совсем не гарантирует честности.

– Я даже не уверена, что она голубых кровей.

У Орвилла округлились глаза.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Послушай меня. – Вера склонилась поближе к нему. – Я читала книгу, которую купила в магазине Ленор. Там говорится про все королевские семьи норок. Но семьи Грей там нет. Не упоминается ни разу!

– Может, ей не разрешается использовать настоящую фамилию, – высказал предположение Орвилл. – Некоторые семьи такие снобы. Готов поспорить, Эдит фон Биверпелт предпочла бы, чтобы никто не знал, как Эсмеральда зарабатывает на жизнь. Но поскольку мы все уже и так знаем, кто такая Эсмеральда, Эдит даже не пытается заставить ее скрывать свое происхождение.

Вера в задумчивости почесала нос. Она понимала, что Эдит и Анастасия недовольны новой работой Эсмеральды.

– Даже если Октавия и правда пользуется другой фамилией, а не полученной при рождении, она все равно скрывает что-то еще.

– Почему она тебе не нравится? – прямо спросил Орвилл.

Вера раздраженно покачала головой.

– В этой норке столько всего, что никак не складывается воедино. Нельзя ничего не замечать просто потому, что она такая ослепительная и обладает хорошими манерами. – Вера не позволила Орвиллу ничего вставить и продолжила говорить дальше: – Я не ревную. Я просто хочу, чтобы ты был осторожен. Октавия Грей не та, за кого себя выдает.

– С какой стати тебе ревновать к той, кого мы едва знаем? – удивленно спросил Орвилл, очень внимательно глядя на Веру.

От необходимости отвечать ее спас посыльный – кролик принес сложенную записку. Орвилл встал, взяв ее в лапы, прочитал и объявил:

– В «Джинджер» началась потасовка. – Речь шла про ночной бар с не самой лучшей репутацией, расположенный у реки. – Мне нужно туда бежать и навести порядок.

– О, значит, увидимся завтра.

– А ты не можешь немного подождать меня? – спросил Орвилл. – Это не займет много времени…

– Может, и займет! Сосредоточься на своей работе.

Вера решила, что сейчас самое подходящее время, чтобы ускользнуть. Она хотела обсудить все с Ленор и боялась, что расплачется перед Орвиллом. А так дело не пойдет.

Вера сбежала из отделения полиции и была на полпути к книжному магазину «Жребий брошен», когда поняла, что уже очень поздно. Ленор к этому часу, вероятно, закрыла магазин, а Вера не хотела беспокоить подругу.

– Я просто посмотрю, там она еще или нет.

Золотистый свет струился из самого верхнего окна книжного магазина, а фонарь у двери по-прежнему освещал вход. Вера громко постучала и стала ждать.

Через пару мгновений Ленор выглянула в дверную щель.

– Кто тут?

– Это я, – ответила Вера. – Послушай, я все это время работала по делу, и мне нужна твоя помощь.

– Сегодня ночью? – уточнила Ленор, и Вера по ее голосу поняла, что подруга не хочет ни в чем участвовать.

– Как насчет завтра? Я надеялась, что мы с тобой найдем время, чтобы исследовать убежище, которое я обнаружила в лесу.

– Ох! Ну, если выйдем рано, то все нормально. Я могу позволить Вайолет открыть магазин. – Вайолет Читтерс, одна из многочисленных детей Читтерсов, уже несколько месяцев работала помощницей продавца.

– Отлично! Встретимся у тебя утром!

Вера пожелала Ленор спокойной ночи, сменила направление и направилась к своему уютному домику. Она пыталась не думать об импровизированном ужине с Орвиллом и о том, как сбежала от него. Что, ради всего святого, она скажет медведю, когда они снова увидятся?

Вера развела огонь в камине, налила себе бокал красного вина и уселась с книгой по истории. Она хотела на какое-то время сосредоточиться на проблемах прошлого вместо своих собственных в настоящем.

* * *

Следующее утро оказалось ясным, но дул порывистый ветер. Это означало, что вскоре может пойти дождь. Вера быстро пробежала через город. Она очень надеялась, что Ленор прямо сейчас варит кофе.

Ворона поприветствовала подругу, бросив «Доброе утро», и кивнула в сторону кухни. Вера почувствовала аромат прекрасного кофе темной обжарки, который нельзя ни с чем спутать. Ленор очень хорошо ее знала. Какое отличное начало дня!

Вера подождала, пока они обе не устроились за кухонным столом с большими кружками кофе.

– Итак, что же я пропустила? – спросила Ленор.

– С чего начать? – Вера рассказала своей подруге про занятие по этикету с Октавией один на один, а затем про поездку на пароме в Вязовую Рощу. – Я не могу точно определить, что именно здесь не так, но в Октавии Грей есть что-то странное. Почему она сказала, что приобрела чайный сервиз в Вязовой Роще, хотя это не так? Почему история ее семьи точно совпадает с историей семьи норок Сэбел?

– Это действительно немного странно, – согласилась Ленор. – Но может найтись и вполне невинное объяснение.

– Орвилл предложил одно такое, – признала Вера, затем обрисовала теорию медведя.

Ленор в задумчивости склонила голову.

– Может, и так. Ты у нее самой не спрашивала?

– Нет. Пока нет. Я не могу придумать, как спросить, чтобы это не показалось…

– Допросом?

Вера сморщила нос.

– Наверное. А что, если я спрошу, а она