Странник - Максим Зарецкий

ученика секты «Луны и солнца» оказался как нельзя кстати. Подделать его было невозможно, и действовал он на всех недоверчивых практиков мгновенно. Они сразу теряли всякий интерес к Айдену и Фэлл, пропуская дальше.

Маскировка? Ну, Айден здраво рассудил, что во всей этой суматохе их лица запоминать точно не станут, точнее, лицо самого Айдена — принцесса продолжала закрывать себя под широкополой шляпой.

А так, это была меньшая из зол — прорываться с боем из города было бы сейчас полным самоубийством, особенно когда в Заторике собралось так много сильных практиков из малых и Великих фракций.

На сегодня им хватило столкновения с людьми Муравейника. Да и, надо признать, даже если его узнают и передадут информацию в отделение Оплота, не страшно — информация может идти туда несколько дней, а то и недель. К этому времени они с принцессой уже будут далеко от Заторики.

Жаль, но совсем без приключений выбраться из города у них всё-таки не вышло. Уже находясь на самой окраине и видя приближение городских стен (благо здесь уже дождя практически не было и всё буйство стихий от полудракона происходило в центральных кварталах), они оба почувствовали сильнейшее беспокойство.

А через несколько секунд стал понятен источник. Из низких серых туч, которые нависали сейчас над всей Заторикой, медленно и неспешно опускался хорошо знакомый боевой корабль с эмблемами Снежного лотоса на парусах и корме.

С него медленно спадала маскировочная техника, из-за чего он, казалось, весь был испещрён дырами, которые стремительно затягивались. А напротив этого невероятного, величественного судна в нескольких сотнях метрах застыла фигурка человека. На таком расстоянии заметить её глазами было просто невозможно. Чего не скажешь о восприятии.

В момент, когда неизвестный практик явил себя, разрушая маскировку летающего корабля, Айден ощутил, словно бы перед ним вновь появилась та женщина, с которой он столкнулся в Долине и уже позже в Оплоте, во время нападения культистов. Только ощущение опасности сейчас было куда выше, и это ясно говорило, что это не она. Появился пиковый золотой ранг.

Но хуже всего в этой ситуации было принцессе. Фэлл застыла недвижной статуей, с ужасом поднимая взгляд на небо. Айден не мог разглядеть её лица, но почему-то понял, что сейчас оно было мертвецки бледным. Девушка находилась в таком неописуемом ужасе, что не могла даже вдохнуть, не то что идти или говорить. И чтобы привести её в чувство Айдену ничего не оставалось, как влить в неё порцию духовной энергии, слегка сжав руку.

— Это вторая тётя, — всё ещё плохо слушающимися губами, сказала она, повернувшись к нему. — Палач и сильнейший воин Империи.

— Сильнейший?

— После Императора, да.

Фэлл вновь накрыла волна паники, но она быстро справилась с собой. Айден же перевёл взгляд с принцессы на Палача Империи. Да, обычным зрением он ничего не видел, но это с его развитием было не так важно. Одного восприятия более чем хватало, чтобы рассмотреть всё в мельчайших деталях.

— Она меня почувствует. Точно почувствует, как бы я ни маскировалась… — забормотала Фэлл себе под нос.

— Эй, взбодрись! — оборвал её Айден. — Ты сейчас под маскировкой, а в городе тысячи практиков, ещё и сражения с духовными зверьми повсюду. Даже для золотого ранга ощутить нас невозможно.

На всякий случай, Айден всё-таки активировал массив сокрытия, накрывая им место, где они сейчас находились.

— Она что, собирается напасть на ударный духовный корабль? Она самоубийца? — после небольшой паузы всё-таки спросил он. — Ещё и почему-то не хочет бить первой… зависла на одном месте в воздухе и демонстративно ничего не делает.

— Вторая тётя сама как небольшой флот ударных кораблей, — тихо ответила на это принцесса. — А не бьёт первой, потому что наслаждается сражением и вызовами…

В этот момент где-то в центральной части Заторики жалобно закричал псевдодракон Пулао, стремительно падая на землю. Оглушительный грохот от его падения и небольшое землетрясение разошлись по всему городу, спровоцировав огромный корабль на нападение.

Развернувшись правым бортом, судно слегка качнулось, разгоняя свои духовные орудия и наводясь на цель. Экипаж судна явно не смущали размеры небольшой человеческой фигурки. Айден впервые видел, как сражается настоящий ударный корабль — чьё прямое предназначение и было война, а также полное подавление обычных кораблей. Именно поэтому подобные типы судов стоили так дорого. Выдающаяся защита, обеспечиваемая отдельным кристаллом-накопителем, и невероятная огневая мощь духовных пушек, чьи заряды были способны разрушить высшие защитные печати.

Чтобы остановить такой корабль, нужен был точно такой же корабль. Ну или полноценная звезда из сильнейших мастеров уровня чёрного ранга.

Одновременный залп сорока орудий правого борта заставил судно содрогнуться в ярости, обрушивая поток убийственной энергии на то место, где находилась фигура Палача. Айдену даже одного взгляда на количество используемой силы было достаточно, чтобы осознать пропасть между красным рангом и этой силой.

В теории, такого залпа более чем достаточно, чтобы уничтожить пару кварталов Оплота, если каким-то чудом город не будут защищать специальные печати. Что может произойти с практиком, оказавшимся на пути этой волны из чистой энергии, одним богам известно. И что-то Айден сомневался, что так испугавший Фэлл Палач сумеет остановить такое, не получив ранений.

Что же, он зря сомневался в золотом ранге. Парень так и не понял, что там произошло и что Палач сделала, но волна из убийственной энергии просто была разделена одной атакой. Айден хорошо видел, как человеческая фигура подняла руку в момент выстрела корабля, и опустила её, когда разрушительная энергия приблизилась к ней.

Вертикальный разрез, чем-то напоминающий Айдену шестое движение гармонии, разделил волну на две части, отчего она пронеслась мимо Палача, одновременно с этим в руках человеческой фигуры появилось длинное копьё.

Секунда на то, чтобы собрать духовную энергию, а затем удар. Самый обычный с виду тычок перед собой, вот только эффект от этого тычка оказался намного более впечатляющим, чем ожидал Айден.

В сторону ударного корабля рванула белая воздушная спираль, что с каждым преодолённым метром становилась всё больше и быстрее. Миг — и из относительно небольшого завихрения в судно ударило огромное воздушное копьё, что без труда пробило защитные печати и, походя пробивая правый борт корабля насквозь, проделало в нём дыру размером с небольшой дом.

Корабль ещё несколько мгновений висел на месте, словно бы не веря в то, что произошло, внутри него что-то гулко взорвалось, создавая расходящиеся на несколько километров от судна белые концентрические круги из чистой энергии, а затем одно из