Странник - Максим Зарецкий

— Не понимаю, как так получилось, — кивнул парень. — Но их, похоже, не остановили печати сокрытия.

— Сделано всё на совесть, — после нескольких секунд изучения ответила Фэлл. — Могу предположить, что твой меч выделяется чем-то ещё, кроме духовной силы — её я полностью заблокировала и скрыла. Даже практики чёрного ранга с высоким уровнем восприятия не смогли бы ничего почувствовать, здесь что-то другое. Как вариант, твой меч заинтересовал практиков из Муравейника по каким-то внешним признакам.

— Хм-м, — задумчиво протянул Айден, припоминая взгляд, который красный ранг кидал на рукоять меча — неужели всё из-за того, что ему просто понравилась рукоять? Но она же совершенно обычная. Красная оплётка, стандартное навершие рукояти…

Так ничего и не придумав, Айден решил, что на время, пока окончательно не разберётся, продолжит носить Снежное облако в карманном пространстве. Это не очень удобно, особенно если придётся доставать клинок быстро, да и само Облако точно расстроится, но зато надёжно. Риск тут явно ни к чему. Хватит и того, что он лбами столкнулся с практиками Муравейника, и это чуть не стоило ему очень дорого.

Айден прислушался к ровному дыханию Фэлл, которая, стоило ей только прилечь, тут же мгновенно заснула. Девушка за сегодня явно выложилась на полную, как и сам Айден. Ему бы тоже поспать немного, но вначале медитация. И обдумывание произошедшего в Заторике, пока свежи воспоминания и эмоции.

«Так что же мы имеем в итоге?» — мысленно спросил он, прикрывая глаза и погружаясь во внутренний мир.

Культисты свили гнездо и в Заторике тоже. Да, это был уже не Кровавый культ, а Река Зла, но всё равно. На их след вышли ортодоксальные фракции, которые забегали после нападения на Оплот и появления Палача Императора. Вероятно, сейчас такое происходит всюду во Внешних землях.

Река зла, которая притворялась наёмнической гильдией, как-то поняла, что пришли за ней, и просто выпустила всех собранных в горах Хито тварей из клеток и попыталась сбежать, спасая всё, что было нажито. Это у них наверняка даже бы вышло, если бы не появление самого Палача…

В целом это всё понятно. Айден переключился уже на себя и события, в которых оказался замешан. В городе, помимо бойцов фракций и гильдии Снежного лотоса, появились воины из города Муравейника. Сильные наёмники, но никак не связанные с Лотосом или фракциями.

Для чего они прибыли в Заторику, вопрос открытый, на который у Айдена не было ответа, но то, что их невзлюбили, это точно.

В том числе и за их наглое поведение. Этому Айден был и сам свидетель. До того, как он показал свою силу, его опасался только красный ранг, и то только потому, что ощутил их с Фэлл силу. В целом, можно было считать столкновение с Муравейником просто совпадением, если бы только они не знали откуда-то урезанную версию гармонии меча. Тут тысяча предположений, откуда они могли получить её.

«Ладно, пока отложим все предположения о них», — после нескольких минут размышлений решил Айден. — «Теперь по планам на Ватару».

Ну, они у него не сильно поменялись. Найти следы Фила и культистов, которые были каким-то образом связаны с ним. Старого друга видели рядом с городом, и парень был уверен, что тот бывал в городе. Хотя бы просто проездом.

Следующей задачей, нужно было сбыть малую часть полученных в осколке Звезды сокровищ, из тех, что не привлекут внимание властей, но при этом достаточно дороги. Теперь, когда он стал красным рангом, нападать на него вряд ли кто-то осмелится.

На полученные деньги Айден планировал приобрести в Ватаре дом и подготовить его для использования в качестве перевалочной базы, установив там диск телепортации. Он уже почти разобрался, как его использовать, и пора этим было воспользоваться.

В идеале поставить диски во всех городах-столицах префектур, чтобы иметь возможность мгновенного перемещения между ними. В таком случае поиски станут куда эффективнее, и это, ещё не вспоминая про долину и осколок Звезды, где фон духовной энергии был такой, что практиковаться там одно удовольствие… идеальное место для тренировок.

Ещё один момент был связан с сущностями стихий, которых у Айдена было более чем достаточно. Было бы идеально пару штук отдать на аукцион, тогда и вовсе ему можно будет надолго забыть о нужде в золоте.

А если их ещё несколько продать и в других городах, стараясь особо не светиться, можно заработать столько денег, что в пору создавать собственный культ, нанимая сильнейших мастеров себе в помощь…

Глава 18

— Красивая вывеска, — заметила Фэлл, осматривая здание магазина алхимии, которое они с Айденом нашли благодаря помощи беспризорников Ватары.

Столица префектуры во многом мало чем отличалась от Оплота, разве что её стены были чуть меньше и защитных печатей на них было установлено куда меньше, что ясно говорило об опасностях рядом с этим городом. Хотя местная стража, конечно, выглядела крайне нервной.

Естественно, до властей уже дошли известия о нападении на Заторику, которая была не так далеко отсюда, так что встревоженный Префект нагнал на улицы Ватары усиленные отряды стражи, а все четверо городских ворот сейчас охранялись сильнейшими практиками, при поддержке групп фракций. В воздухе явно ощущалось всеобщее напряжение, а от чужого восприятия воздух словно бы звенел.

Впрочем, Айдену и Фэлл не составило большого труда пройти в город, правда пришлось показать знак внутреннего ученика «Луны и солнца», но это мгновенно сняло все вопросы. Особенно, когда значок проверил представитель секты Гербалогии. Седой старичок с развитием слабого чёрного ранга. Удивительно, но даже алхимиков попросили выйти на охрану города…

Хотелось бы, конечно, обойтись лишний раз без демонстрации знака — светить своей принадлежностью к секте Айдену не сильно хотелось, но вышло, как вышло.

Красный ранг, слишком серьёзный уровень развития, чтобы не обратить на него внимания. А маскировать уровень развития сейчас было бы полнейшей глупостью — Ватара это большой город и чёрных рангов с сильным восприятием тут хватало. Никакая маскировка от такого не спасёт, зато вопросы к ним точно появятся. И, из четырёх городских ворот, выбирались именно те, где не было представителей секты «Луны и солнца». На всякий случай.

А так вышло неплохо и даже вопросы по Фэлл ни у кого не появились — все посчитали её спутницей Айдена, за которую тот поручился. Тот случай, когда звание внутреннего ученика давало очень много.

Что можно сказать о самой Ватаре, помимо того, что по всему городу ходили