Изабель - Гай Кей

Она ответила деловито, без паники. Этого у нее не отнимешь.

— Знаю. К северу от города? Нед, ты в порядке?

— Буду в порядке, когда он сюда приедет. Это… э… нечто вроде того, что произошло у горы.

— Бедняжка. Ладно. Я ему дам с собой адвил. Держись. Он сейчас приедет.

Нед закрыл телефон и отключил звонок. Сунул телефон в карман. Ниточка, связывающая с реальным миром, где бы ни находился этот мир.

Он бросил взгляд на Кейт, все еще лежащую рядом с ним.

— Есть другая дорога к шоссе?

Она еще не совсем спятила. Прошептала:

— Раньше была лестница на утесе, с другого конца, но она почти совсем разрушилась. Мне кажется, она ведет вниз, на южную сторону.

— Может, нам придется ее опробовать. Здесь очень опасно.

Он опять приподнял голову. Еще больше факелов, по крайней мере двадцать. Некоторые теперь расставлены вдоль тропы: от входа в город вдоль дороги до самого — ну, конечно, мрачно подумал он, — открытого пространства святилища, где стояла одна высокая колонна.

Это место было прямо перед ними, слева от главной улицы. Он не мог отсюда разглядеть колонну, но ясно видел огни. Луна, с опозданием понял Нед, теперь стояла над ними. Ночь полной луны.

— Ну, все еще должна сказать, мне здесь уютно, — произнесла Кейт Уэнджер.

Нед услышал, к своему изумлению, хрипотцу в ее голосе. К еще большему изумлению, несмотря на свой ужас, он начал чувствовать, что некоторые аспекты ситуации — духи Кейт, ее близость на темной траве, — расслабляют и отвлекают его от действительности.

— Ты меня собираешься поцеловать, или как? — услышал он ее голос.

О боже, подумал Нед. Это не имеет никакого смысла. Ни малейшего.

— Забудь пока об этом! — яростно прошипел он. — Просто давай уйдем. Нам нужно спуститься к дороге. Попробуем пройти по той, другой лестнице и будем надеяться на лучшее. По моим подсчетам, Грег приедет через двадцать минут.

— Нет. Оставайтесь на месте.

Прямо у них за спиной. Знакомый голос. Нед опять замер, волосы у него на затылке встали дыбом. Он почувствовал, как напряглась лежащая рядом Кейт.

— Я поставил здесь для нас защиту, — услышали они. — Если вы отойдете от меня, они вас почуют и убьют сегодня ночью. За то, что вы вторглись сюда.

Ну, это должно покончить с дурацким настроением Кейт, подумал Нед.

Он услышал шорох. Кто-то подполз к ним и распростерся на траве у дерева, как и они.

— Вы за нами следили? — прошептал Нед.

— Я видел, как вы пришли. Я их здесь ждал. — Человек из монастыря и кафе посмотрел на него. Та же кожаная куртка, то же холодное, напряженное лицо. — Я ведь предупреждал, чтобы вы сюда не ходили сегодня.

— Я знаю, — ответил Нед.

— Он не хотел, — прошептала Кейт с другой стороны. — Я думала, что это будет круто. Между прочим, мне нравится ваша куртка. — Она улыбнулась.

Прощай надежда на то, что настроение Кейт изменится.

Мужчина не обратил на нее внимания, его взгляд был прикован к факелам. Некоторые воткнули на землю, другие несли в руках. Нед все еще не мог ясно различить, кто их несет.

— Почему я не могу никого разглядеть?

— Они еще не совсем здесь, — спокойно ответил мужчина. От его равнодушного тона Нед снова с трудом сглотнул.

— Они будут совсем здесь, когда он придет, — услышал он.

— Кто придет? — спросила Кейт.

— Тихо! — прошипел мужчина.

— Когда кто придет? — повторила она тише.

Несколько мгновений он молчал.

— Тот человек, которого я должен убить.

Нед взглянул на него. Слишком много вопросов ему хотелось задать. Он сказал:

— Я думаю… кажется, я его видел позапрошлой ночью.

Мужчина слева от него ничего не сказал, ждал. Нед упрямо продолжал:

— Я был у башни, над этим местом, и… У него есть оленьи рога? Иногда?

— Он это умеет. Золотистые волосы? Крупный мужчина?

Нед кивнул.

Дул ветер. При свете луны Нед видел, как дым от факелов струится на юг. Человек рядом с ним покачал головой. И сказал:

— Нед Марринер, я понятия не имею, кто ты такой, но ты, кажется, и правда впутался в это дело.

— А я — нет? — спросила Кейт чересчур капризным тоном.

— Вероятно, — серьезно ответил мужчина. — Это ты привела меня сюда тем, что тогда сказала. Я воспользовался твоими словами как указанием, никаких других не было. Ты назвала это место среди всех возможных. Я несказанно благодарен. Возможно, я оказался бы в другом месте, когда она появится, и, чему боги всегда являются свидетелями, она бы заставила меня за это поплатиться.

— Она? — спросила Кейт. — Вы сказали, что придет мужчина.

Снова молчание.

— Она будет здесь. Мы там, где мы есть. Барьеры сняты.

— Святые угодники! — выдохнула Кейт. — Он… тот человек, он друид?

Внезапное, непроизвольное движение с другой стороны от Неда.

— Нет.

Слишком много вопросов. Нед задал первый, пришедший ему в голову:

— Почему сейчас ночь?

Он услышал звук, который выражал почти насмешливое удивление.

— Почему ты думаешь, что сегодня время должно следовать известным курсом? Здесь? Я ведь предупреждал тебя не ходить сюда.

— Темнота должна была наступить через несколько часов. Мы собирались уйти до…

— Вы были бы мертвы, когда пришли духи, если бы меня здесь не было.

Резкий голос, не допускающий возражений.

— Как его имя? — спросила Кейт. — Того, другого… с рогами?

Нетерпение в голосе по другую сторону от Неда.

— Я пока понятия не имею.

— Вы не очень-то любезны, — фыркнула Кейт. — Вы оба.

Нед все еще не понимал: что с ней происходит?

Но он видел, как человек слева от него бросил поверх его головы взгляд на Кейт. Кажется, он собирался что-то сказать, но покачал головой, словно отказываясь от этой мысли.

Неду он шепнул:

— Я пойду наверх, когда он появится. Они меня не будут ждать. Он считает, что сбил меня со следа. Все они будут смотреть на меня. Идите назад вдоль этого поля туда, где вошли, а потом бегите вниз по тропе. За воротами вас снова встретит дневной свет.

Нед посмотрел на него.

— Что вы будете делать?

Тот еще раз покачал головой.

— Примите от меня благодарность и свои жизни. Уходите быстро, когда я пойду наверх.

В этой тишине, на ветру, под лунным светом, они услышали какой-то звук из святилища. Нед поднял голову. И ахнул. Теперь фигуры стали видимыми.

И более того, стены сторожевой башни вернулись на место.

Они стояли, поднявшись снова, словно никогда и не были разрушены, никогда не знали катапульт.

Фигуры на улице стояли спиной к башне. Они смотрели назад, вдоль тропы, по которой только что прошли. Нед видел, что они одеты так же, как тот мужчина у башни позапрошлой ночью, — в туники разных цветов, яркие штаны в обтяжку, сапоги или сандалии. И вооружены мечами.