Три запрета Мейвин (СИ) - Марина Дементьева

сам про то не зная, вдохнул в этот рог волшебство. Он сам стал источником волшебства, не столь сильным, разумеется, как меч Нуаду, но всё же в грядущем сражении от него будет больше проку. Ведь ты понимаешь, Мейвин, в чём заключена его суть?

Взгляд Самайна был прям и строг. В мире этой Стороны слабеющее лето ещё боролось с осенью. Осень крепла с каждым днём, каждое мгновенье, как новый воин, приближало её к победе, но она пока ещё не перебарывала. Мертвенно-прекрасный мир Самайна неотлучно следовал за ним и в вершину лета — как иначе, будучи в нём, своём создателе и властелине, заложнике и пленнике. Изъятие немыслимо. Я явственно видела в мерцающе-серых глазах несказанную мертвящую красоту сидхена — так тёмные воды, ленивые до весны, видны сквозь хрусталик льда. Казалось, если пытливей присмотреться, можно различить снежинки, пролетающие за завесой ресниц.

Я облизнула пересохшие губы сухим языком. Даже и человечке несложно было догадаться о предназначении расколотого рога.

— Он созывает Дикую Охоту.

Конь сидхе, мерно кивая совершенной лепки головой в языках пламенеющей гривы, глухо выстукивал копытом: в путь! в путь! Хозяина его нимало не озаботило своевременное напоминание.

Рассвет коснулся моей макушки, зажёгся трепещущими искрами поверх кромки волос. Рассвет тянулся к Зимнему Королю — и не мог достигнуть. Ночь кутала высокую фигуру в вороний плащ темноты, делая его ещё больше нечеловеком, чем он был в действительности.

— Верно, — камнем в росяную траву упало слово. — На границе сумерек и ночи Зимних костров, в любое место, откуда достигнет приказ. Но ведь ты понимаешь и иное, Мейвин. — Я неотрывно смотрела в глаза надо мною, нездешние глаза, не серые, а будто покрытые изморозью вокруг зрачка. — За всякую помощь с Той Стороны назначена своя плата.

Я позволила явиться самому краю улыбки. Ещё бы мне было не понять.

— На сей раз не тебе платить её, — качнул головой Самайн, взметнув чернёное серебро волос. — Вслед за мечом отдай рог своему супругу: ему быть королём, ему призывать немёртвую фианну, ему держать бой… ему и держать ответ. — Усмешка выстудила его губы. — Не теперь. Я щедр нынче. Я дам ему трижды семь лет — насладиться тобой и властью. По семь за каждый год, что ты провела в сидхене.

— Прежде чем… — слово оцарапало рот.

— Ответ ты знаешь, Мейвин, — медленно улыбаясь, прошептал Самайн, как никогда становясь похожим на тех сидхе, что надменно глядели сквозь меня с великолепной резьбы и росписей.

Он проводит пальцами по моей щеке, но его ладонь вновь холодна, точно Самайн долго умывался снегом, и в касании нет ласки. Всё равно…

Всё равно я люблю его.

Смежаю ресницы, чтоб не впустить его в заветные сады моей души.

Мне чудится отголосок вздоха. Словно неслышимая жалоба всеми ненавистной снежной бури на свою бесприютность.

Ледяные губы бесстрастно касаются моего лба. Едва приметно усмехаюсь этой отчуждённой покровительственной ласке. В то же мгновение Самайн стирает усмешку, поцелуем яростным и жадным. Он забирает моё дыхание как захватчик, как лютый зимний ветер. И дикий порыв стихает, обращаясь невесомостью пёрышка, яблоневого лепестка, скользнувшего по губам. Не успеваю ответить…

Порыв ветра взмётывает одежду и концы волос.

Ищу взглядом, но тщетно: и конь, и всадник сгинули с глаз.

Западный окоём терялся в серо-сиреневой дымке, лучи с востока подсвечивали духмяные розовые лепестки в ало-золотой, загорались в россыпи росы. Стебли вереска мерно покачивались, как руки в приветственном движении: с возвращением, Мейвин! Мы тебя ждали.

Я стояла, вся облитая светом, прижав ладонь к сладко немеющим губам, на которых медленно таяла мятная льдинка.

В густом утреннем воздухе пахло росой и мёдом. Вереск расплетал руки-стебли, распрямлял самую лёгкую и нужную дорогу.

К дому.

Путь мой пролегал мимо осиротелого жилья Орнат, словно бы ничуть не изменившегося (да и мыслимо ли за одну ночь зримо измениться добротно сложенному дому?), но глядела я не слепыми человеческими глазами, да и минула для меня не одна только ночь. От обиталища прабабки веяло Той Стороной, оно сделалось непригодно для людского жилья, пусто и враждебно — это почует и не наделённый особым зрением человек. Скоро, совсем скоро тропы к погасшему очагу Орнат зарастут крестовником и тёрном, выстуженные, забывшие живое дыхание камни перестанут напоминать человеческое пристанище, и преграда меж миров истончится. Скоро в землях Лейнстера появится ещё одно недоброй славы место. Скоро… но я этого не увижу.

Но пока дом Орнат сослужил мне добрую услугу. В знакомом с детства тайнике я оставила чудесные дары с Той Стороны. Забавно, как, вырастая вместе с человеком, меняются его игрушки. Как изменилось с годами содержимое тайничка, что всё ещё бережно хранил для памятной ему девочки костяные бусины и вороньи перья, ломкие душистые венки и соломенных куколок. Нынче тайнику выпала великая честь.

Казалось, стоит обернуться, и я увижу самым краем зрения ускользающий призрак зеленоглазой девочки с растрёпанными рыжими косами, услышу отголосок её смеха и эхо быстрых шагов — она совершенно не умела медленно ходить, всё сбивалась на бег… Милый озорной ребёнок, ведь ты позволишь воспользоваться твоей тайной? ведь ты не обидишься, если мои сокровища потеснят твои игрушки?

Я знаю: ей не жаль. Я чувствую её незримое присутствие, добродушное любопытство. Просто эта девочка когда-то не вернулась домой, заигравшись в вересковых пустошах, засмотрелась на танцы дивного народа, заслушалась их преданиями и песнями. Просто она не захотела взрослеть, а к родным, чтоб не хватились озорницы, отправила вместо себя нескладного молчаливого подростка, в чьих глазах цвета осоки затаилось тоскливое взрослое ожидание.

Эта девочка и поныне здесь, по-прежнему беспечная и не повзрослевшая ни на день. Она сдружилась с маленьким народцем, плетёт им