Кремль 2222. Транспортное кольцо - Владислав Выставной

Чудовище пожирало человека.

У Книжника подкосились ноги. Не то чтобы он не видел ничего ужаснее этой картины. Просто семинарист не представлял, как можно вести переговоры с монстром. Да и маленькая Молния, успевшая всякое повидать на своем недолгом веку, с силой сжала его запястье. Только вряд ли она испугалась. В ее случае это была ненависть.

– Чего надо? – чавкая, хрипло поинтересовался вождь.

Из тела пожираемого торчала пара больших, до блеска отполированных ножей. Но вождя, видимо, не учили обращаться с обеденными приборами. Он с хрустом вырвал из сустава руку, и та приветливо помахала вошедшим растопыренными почерневшими пальцами. Брызнули в стороны капельки сока вперемешку с кровью. Пара капель попала и на лицо Книжника. Он содрогнулся.

Сглотнул, выдавил из себя:

– Приветствую тебя, Великий Ззарг. Мы принесли плохие вести.

– Да? – промычал нео. Он впился в основание руки и с треском сорвал с нее лоскут кожи. – А знаешь, что ждет тех, кто приносит плохие новости, хомо?

– Сейчас это неважно, – собираясь с духом, сказал Книжник. – Речь идет о жизни всех в этом городе.

Вождь продолжал жрать. Похоже, его мало интересовала болтовня хомо. Ведь он для него – не более чем еда. Или враг, коли взял оружие. Тридцать Третий взглядом предложил поддержку. Нужно найти правильные слова – простые и четкие.

– Вас уничтожат, – веско заявил Книжник.

Вождь жрал. Пожевал немного, проглотил, рыгнул и только после этого поинтересовался:

– Кто?

– Не кто – что. В ближайшее время недалеко от Стойбища взорвут бомбу. Ядерную бомбу.

Вождь поглядел на него ничего не выражающим взглядом и вернулся к трапезе. Самки, облизываясь, следили за процессом, поглаживая жирные бока хозяина.

Он не понимает, что ли? Или доходит до него туго?

– Ты знаешь, что такое ядерная бомба? – стараясь говорить отчетливее, спросил Книжник.

– Да не знает он, – тихо фыркнула Молния.

Великий Ззарг прекратил жрать, тяжелым взглядом оглядел чужаков, отшвырнул недоеденную руку. К ней тут же бросились самки, началась тихая возня.

– Ты хочешь сказать, что умнее меня, хомо? – недобро спросил вождь.

Ну, конечно, эти муты считают себя более развитыми существами, чем презренные хомо. Непробиваемое самомнение, наверное, помогает им ощущать себя новой расой и, возможно, даже помогает в выживании. Только сейчас все это не имеет значения. Нужно как-то убедить это тупое животное. Просто потому, что другого шанса не будет.

– Я хочу сказать, что в любой момент бомбу могут активировать. И тогда не станет ни хомо, ни нео – вообще ничего. Одна только вспышка яркого, как солнце, света – и огонь, который превратит в пепел все в округе на три дневных перехода.

Сказанное не произвело на вождя ровным счетом никакого впечатления. Он сыто развалился на грязных подушках, и тут же сбоку к нему подползла одна из самок, принялась ковыряться в густой шерсти на его голове.

– Брехня, – ковыряясь желтым когтем в зубах, сплюнул Ззарг. – Нет таких бомб. А была бы – мы б ее в Кремль швырнули. И все кремлевское золотишко – наше.

– Если б вы ее в Кремль швырнули, то золотишка бы все равно не увидели, – мрачно сказал Книжник. – Во-первых, потому что золотишко просто испарилось бы, как дым, а во-вторых, радоваться победе было бы некому. С этой бомбой победителей не бывает – только смерть.

– И чья это бомба?

– Био. Это их бомба, – не вдаваясь в подробности, сказал семинарист.

– Нео уважают био, – заметил мут. – Они наши союзники.

– Эти био вам не союзники. Они спятили и хотят уничтожить город!

– Брехня, – лениво повторил нео. Густо сплюнул, зевнул. – Но даже если так – вы-то зачем пожаловали?

– Мы хотим спасти город. Всех спасти. И у тебя есть то, что может нам помочь.

– Так вы торговаться пожаловали! – оскалился нео. – С этого бы начинали, а то все сказки рассказывают. Торговля – это дело, это я люблю. Особенно – если дело выгодное. Дело-то выгодное, а?

Он даже хлопнул в ладоши и потер их в предвкушении.

– За то, что нам нужно, мы готовы заплатить золотом, – заговорил Тридцать Третий.

Книжник попытался одернуть его: зачем возбуждать в нео алчность, когда речь идет об их собственном выживании? Но кио продолжал:

– Мы готовы платить по монете за голову. Это приличная плата, учитывая, что платим за не нужное вам.

Семинарист мысленно закатил глаза: Тридцать Третий не считал нужным взвешивать слова. Он не понимал, что перед ним не просто дикарь, а дикарь со своими темными представлениями, в незыблемость которых нео верит так же, как в то, что атомной бомбы не существует.

– Червонец за голову? – Ззарг нахмурился. – Сейчас у нас нет рабов. А были бы – я бы не сказал, что это выгодная сделка.

– Нас не интересуют рабы, – вмешался Книжник. – Мы платим за мертвых.

Нео склонил голову набок, разглядывая чужаков и прикидывая, не шутят ли они.

– Мертвых? – медленно повторил он.

– Недавно была большая битва, – проговорил Книжник. – Ззарги понесли большие потери. Погибших воинов забрали с полей сражения и принесли к Стойбищу для погребения…

– Какое тебе дело до наших мертвых, хомо? – процедил вождь.

Вальяжность его пропала, на теле взбугрились мускулы. Самочки, возившиеся рядом с ним, стали опасливо расползаться.

– Твои мертвые могут сразиться еще раз, – сказал Книжник. – Они могут восстать – и спасти не только свой клан, тебя, твою крепость. Они могут спасти все сущее…

– Мне плевать на все сущее, – оборвал его нео. – Но как они могут что-то спасти, если они мертвы, а их души отправились на Вечный пир в Темное Стойбище?

– Вы уже сожгли тела? – растерянно спросил Книжник.

– Мы не сжигаем своих воинов, хомо, – с презрением бросил вождь. – Мы отправляем их на Ту Сторону, туда, где их ждет Темное Стойбище…

Книжник не понимал, о чем говорит вождь. Но это было неважно, слишком мало времени осталось. Нужно просто убедить это чудище, любой ценой убедить.

– Нам не нужны их тела, – пояснил парень. – Только головы…

– Что?! – вождь стал медленно подниматься.

Двое сопровождавших их кио напряглись, готовые к любым неожиданностям. А Книжник заговорил торопливо, боясь, что с ним расправятся раньше, чем он успеет сказать все, что может:

– Точнее, только мозги. Они ведь все равно мертвые. Но мозг мертвого, подсаженный такому же мертвому био, даст жизнь обоим. Мы сможем создать силу, которая спасет всех нас…

Великий Ззарг уже не слушал. Он поднялся во весь рост, перешагнул через остатки своей жуткой трапезы и направился в сторону чужаков. Краем глаза Книжник отметил движение за спиной. Там молча сгрудились нео. Крепкие, крупные – не чета дозорным. Надо думать, местная элита – личные телохранители вождя, темники и сотники злобной Орды.